李大鲸何等精明，只看他脸色变幻，便猜到了七八分心思，难得语气温和地劝慰：

“你也不必妄自菲薄。

如今已有举人功名，有了出仕为官的资格。

再者，咱家黄白之物，还算充裕。

听闻公主府上下皆需修行，耗费珍稀药材甚巨，在这方面，咱们或能帮衬一二。

你想做什么，尽管放手去做，银钱方面，为父会支持你。”

李轩脸色稍霁，斜睨了他一眼，带着几分狐疑：“你会这么好心？”

李大鲸闻言，脸上露出一抹带着些许沧桑和自嘲的笑意：

“为父老了，还能图你什么？

如今的生意，根基已稳，有没有官面上的额外扶持，差别不大。

即便你真能入了公主府，我也不会借此要求你什么。

届时提前为你安排个通房丫鬟，为李家留下血脉香火，也就是了。”

李轩：“……”

合着真就让他重复走一遍老路呗？

但转念一想，若真能进入公主府，似乎这确实是唯一能延续子嗣的办法。

脸色不由得更复杂了几分，他以前从未深思过这个问题。

平心而论，李大鲸这个生父，除了身份尴尬、陪伴缺失外，对他其实不算差。

将他托付的人家是忠厚良善之辈，待他视如己出。

吃穿用度、读书进学，从未短缺，皆是顶好的。

李轩也知道，李大鲸其他的子女并不姓李。

若真到了那一步，似乎……也确实只能如此。

哎……他甩甩头，将这遥远的烦恼暂且抛开，现在操心纯属多余。

随后，李大鲸又将龚叔、娄五，以及两名护卫“缠丝”与“破晓”，一同唤进了书房。

这四人，算是如今李轩身边最亲近得力之人。

李大鲸目光扫过四人，语气郑重：

“从今日起，你们便彻底是少爷的人了。

往后不必再听从我的任何指令，一切以少爷的安危和命令为准。

他的意志，便是你们行事的唯一依据。”

此话一出，四人皆是一惊，但不敢有丝毫迟疑，立刻齐声应道：

“是！谨遵老爷吩咐！”

李大鲸微微颔首，转而看向儿子继续道：

“日后我不会向他们询问关于你的任何事，也不会暗中下达任何指令。

但……为父希望，你能时不时给我写封信。

不拘说什么，生活琐事、学业进展，哪怕只是只言片语，都好。”

李轩还有些怔忡，似乎没完全消化这突如其来的安排。

他沉默着思考了几息，最终还是轻轻点了点头。

李大鲸脸上露出了一个真心实意的笑容，仿佛卸下了什么重担：

“如此，便很好。”

他走上前，伸手拍了拍李轩的肩膀，“走了。”

说罢，竟再无一句多余的话，大步流星地朝外走去。

李轩站在原地，迟疑了数息。

望着那即将消失在院门外的背影，终归还是迈开了脚步。

“娄五，去套车，送……送他一程。”

第469章 遁入西域

白虎西道，金城城东，一处最为寻常不过的平民小院。

时值深秋，西陲之地的风已带着刮骨的寒意。

卷起地上枯黄的落叶，打着旋儿扑向斑驳的墙根。

小院逼仄，角落里那只冒着苦涩青烟的泥陶药炉，浓郁得化不开的药味弥漫在清冷的空气里。

这是七八天前刚搬来的一对外乡兄弟。

哥哥病骨支离，终日卧床，像个随时会散架的破风箱；

弟弟则忙里忙外，四处延医问药。

就在日头渐高的时分，那扇紧闭的破旧木门内，骤然传出一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽声，仿佛要将五脏六腑都咳出来一般。

一直守在院中照看药炉的杨无悔脸色一变，丢下手中的蒲扇，如同离弦之箭般冲入屋内。

屋内光线昏暗，陈设简陋，唯有靠窗的土炕上铺着半旧的被褥。

闫无咎蜷缩其上，整个人瘦得脱了形，颧骨高耸，眼窝深陷，面皮是一种毫无生气的蜡黄。

此刻正因剧烈的咳嗽而剧烈起伏着，每一次喘息都带着破锣般的嘶哑声。

嘴角溢出的暗红血丝沾染了脏污的枕巾，景象凄惨至极。

杨无悔一个箭步上前，半扶半抱起他孱弱的身躯。

掌心抵住其后心，一股精纯温和的真气缓缓渡入，试图帮他捋顺那狂暴逆乱的气息。

过了许久，骇人的咳声才渐渐平息下去，只剩下断断续续、有气无力的喘息。

“师兄，这……怎么反而更重了？”

杨无悔的声音里带着难以掩饰的担忧。

闫无咎没有立刻回答，他闭着眼，胸膛微弱地起伏。

额头上布满细密的冷汗，眼中残留着未散尽的惊悸与深沉的忧色。