殿内熏着上好的龙涎香，暖意融融。

一个宫装雍容的女子，正亲手端着一盅汤药，用银匙轻轻搅动。

她便是萧明澜的生母，婉儿。

“娘娘，这些粗活交由奴婢们便是，何须您亲自动手。”

贴身老嬷嬷心疼道。

婉儿抬起头，露出一张保养得宜却难掩悴的脸。

最触目惊心的，是她从眼角一直延伸到脸颊的一道浅色伤疤，如同一条丑陋的蜈蚣，破坏了整张脸的美感。

“无妨。”

她的声音很轻，带着一丝空洞。

“陛下的安神汤，只有本宫亲手熬的，他才喝得惯。”

她说是关心，眼底却是一片化不开的寒冰。

皇帝。

那个毁了她一生的男人。

她永远忘不了，当年她是如何满怀憧憬地入宫，却因为这道疤，随意丢了一个“嫔”位，让她在后宫受尽了折辱。

若不是为了澜儿，她早就死了。

整个皇室，都该死！

她垂下眼，纤长的手指轻轻抚过发髻上的一支金凤衔珠发簪。

那凤凰的眼睛，是一颗小小的红宝石。

她状似无意地转动了一下那颗宝石。

“咔哒”一声微不可闻的轻响，金凤的尾羽处，竟弹开了一个细小的暗格。

她看了一眼殿外，确定无人。

老嬷嬷立刻会意，上前一步，挡住了门口的光线。

婉儿迅速将簪口对准汤盅，倾倒。

一缕无色无味的白色粉末，悄无声息地落入汤中，瞬间消融，不见踪迹。

百日枯。

西域奇毒，入药膳无色无味。

初时，只会让人觉得偶感风寒，身体虚乏。

中期，便会精神萎靡，判断迟钝，且极易暴怒，渐渐疏于政事。

待到百日，五脏六腑便会急剧衰竭，状若积劳成疾，药石无医。

而她，要的就是这个结果。

她将发簪插回头上，仿佛什么都未发生。

“走吧。”

“去给陛下，送安神汤。”

御书房。

皇帝萧远德正揉着发胀的太阳穴，一脸疲惫。

“陛下，婉嫔娘娘来了。”

内侍通报道。

“让她进来。”

皇帝的声音带着一丝不耐。

皇后端着汤盅，缓步而入，脸上挂着温婉得体的笑。

“陛下，又在为国事操劳了？”

“这是臣妾为您熬的安神汤，加了臣妾家乡的独家秘方，最是解乏。”

萧远德看着她脸上的伤疤，眼中闪过一丝厌恶，但随即被她话语里的温柔所安抚。

“还是你贴心。”

他接过汤盅，一饮而尽。

婉儿看着他喝下，嘴角的笑意更深了。

只是那笑意，未达眼底。

她精准地控制着剂量。

她要的，不是立刻让他死。

她要让他在澜儿举事的那一日，正好处于“百日枯”的中期症状。

疲惫，易怒，判断力低下。

一个废人皇帝。

一个被架空的太子。

到那时，她的澜儿，才能以最稳妥，最名正言顺的方式，坐上那个位子！

婉儿收回汤盅，恭敬地行了一礼。

“陛下好生歇息，臣妾告退。”

走出御书房，她抬头望向天空。

天色，已经开始暗了。

澜儿……

母亲在宫里，为你铺好了最后的路。

这天下，这皇位……

很快，就都是你的了。

第223章 动手

灾区营地，翊王帐内。

与京城的死寂不同，这里，正酝酿着一场看得见的风暴。

萧明澜负手立于沙盘前，指尖轻轻划过那道象征着河堤的刻线。

他的脸上，是一种近乎残忍的平静。

“墨影。”

他头也不回地唤道。

帐帘一动，一个黑衣人如鬼魅般出现，单膝跪地。

“属下在。”

“外面的‘歌谣’，唱得怎么样了？”

萧明澜的声音很轻，却带着森然的寒意。

墨影垂首，恭敬回道：“回王爷，已经传开了。”

“‘太子爷心善仁慈，奈何赈灾粮总不见影。’”

“‘沈家姑娘貌美如花，可惜发的米汤清得能养鱼。’”

“‘银子进了东宫库，咱们只能喝稀粥！’”

“很好。”

萧明澜缓缓转身，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“民心，是最容易被煽动的东西。”

“他们不需要真相，只需要一个宣泄愤怒的出口。”

他看向帐外那片连绵不绝的灾民棚。

“而本王，现在就给他们这个出口。”

***

次日，施粥棚前。

长长的队伍，死气沉沉。

灾民们一个个面黄肌瘦，眼神麻木地盯着那几口熬粥的大锅。

就在这时，人群中，一个身材壮硕、满脸横肉的“灾民”突然将手中的破碗狠狠摔在地上！