但世家大族世代经营，盘根错节，百足之虫死而不僵，必然还有深潜的漏网之鱼和暗线。

“新枣到货”和后续的一系列动作，更像是一次谨慎的试探。

幕后操控之人自然不是易与之辈，有几分手段和耐心才是寻常。

眼看乡试在即，看谁更有耐心呗。

谁先着急，谁就更容易露出破绽。

青简斋书铺的后院厢房内，灯火通明。

掌柜沈元章正独坐在一张黄花梨木的书案后，慢条斯理地品着杯中琥珀色的佳酿。

案上放着一只精巧的鎏金錾花银杯，旁边还有几碟精致小菜。

他就这点雅好，中午浅酌怡情，晚上则需饮些好酒方能安眠。

一道黑影鬼魅般出现在他身后，单膝跪地，声音压得极低：

“城东零散的网已激活，泥瓦匠处标记已现，未见异常动静。”

沈元章眼皮都没抬一下，只是随意地挥了挥手。

黑影会意，悄无声息地退下，融入阴影之中。

破坏此次女科乡试，是上头下达的死命令，沈元章必须执行。

趁着今日全城目光都被初试吸引，他终于完成了试探，将那些被打散的零星情报点重新梳理规整了一番。

一切风平浪静，顺利得令人心安。

然而，沈元章心中那根弦却绷得更紧了。

情报节点越多，传递的链条越长，暴露的风险自然越高。

到现在都安然无恙，只有两种可能。

要么，璇玑卫从头到尾就没注意到王冲这个点，澄园扫荡只是碰巧牵扯到而已；

要么，他们已经发觉，而且胃口更大，正张开一张无形的巨网等着他自己撞进去。

两种可能南辕北辙，沈元章无法判断，哪一种才是现实。

无论如何，今日所有被激活的人，在他心中都已经打上了弃子的烙印。

即便再用，也只会是故布疑阵。

沈元章仰头，将杯中美酒一饮而尽。

昏暗的灯光下，低垂的眼眸中不见醉意，反而闪烁着锐利的精光。

第366章 喝汤

青云书院门前，喧嚣渐散。

温庭婉拼命压制着心中翻腾的狂喜，脸上维持着恰到好处的欣喜。

与相识的女子互相道贺或安慰，做足了表面功夫。

好不容易熬到人群开始散去，她几乎是迫不及待地随着人流往外走。

刚挤出人群，一眼便瞧见了翘首以盼的父亲。

“庭婉！”温明恪难掩激动，快步迎了上来，声音都带着一丝颤抖，他女儿果然做到了。

“父亲！”温庭婉再也压制不住，疾步上前。

一把攥紧了父亲的胳膊，声音压得极低，却带着难以言喻的兴奋，“有用，真的有用。”

温明恪瞬间就懂了，裴雪樵的押题竟然真的押中了。

“好！好！好！”他连说了三个好字，眼中精光闪烁，

“走，咱们立刻回家，这么大的喜事，必须向你祖母报喜。”

报喜是真，但更重要的是，如今已是箭在弦上。

以秦昭玥那贪婪无度的性子，再想要押题，必然会索取天价的报酬。

他们二房这点微薄家底，哪里填得上？必须得让温家公账来掏！

“走走走，快回家！”

温明恪拉着女儿的手腕，急匆匆转身涌入人流之中。

……

裴雪檐先行一步回到了相府。

兄长还需配合完成试卷封存、归档等繁琐的收尾工作。

而他则不同，只是担任监考官，职责完成后，与国子监祭酒大人告了假便可归家。

因着乡试临近，国子监课业繁重。

他需根据众多考生的不同情况制定针对性的复习策略，已是足有一个多月未曾踏足家门。

甚至连兄长赈灾归来这般大事，都未能赶上迎接。

老管家早已候在门口，笑容慈祥。

“您老近日身体可好？”裴雪檐温声问道，语气中带着晚辈的关切。

“劳二公子惦记，老奴这把老骨头硬朗得很。

夫人她惦记着您，三天两头挂在嘴边念叨呢。

听闻您今日要归家，夫人下午便亲自下厨房熬汤。

忙活了整整一下午，此刻还在那泥炉上用文火细细煨着呢。”

裴雪檐：……

脚下的步伐微微一顿，脸上闪过一丝复杂的神色。

“如果我说已经在外头用过了……”

老管家脸上的笑容愈发灿烂，眼角的皱纹都舒展开来，“那便只喝汤，也是极好的。”

裴雪檐闻言，几不可闻地叹了口气。

算了，横竖都是要喝的，还是就着米饭和菜肴一起吞咽下去比较稳妥。

母亲千好万好，就是天生与庖厨犯冲。

再好的食材到了她手里，总能化神奇为腐朽。

唉，尺有所长，寸有所短。