犹记得，萧景桓被废黜太子之位，即将流放岭南的前夜，曾在宫道上拦住她。

彼时的他，褪去了储君的光环，一身囚服，形容憔悴，却依旧带着几分落拓的皇子气度。

他看着她，眼神复杂，最后只化为一声苦笑。

“禾妹……”

他低低唤她，带着一丝怅然若失。

“你选错了……”

那三个字，如魔音灌耳，在她惨死乱葬岗时，在她重生归来后，无数次午夜梦回，反复响起！

一语成谶！她选错了，错得离谱，错到万劫不复！

沈禾心中一紧。

平心而论，太子萧景桓确实优柔寡断，耳根子软，并非雄才大略的帝王之材。

可他……至少心存仁厚。

比起萧景壬那骨子里的凉薄狠毒，简直是云泥之别。

想起幼时，这位太子表哥也曾抱着她，给她摘最高枝头的御园红果，笑着叫她“阿禾妹妹”。

一丝极淡的不忍，悄然划过心底。

但，也仅仅是一丝不忍。

这一世，她不会再助纣为虐，但也不会再轻易相信任何人。

皇权之路，本就白骨累累。

萧景桓的结局，或许从他性格软弱的那一刻，就已注定。

这一世，为了天下，也要为百姓寻一个好皇帝。

***

“姐姐？”

萧景迟似乎察觉到她的失神，小声唤道，仰着的小脸上满是懵懂。

沈禾回神，对他安抚一笑。

“没事，我们快到了。”

穿过抄手游廊，绕过玲珑太湖石，太后所在的慈安宫终于到了。

殿内熏香袅袅，不同于偏殿的压抑，这里弥漫着一种更为沉稳，也更为威严的气息。

前世，她也曾无数次踏入这里，每一次都战战兢兢，如履薄冰。

那时，她是未来的三皇子妃，每一步都需谨小慎微，生怕行差踏错，惹太后不快，给萧景壬带去麻烦。

如今再踏入，心境已截然不同。

沈禾敛去所有外露的情绪，只留下一片沉静，规规矩矩地跟着引路的宫女，上前行礼。

“臣女沈禾，参见太后娘娘，参见皇后娘娘。”

她的声音清脆，不卑不亢。

萧景迟也乖巧地跟在她身后，奶声奶气地问安：“皇祖母安，母后安。”

太后坐在上首的凤座上，保养得宜的脸上带着一丝淡淡的笑意，目光在沈禾和萧景迟之间转了一圈。

皇后则坐在稍下方的位置，端庄温婉，眼神却锐利如刀，仿佛能洞悉人心。

兰嫔也在，站在皇后身后，低眉顺眼，但沈禾能感觉到她投来的，淬了毒般的视线。

太后先开了口，声音和蔼，却带着不容置疑的威严。

“禾丫头，起来吧。哀家瞧着，你和景迟这孩子，倒是投缘。”

沈禾心头一凛。

她面上不动声色，只微微垂眸：“回太后，六殿下天真烂漫，臣女亦觉得亲近。”

萧景迟适时地拉了拉沈禾的袖子，仰着脸，露出一个傻乎乎的笑容：“姐姐好！喜欢姐姐！”

殿内响起几声极低的轻笑。

太后轻轻向身旁的老嬷嬷眨了眨眼，那嬷嬷心领神会，随即恭敬地呈上一个精致的锦盒。

盒盖轻启，一抹绚烂的紫光跃然而出，原来是一条熠熠生辉的紫玉禁步，其玉质温润如脂，雕琢工艺细腻入微，尽显皇家风范，一望便知其价值连城，非俗物可比。

“此物乃哀家青春年华时的贴身之物，如今岁月悠悠，已是闲置无用。”太后的话语缓缓流淌，带着几分追忆与释然，“倒是禾儿你，马上要成为六皇子妃，配与它颇为相宜。”

言罢，太后的目光突然定格在兰嫔身上，轻轻吐出了两个字：“兰嫔。”

兰嫔闻言，身形不由自主地微微一颤，随即强自镇定，快步上前，福身低语：“臣妾在。”

“你便替哀家，将这禁步赠予禾丫头，亲自为她系上吧。”太后的语气平静无波，却隐含着不容置疑的威严，让兰嫔心中的涟漪瞬间平复，只余下服从的份儿。

兰嫔捏紧了手指，指甲几乎要掐进肉里。

但她不敢违逆。

她强忍着屈辱，接过那紫玉禁步，一步步走向沈禾，眼神里的怨毒几乎要溢出来。

沈禾静静地站着，看着兰嫔那张扭曲的脸，心中冷笑。

就在兰嫔的手即将碰到沈禾腰带的瞬间——

“我来！我来！”

萧景迟突然像个抢糖吃的孩子一样，一把夺过兰嫔手里的禁步。

动作快得惊人！

兰嫔猝不及防，手指被那玉佩边缘划了一下，疼得“嘶”了一声，却只能眼睁睁看着。

萧景迟献宝似的举着禁步，跑到沈禾面前，踮着脚尖，笨拙地往她腰间系。