“太子殿下，”他勉强挤出一丝言辞，牙关紧咬，“臣弟不过是在惩戒一名……冒犯臣弟和六弟、不懂礼数的卑微宫人罢了！”

言罢，他竟连沈禾的身份都未正眼提及，只将其轻描淡写地归为宫婢一类，其意不言而喻。

话音未落，他手腕阴狠一抖！

剑尖并未收回，反而向上轻轻一挑！

“叮！”

沈禾左耳垂上，那枚小巧玲珑的珍珠耳坠，应声而落！

摔在冰冷的金砖地面上，发出一声脆响。

这是赤裸裸的羞辱！

沈禾眸光一寒，却未动，神色中的冷让萧景壬几乎不认识这个人。

“哇！”

一直呆立着的萧景迟，像是被这突如其来的变故和脆响彻底吓到了。

他猛地一缩颈项，小脸瞬间失去了血色，变得异常苍白，眼眶在眨眼间便泛起了红晕。

“呜……好可怕……剑……我好怕……”

他细若蚊蚋地啜泣着，那模样就像是一只受了惊吓的小鹿，慌不择路地跌跌撞撞奔向了太子的身后。

他瘦小的身躯紧紧依偎在太子华丽的锦袍旁，全身因恐惧而不住地颤抖。

然而，就在他转身投向太子腰侧，寻求那份安心与“庇护”的瞬间——

他那方才还摆弄着银杏叶、沾着些许泥污的小手，竟以一种与他那痴傻外表截然不同的敏捷与速度，不经意间触碰到了太子的衣襟。

太子腰间悬挂的一个并不起眼的、拇指粗细的玄色竹筒，已然消失无踪！

被他不动声色地、严丝合缝地塞进了自己宽大的袖袋里。

整个动作，发生在电光石火之间，被他“害怕”的姿态完美掩盖，快如鬼魅，无人察觉。

他把脸埋在太子的衣袍上，用力地蹭了蹭，仿佛在汲取安全感。

然后抬起小脸，带着未干的泪痕，却又露出一个傻乎乎的、依赖的笑容。

“太子哥哥……香香！”

他用力吸了吸鼻子，大声说着，像个真的找到了安慰的孩子。

香的不是太子身上的熏香，而是他刚刚顺走的那个竹筒！那上面，残留着一丝极淡、却异常熟悉的……紫髓矿粉的气味！与方才从太子扇骨暗格震落的粉末，气味同源！

他低下头，继续躲在太子身后，飞快地用指尖隔着衣袖摩挲了一下袖中的竹筒。

竹筒底部，一个极其隐蔽的角落，用特殊工艺蚀刻着一个细小的、扭曲的“薛”字变体暗记！

萧景迟的眼底，飞快地闪过一丝冰冷的了然和算计。

偏殿内，气氛再次凝滞。

太子的目光，淡淡扫过地上那颗滚落的珍珠耳坠，又意味深长地落在沈禾平静无波、却暗藏锋芒的脸上。

沈禾微微垂眸，掩去眼底翻涌的情绪，以及对太子突然出现时机的审视。

萧景壬强压怒火，心有不甘，却又不敢在太子面前再造次。

***

偏殿内，空气沉重得近乎凝固，仿佛连一丝微风都能拧出水珠来。

萧景壬紧握剑柄的手指，因用力过度而泛起了不自然的苍白，每一节指骨都凸显出他内心的激荡。

他的胸膛如同风箱般急剧起伏，每一次呼吸都伴随着胸膛深处的震颤，那是愤怒在他体内翻涌不息的明证。

太子萧景桓的玉骨折扇，还轻飘飘地压在他的剑身上，四两拨千斤。

沈禾垂着眼，掩去眸底的冷光与审视。

萧景迟依旧躲在太子身后，小脸埋着，只有微颤的肩膀显示着他的“害怕”。

在这片紧张得几乎凝固的空气中，剑影与弩光虽隐而未发，却已足以令人心悸——

“蹬蹬蹬……”

一串急促而清晰的脚步声打破了沉寂，由远而近，敲击着每个人的心弦。

一位身着浅绿宫装的小宫女，手提轻摆，面带喘息，匆匆闯入殿内。她的目光在触及沈禾的那一刻骤然明亮，仿佛溺水之人抓到了浮木。

“沈……沈大小姐！”

她急切地呼唤，语气中满是找到依靠的欣喜与解脱。

“终于找到您了！”

言罢，小宫女快步上前，屈膝行礼，神色间难掩焦急之色。

“太后娘娘与皇后娘娘正于暖阁中等着您前去谢恩呢！奴婢奉命来请，找了好几圈了。”

小宫女偷偷觑了一眼旁边持剑的萧景壬和气定神闲的太子，没敢把话说完。

沈禾抬起眼帘，神色恢复了平日的温婉得体。

她轻缓地对着太子与萧景壬欠身行礼，举止间透着一股淡然自若。

“太子殿下，三殿下，既得太后与皇后娘娘召见，臣女自是不敢有片刻迟疑。”

她的声音清澈而平静，宛如静谧湖面上未起波澜的水，丝毫未显露方才生死边缘徘徊的惊惧与慌乱。