舆论，在一夜之间，发生了惊天逆转。

如果说，之前的流言是针对宋清沅个人的“人身攻击”，那现在的流言，就是指向二皇子和太师府的“政治指控”。

百姓们恍然大悟。原来盐价飞涨，不是天灾，而是人祸！原来我们差点就成了人家谋反的棋子和炮灰！

一时间，群情激奋。原本对宋清沅的口诛笔伐，瞬间变成了对二皇子和太师府的愤怒声讨。

老百姓的逻辑很简单，谁让他们吃不上平价盐，谁想让他们掉脑袋，谁就是坏人！

二皇子府。

沈演宏听着手下人带回来的最新流言，气得浑身发抖。他怎么也想不通，自己明明是攻击方，怎么一夜之间，就变成了人人喊打的谋逆反贼？

“兵器？哪来的兵器？！”他一脚踹翻了身边的椅子，状若癫狂，“本王的仓库里，除了盐，还是盐！这是污蔑！是栽赃陷害！”

他想去辩解，却发现自己根本无从辩解。仓库已经烧成了一片白地，死无对证。

他说里面没有兵器，谁信？他越是辩解，在百姓看来，就越是做贼心虚。

他终于尝到了百口莫辩的滋味。这种感觉，比损失三十万石私盐，还要让他痛苦百倍。

他精心策划的舆论攻势，被对方用一种更流氓、更狠毒的方式，加倍奉还了回来。

“宋！清！沅！”沈演宏咬牙切齿，他知道，能想出这种釜底抽薪、无中生有的毒计的，除了那个女人，不作第二人想！

而此时，皇宫深处，御书房内。

皇帝沉着脸，看着两份由不同渠道递上来的奏报。一份来自京兆尹，汇报的是城中关于二皇子私藏兵器、意图谋反的流言。

另一份，则来自暗卫指挥使，上面详细记录了二皇子如何囤积私盐、操控盐价，以及乱石岗大火的“真相”。

“混账东西！”皇帝将奏报重重地摔在龙案上，龙颜大怒，“为了党争，竟敢拿国之命脉和全城百姓的安危做赌注！他眼里还有没有朕！还有没有这个国家！”

皇帝最忌讳的，就是皇子结党，动摇国本。二皇子的所作所为，已经触碰到了他最后的底线。

“传朕旨意！”皇帝的声音冰冷如铁，“二皇子沈演宏，心术不正，行事不端，着即日起禁足于府中，闭门思过，无朕旨意，不得外出！太师李嵩，教子无方，治家不严，罚俸一年，以儆效尤！”

圣旨一下，朝野震动。

所有人都明白，二皇子，彻底失势了。

消息传到燕王府，已是傍晚。

宋清沅正站在院中的那棵桂花树下，看着天边的晚霞。沈演之走到她的身边，与她并肩而立。

“二哥被父皇禁足了。”他开口道，语气平静。

“嗯。”宋清沅轻轻应了一声，仿佛早就料到这个结果。

“蜀地那边也传来了消息。”沈演之继续说道，“林风已经联络上了当地的官员，在我们的财力支持下，第一批井盐已经开采出来，正在装船，预计二十日内，便可沿水路运抵京城。”

“那可真是……双喜临门。”宋清沅笑了，眉眼弯弯，像是月牙儿。

沈演之看着她的笑颜，心中一片宁静。这场盐战，他们赢了，赢得干脆利落。但他知道，这只是一个开始。朝堂的江湖，远比这险恶。

他忽然伸出手，握住了她的手。她的手有些凉，他便用自己的掌心，将它整个包裹起来。

“清沅，”他看着她的眼睛，目光前所未有的认真，“谢谢你。”

宋清沅的心头一颤，她没有抽回手，只是静静地看着他。他的眼眸里，倒映着漫天霞光，也倒映着小小的她。

“王爷忘了？我们是盟友。”她轻声说。

“不。”沈演之摇了摇头，握着她的手又紧了几分，“现在，不止是盟友了。”

他没有说下去，但宋清沅却懂了。

从最初的试探，到后来的合作，再到此刻的并肩。他们之间的关系，早已超越了单纯的盟约。那是一种根植于骨血的信任，是一种灵魂深处的共鸣。

她看着他，缓缓地，坚定地点了点头。

“固所愿也，不敢请耳。”她再次说出这句话，但这一次，心境已截然不同。

晚风拂过，桂花树的叶子沙沙作响，仿佛在为这对刚刚赢得一场战役，又将携手走向更广阔战场的伙伴，奏响胜利的序章。

第74章

晚风带着最后一丝燥热，拂过庭院。桂树的影子被拉得斜长，与屋檐下挂着的灯笼光晕交织在一起，在青石板上投下斑驳陆离的图案。

沈演之没有松手。

他的掌心干燥而温热，像一块上好的暖玉，将宋清沅微凉的手指一根根包裹、熨帖。那是一种不容置喙的力道，却又温柔得让人无法生出任何抗拒的念头。