没想到当初如此意气风发的一个人，没过几年却成了这样一块硬邦邦冷冰冰的石块。

马大余叮嘱道：“灵均，往后几年爹还会再带你来祭拜你父亲，你可得把路记好了，更要好好记着你父亲，知道吗？”

“知道了。”宋灵均拍拍手，开始攀上他爹厚实的背，“我爹叫马大余，我父亲叫宋澈，我都记得的，长大也不会忘。”

马大余笑着背起她，等火盆里的火星子熄灭了，才着手收拾准备回去。

众人都是步行而来，见边上有马车，便知道是外村人来祭拜扫墓，纷纷停下手里的活开始打量。

他们都不认识马大余，正交头接耳的议论时，有个妇人哎的一声，指着被马大余背上的宋灵均惊讶道：“那、那不是那个死了的宋举人的女儿嘛！哎哟，真是大变样了！瞧现在水灵的！”

“谁？哪个宋举人？”

“瞧你这记性，就是后山边上那一家，病了好几年，去年死了的那个！哎呀，他家娘子我记得姓庄，你们之前老私下议论的那貌美寡妇！去年改嫁到永平镇的那个！”

“哦哦！你这么说我想起来了，她是有一个跟冻猫子似的女儿，打架却是忒猛了，把我小儿子打得哇哇叫，现在却是认不出来了，不过还有她娘几分样子。”

“别惦记人家娘啦，去年人死了就改嫁，还是嫁到镇上做生意的好人家。我说这么快呢，定是前边一早就谈下的姘头，就等着丈夫病死好脱离苦海，啧，真是不知廉耻！”

“也不晓得她这新男人知不知道她在村里那些个传言风声，要是知道肯定不会娶她。”

“那这么说，背着她女儿的就是她改嫁的男人咯？长得倒是高大健壮，下田肯定是一把好手。”

“不是，他居然来给宋举人祭拜扫墓？这是在想什么呢！”

“肯定是来炫耀得了他的妻子与女儿呗，生意人更爱讲究划算嘛。”

“我说你们嘴上积点德吧，没看到人家把宋举人的女儿照顾得挺好的么，瞧那小模样，还有那身衣服，比以前被你们家儿子女儿欺负时不知道好多少倍。我看啊，就是来警告你们，以后她们母女俩有人疼了！”

“老张头，我发现你怎么老是向着她们母女说话啊？之前你还给她们看过病是吧？哦我明白了，定是那庄娘子许了你不少好处吧——”

“一群脸脏心更脏的家伙，老夫不屑于你们这群肮脏龌龊的人说话！”

宋灵均被抱上车，老远看到一脸气愤不平的老张头，她认出那是曾经帮她诊治过的村大夫，当时还给她留了一包糖的那位。

她连忙拉了拉马大余的袖子：“爹，爹，你替我打个招呼呗。那位老大夫曾给我看过病，没收钱还给我糖来着。”

“哟，那便是恩人来着。”马大余不敢耽搁，连忙过去招呼人，请过来一叙。

老张头摸了摸宋灵均的头，看她气色红润，精神头十足，还略略长高了些，心里也不由得感到高兴，要知道半年多前，他还断定这孩子活不长呢。

“好好好，看到你过得好，就知道你爹对你好，你娘嫁得也好，你娘怎么样了？可还哭吗？”

“我娘也好，早不哭了，家里还需要她照顾呢。”

“那就好，有事做，有心操，这生活一旦忙活起来，便也能活得有滋味起来。”

老张头连连点头，见马大余温厚，人也热情周到，顿了顿还是说道：“马掌柜甚少来春风村吧？这儿的人固步自封，混成一派，最是不好相互。当初宋举人带着妻子女儿过来也是受了不少排斥，更别说当时她们孤儿寡母有多难了，眼下见她们过好了，少不了说些酸话粗语，你可千万别听进去。”

“多谢老叔提醒，今儿就是想带着灵均来给她父亲上柱香，等会我们就回去了，她娘和兄弟姐妹都在家里等着呢。”

老张头感叹道：“你真是有心了。话说回来，还不知道马掌柜做什么营生的？”

“我在镇上开了家小酒馆，就叫大余酒馆。老叔要是得空，上我那去喝一杯，灶上新出了冬日里才有的干菜炖蘑菇鸡，味香存汁，想来老叔喜欢。”

老张头却是惊讶道：“大余酒馆原来是马掌柜的呀！我儿子儿媳前阵子说，徐氏商行的徐掌柜给他介绍了一位收干货，价钱也公道的店家，正巧碰上过年不好上门打扰，就没过去。”

“原来是徐掌柜介绍的，他跟我提过，我正郁闷着怎么没来呢。”马大余笑道，“好的干货不易得，徐掌柜说您儿子家做的肉干和鱼干都是极有滋味的，正巧灶上研发新菜，既然碰上了，不知方不方便到府上看看货？”