他咬牙切齿，俊美的面孔因愤怒而扭曲。

“本王到底哪里不如他萧景琰！”

沈妍被吓得一哆嗦，却还是鼓起勇气，伸出柔若无骨的手，轻轻抚上他紧绷的脊背。

“殿下……”

她的声音细若蚊蚋，带着讨好。

“在妍儿心里，太子殿下……远远不及您。”

“他不过是占了个嫡长子的名分，论才干，论魄力，京中谁人能与殿下您相提并论？”

这番话，精准地搔到了薛明澜的痒处。

他胸中的怒火稍稍平息，反手将沈妍搂进怀里，力道大得几乎要将她揉碎。

“说得好。”

他冷笑一声，语气里满是鄙夷。

“他萧景琰，不过是仗着有个太后在后面给他撑腰罢了！”

“若没有太后，他算个什么东西！”

沈妍顺从地靠在他怀里，乌黑的眼珠转了转，似乎想起了什么。

“殿下，妍儿想起一件事。”

“嗯？”

“许多年前，我曾随母亲回乡，恰好……也碰上了水患。”

她的声音更低了，仿佛在分享一个秘密。

“我亲眼见过，那些赈灾的官兵和灾民起了冲突，场面乱极了。”

她顿了顿，像是在回忆那可怕的场景。

“人挤着人，刀剑无眼……”

“混乱之中，死了几个朝廷派去的官员，也是常有的事。”

“后来官府去查，也只说是暴民所为，根本查不出凶手是谁。”

话音落下，内室陷入了一片死寂。

薛明澜搂着她的手臂，一寸寸收紧。

他缓缓低下头，看着怀中这个一向柔弱胆小的女人。

她的头埋得很低，让人看不清神情。

但那几句话，却像一道闪电，劈开了他心中所有的阴霾。

暴乱……

冲突……

混乱中死几个官员……

根本……查不出凶手。

薛明澜的嘴角，一点点地，勾起了一个残忍而狂喜的弧度。

他明白了。

他彻底明白了。

这个看似不起眼的女人，用最温顺的语气，给了他一个最恶毒，也最完美的建议。

让太子萧景琰，死在赈灾的路上！

死于一场“意外”的暴乱之中！

“妍儿……”

他抬起她的下巴，目光灼灼地盯着她。

“你可真是本王的好妍儿。”

沈妍眼中闪过一丝慌乱，又很快被迷恋所取代。

“殿下……”

“哈哈哈！”

薛明澜大笑出声，胸中的郁气一扫而空。

“你，才是本王真正的女诸葛！”

他狠狠吻了下去，带着侵略与奖赏，将所有阴谋与欲望，尽数吞没在交颈的缠绵之中。

***

第二日，金銮殿。

天光大亮，驱散了所有的阴暗。

皇帝高坐龙椅，面色肃然。

“江南水患，事关国本，‘以工代赈’之法虽好，但朕仍不放心。”

“朕决定，再派钦差，前往灾区，督办赈灾事宜，务必将每一粒粮食，都送到灾民手中！”

众臣肃立，皆道皇上圣明。

皇帝的目光扫过下方，缓缓开口。

“此事，便由太子萧景琰带队前往。”

太子立刻出列，躬身领命，“儿臣遵旨！”

皇帝点了点头，视线转向了另一侧。

“此策，乃宁王所献，可见此宁王于此事上颇有见地。”

只听皇帝的声音再次响起，带着不容置喙的威严。

“朕命，宁王萧景迟，随太子一同前往。”

“辅佐太子，安抚灾民！”

此言一出，太子萧景琰眼中闪过一丝喜色。

谁不知道这面上是说让宁王陪同，实际上是要让宁王妃陪着，有这位聪慧的弟妹在，他心中顿时多了几分底气。

站在武将之列的薛明澜，缓缓抬起了头。

他看着那个即将远行的太子，眼底的阴鸷，被一抹即将得手的狂热所取代。

他的猎物们，正主动走出牢笼，踏入他精心布置的猎场。

江南，要变天了。

***

圣旨一下，不容耽搁。

回到宁王府，沈禾甚至来不及喝口茶。

“谷雨，收拾行囊，备上金疮药和干净的布条，随我出京。”

她的声音冷静得没有一丝波澜，仿佛即将面对的不是险象环生的灾区，而是一场寻常的远行。

“是，小姐！”

谷雨不敢多问，立刻手脚麻利地去准备。

另一边，小权子也正连哄带骗地给萧景迟换上一身方便行动的劲装。

一炷香后，四人已在王府门口的马车前集合。

太子萧景琰的座驾，是一辆极尽奢华的八宝琉璃马车，由八匹神骏的白马拉着，威风凛凛。

而他们乘坐的，只是一辆寻常的青篷马车，跟在队伍中间，毫不起眼。