她轻声说。

“你父皇……等着见你。”

萧明澜面无表情，与她擦肩而过，踏入了那座象征着无上权力的殿宇。

殿内，熏香袅袅。

一身明黄龙袍的皇帝，并未坐在龙椅上，而是负手立于窗前，背影带着几分难言的萧索。

萧明澜走到殿中，撩袍跪下，动作标准得无可挑剔。

“拜见陛下。”

声音，冷得像冰。

皇帝缓缓转过身，叹了口气。

“起来吧。”

他的目光，落在萧明澜身上，带着一丝愧疚，一丝审视，还有一丝……不易察觉的温柔。

“还叫陛下？”

皇帝的声音有些沙哑。

“应该改称呼了。”

萧明澜垂着眼，睫毛在眼下投出一片阴影。

那两个字，仿佛有千斤重，死死地压在他的舌尖。

他花了十六年，才走到今天这一步。

他以为自己会欣喜若狂。

可此刻，心中只有一片麻木的荒芜。

“……”

半晌。

他才从喉咙里，逼出一个艰涩的音节。

“……父皇。”

皇帝的眼神，瞬间柔和了下来。

愧疚，更深了。

这个流落在外的儿子，他虽未亲自教养，却也一直暗中关注。

他很优秀。

甚至比宫里那几个养尊处优的皇子，都要出色得多。

也因此，他心中那份亏欠，便愈发沉重。

“礼部已经在挑好日子了。”

皇帝走上前，语气是前所未有的温和。

“先认你做义子，给你亲王之份，你妹妹……亦封为明珠公主。”

“一切，听凭父皇安排。”

萧明澜的回答，依旧恭敬，却听不出一丝喜悦。

这份顺从，让皇帝心中更是怜爱。

他拍了拍萧明澜的肩膀，做出了一生中最为慷慨的许诺。

“除了名分，你还想要什么？”

“无论是权势，还是财富，只要你开口，朕……父皇都给你。”

萧明澜终于抬起了头。

他那双深不见底的墨色眸子里，终于燃起了一点星火。

“真的？”

他问，声音里带着一丝蛊惑。

“什么都行吗？”

皇帝看着他眼中的光，心中忽然一跳。

他似乎，猜到了什么。

皇帝的脸色，微微一沉。

他抢在萧明澜开口之前，拦住了他的话头。

那属于帝王的威严，瞬间压过了方才的父子温情。

“除了沈禾。”

空气，骤然凝固。

萧明澜眼底刚刚燃起的那点火光，被这盆冷水，浇得一干二净，只剩下一片死寂的灰。

皇帝看着他，一字一句，斩钉截铁。

“她，已经是你六弟的未婚王妃。”

“除了她。”

“什么都行。”

话音落下的瞬间，养心殿内，死一般的寂静。

萧明澜眼底那点刚刚燃起的星火，彻底熄灭了。

不是被浇灭的。

是被生生碾碎，连一点余温都不剩，只余一片冰冷的，死寂的灰。

他脸上的所有表情，都如同被冰封住了一般，看不出喜，也看不出怒。

良久。

久到皇帝都以为他会不顾一切地爆发。

萧明澜却忽然笑了。

那笑意很浅，像冬日里最冷的那一抹阳光，没有丝毫温度。

“父皇说笑了。”

他的声音，平静得听不出一丝波澜，仿佛刚才那个提出蛊惑般问题的人，根本不是他。

“儿臣，并无所求。”

皇帝的眉心，微不可察地一蹙。

萧明澜却已经再次俯首，姿态恭敬到了极点。

“能认祖归宗，已是天恩。”

“儿臣不敢再有他想。”

“一切，但凭父皇做主。”

这一连串的话，说得滴水不漏，既表明了心迹，又全了君臣父子的体面。

可越是这样，皇帝心中那丝不安就越发浓重。

这个儿子，心思太沉，也太能忍。

就像一头蛰伏在暗处的狼，即便被拔了爪牙，那双眼睛，依旧淬着寒光。

皇帝沉吟不语。

他看着眼前这个过分顺从的儿子，心中念头飞转。

明澜和明珠的身份，必须尽快昭告天下，堵住悠悠众口。

而沈家那丫头和景迟的婚事……同样不能再拖。

这两桩事，都像是朝堂上的平地惊雷，必须用最快的速度定下，才能压下所有非议。

想到这里，皇帝眼中的复杂情绪渐渐散去，恢复了帝王的威严与决断。

“好。”

他点了点头，语气不辨喜怒。

“朕知道了。”

“你先回去吧。”

“儿臣告退。”

萧明澜再次叩首，而后起身，没有丝毫留恋，转身便走。

高大的背影，在昏暗的殿宇中，被拉得又细又长，透着一股说不出的孤绝。