比起他当初在御书房听到这个消息时，只是微微挑眉、面不改色的表现可差远了。

哼，小子到底还是年轻，还得练。

裴雪檐扶着太师椅的扶手，缓缓地坐了回去。

目光怔怔地落在虚空中的某一点，半晌没有焦距。

父亲方才已经将赈灾途中发生的诸多事情讲述了一遍，尤其是六殿下在其中所起的真正作用。

皇嗣伪装平庸、藏拙自保，这都不算新鲜事，但是……

他再次低头看向手中的诗稿，无论如何都无法将这等诗作与那位六公主联系起来。

旁的或许可以伪装，可这份足以惊艳天下的才气，她竟然也能忍得住？

足以流传千古的诗文，竟也能如此轻易地给了他人？

大半个时辰后，相府大公子才风尘仆仆地回府。

他与同僚一道将封存的试卷护送回仪制司库房，又将初步核验过的入围名单整理好，写好上报的奏折，一切处置妥当后方才归家。

在门口等候他的，依旧是那位老管家。

“大少爷可算回来了，饿坏了吧？吃食一直在灶上温着呢，立时就能用饭。”

“好，”裴雪樵揉了揉有些酸涩的眉心，露出一个温和的笑容，“还真饿了。”

今日事务繁杂、责任重大，他与那些应试的学子一样，中午只随意用了些清水和点心果腹，直到此刻还粒米未进。

“雪檐可是回家了？”

“是，二公子比您早一步回府。”

“好，真是许久未见了，正好可以好好聊聊。”

进得膳厅，他却意外地发现弟弟正亲手将一个小汤罐放在桌案上。

裴雪樵心中一股暖流划过，“二弟，你难得回家一趟，怎么还劳你张罗这些？”

裴雪檐抬起头，脸上露出一抹意味深长的笑容：

“大哥回来了，这是母亲特意熬煮的汤，念叨着你辛苦，特意给你留了一份呢。”

裴雪樵脚步骤然一顿，嘴角几不可察地抽搐了一下。

他就说！

自己这位平日里十指不沾阳春水、只爱埋首书卷的二弟，怎么突然如此殷勤，做起了侍奉羹汤的活计？

原来是在这儿等着他呢！

“额呵……”裴雪樵干笑两声，“我在衙门用过了。”

话音刚落——“咕噜噜……”

一阵极其清晰、来自腹中的鸣叫声，在安静的膳厅里突兀地响起。

场面一度十分尴尬。

裴雪檐脸上的笑容加深，慢条斯理地盛了一碗浓稠的汤。

“父亲喝了，我也喝了，兄长就不必再负隅顽抗了，快快坐下用饭吧。”

裴雪樵认命般地叹了口气，依言坐下。

看着面前那碗色泽深沉、质感略显奇特的汤羹，忍不住低声问道：“母亲这熬的是什么糊糊？”

“这是山药羊肉汤。”

裴雪樵：……

囫囵吃完了饭菜，那碗暖胃糊糊下肚，着实有些腻人。

让下人做了两碗清淡的安神茶来，许久未见的兄弟俩移步书房。

裴雪樵说了说自己赈灾途中的见闻，以及初入仪制司的经历。

裴雪檐则聊了聊国子监的现状，以及今科学子中哪些人颇有才学，有望中举。

气氛融洽温馨，眼见杯中的安神茶温度降至适口，裴雪樵举杯欲饮。

就在此时，冷不丁地传来一句话：“听说哥哥中意六殿下。”

噗！

裴雪樵一口茶尽数喷了出去，而后便是撕心裂肺的疯狂咳嗽。

呛得他满脸通红，涕泪横流。

“你……你……”

裴雪檐神色淡然，轻轻啜了一口自己杯中的茶。

嗯，可以确定了，不是父亲在晃点他。

裴雪樵连忙起身，几乎是踉跄着冲到书房门口，猛地拉开门朝外看去。

好在相府规矩重，书房重地历来无人敢靠近偷听，外头廊下空无一人。

他反手关上屋门，插好门栓，这才噔噔噔走回弟弟身边。

俯下身，压低了嗓音又急又气：“你浑说什么，莫要毁了六殿下的名声……”

呵，裴雪檐心中暗笑。

六殿下甭管内里如何锦绣、文采如何斐然，外头那“声名显赫”的名声还用得着在意吗？

“兄长是怎么想的？”

裴雪樵重重坐回椅子里，脸上红晕未退，神色却复杂起来，沉默片刻，才低声道：

“有桩事未曾告诉你，六殿下于我有救命之恩。”

“所以，兄长这是打算以身相许？”

裴雪樵耳根更红了，“我只是……只是想尽己所能，帮帮她。”

裴雪檐看着他兄长难得流露出的窘迫与认真，心中轻轻叹了口气，想起父亲之前的话。

纵有才华，藏于深宫也未必是好事。

六殿下虽有惊世之才，但真要说到夺嫡，上头四位兄姐各有所长，根基已深。