“臣女激怒三皇子，固然是为了让他失了分寸，但也有一部分，是想看看皇后娘娘和陆九霄会如何接招。”

皇帝冷哼一声：“所以，你就等着他们给你安上一个‘冲撞神嗣’的罪名？”

沈禾抬起头，目光清澈而坚定。

“是，陛下。”

“臣女料定陆九霄会拿天象说事，将臣女与‘神嗣’对立起来。”

“届时，恳请陛下降旨，将臣女送往静思苑闭门思过。”

皇帝闻言，原本敲击桌面的手指猛地一顿，眸中闪过一丝讶异。

“静思苑？”

他微微眯起眼睛，审视着眼前这个看似柔弱，实则胆大包天的少女。

“你可知那是什么地方？”

沈禾微微颔首：“臣女知晓。曾是前朝废弃的冷宫，后来略作修，成了皇室女眷思过之地。”

皇帝的语气带上了一丝探究：“朕听说那里常有异事，不太平。你一个女儿家，就不怕么？”

沈禾的唇角，缓缓牵起一抹极浅的笑意，那笑意却不达眼底，反而透着几分历经世事的沧桑与凉薄。

“陛下。”

她的声音轻柔，却字字清晰。

“比起鬼魅，臣女觉得，人心才更可怕。”

皇帝深深地看了她一眼，仿佛要将她看透。

御书房内，一时陷入了沉寂，只有窗外隐约传来的蝉鸣。

良久，皇帝才缓缓开口，声音低沉。

“你如此处心积虑，非要去那静思苑，究竟是为了什么？”

沈禾再次叩首，语气恭敬却不容置喙。

“陛下，此事关乎臣女一些私事，也牵涉到一桩可能被掩埋的陈年旧案。”

“臣女需要一个无人打扰，又能名正言顺避开众人视线的地方。”

“静思苑，是最好的选择。”

她顿了顿，声音里带上了一丝恳切。

“待时机成熟，臣女自会向陛下一五一十禀明所有。眼下，还请陛下……成全臣女这一次。”

皇帝沉吟半晌，目光复杂。

“罢了。”

最终，皇帝叹了口气，带着一丝莫名的意味。

“朕允了你。”

“只是，沈禾，希望你不要让朕失望。”

***

回忆抽离，沈禾的目光重新落回眼前阴冷的院落。

谷雨见她久久不语，只当她是想起了伤心事，眼圈也跟着红了。

“小姐……”

沈禾转过头，对上谷雨担忧的眼神，轻轻一笑。

那笑容，在阴沉的天色下，竟有几分明媚。

“傻丫头。”

她伸出手，替谷雨拭去眼角将落未落的泪珠。

“我既然敢来，自然是有我的道理。”

沈禾没有再多解释，径直推开了正屋那扇略显破旧的木门。

“吱呀——”一声，在寂静的院落里，显得格外刺耳。

***

夜色，如浓墨般化不开，将整个静思苑都笼罩在一片死寂之中。

白日里的阴冷，到了夜晚，更是变本加厉，寒气仿佛能穿透骨髓，从四面八方丝丝缕缕地渗进来。

谷雨裹紧了身上那床不算厚实的锦被，依旧冷得瑟瑟发抖，牙齿都有些不受控制地“咯咯”作响。

“小……小姐……”

她缩在简陋的床榻角落，声音里带着一丝不易察觉的哭腔，望向不远处的身影。

“您……您不冷吗？”

这鬼地方，简直比冰窖还冰窖，真不是人待的！

沈禾却仿佛未曾察觉这刺骨的寒意，依旧穿着白日那身略显单薄的素色衣裙。

她端坐在一张简陋得几乎可以说是寒酸的梳妆台前。

那梳妆台的铜镜都有些模糊了，映照出她模糊而平静的侧影。

台上，一豆烛火如萤，在微风中轻轻摇曳，光线晦暗不明，将她的影子拉得长长的，投在斑驳的墙壁上，更添了几分诡异。

她的手中，捧着一卷书册，看得专注而入神。

昏黄的光晕勾勒着她恬静的侧脸，长而卷的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，竟在这样阴森的环境中，透出一种奇异的安宁与专注。

谷雨看着自家小姐那副淡然自若的模样，心里稍微安定了些许，但身上的寒意却半分未减。

“小姐，”她忍不住又小声嘟囔，“这烛火也太暗了些，仔细伤了您的眼睛。”

而且，这烛火跳得……怪吓人的。

沈禾轻轻翻过一页书，声音平淡无波，在这寂静的夜里格外清晰。

“无妨。”

“心静，自然不觉环境之劣。”

谷雨扁了扁嘴，想说这跟心静不静实在没什么关系，是真的冷得厉害啊！

但看小姐那副全神贯注的模样，她又把话咽了回去，只得把自己裹得更紧了些。

就在这时——

“呜……呜呜……”

一阵若有似无的女子哭声，幽幽地从窗外传来。