沈禾无心与他虚与委蛇，眉宇间透露出不耐。

“总管大人，此番我是奉太后懿旨而来，此案需寻一处僻静院落，用以安置卷宗并审讯相关人员。还望大人能行个方便。”

内务府总管眼珠子一转，似乎对此早有筹谋。

“应当的，应当的！能为太后分忧，是我等的荣幸！”

他微微一顿，脸上浮起一抹“深思熟虑”的神态：“唉，只因这宫里近日里处处都在忙着修，要想寻个妥帖的院落，只怕不是一朝一夕之功啊……”

这不过是常用的推托之词！看似为难，实则满含刁钻之意！

沈禾静静地凝视着他，不发一语。

她的目光清冷如秋日寒潭，仿佛无形之中施加着压力。

她在等待，等待他吐露出真正的“打算”。

总管太监被她那双眸子看得浑身不自在，干笑两声。

“不过嘛……奴才倒是想起一个地方，就在宫门外不远处，倒也宽敞。”

他语气微妙起来。

“就是地方偏僻了些，许久没人住了，可能需要沈大小姐费心收拾收拾。”

沈禾面色恬淡如初，轻启朱唇：“有劳公公引路。”何总管见她如此爽快应承，眸中掠过一抹讶异，旋即便又恢复了那招牌式的假笑。

“得嘞！沈大小姐，这边请！”

一行人离了内务府，绕宫墙而行，直至一处幽静之所。

眼前，是一座破败的小院。

院墙斑驳，爬满了枯藤，院门歪斜，虚掩着，仿佛一阵风就能吹倒。

推开院门，一股腐朽潮湿的气息扑面而来。

院内更是惨不忍睹。

杂草丛生，几乎没了下脚的地方。

几间屋舍的窗棂破损，屋顶也塌了半边。

最触目惊心的，是院子中央，横七竖八地散落着几段焦黑的木头！

像是被大火焚烧过的残骸！

这哪里是“许久没人住”？这分明是一处发生过惨剧的废弃之地！焦木横陈，透着不祥的气息！

内务府总管脸上带着一丝不易察觉的幸灾乐祸，皮笑肉不笑的说：“沈小姐莫嫌弃，这地界儿清净。”

这所谓的“清净”，分明是“晦气”和“被遗忘”！这是内务府的“疏忽”？不，更像是来自更高处的、无声的警告和羞辱——想来是来自皇后与萧景壬的安排！

楚玥的眉梢轻轻蹙起，几乎难以察觉。

这样的环境，委实不是处理案件的理想之地，就连勉强栖身都显得颇为艰难。

她的目光转向沈禾，期望能在对方脸上捕捉到一丝愤懑或不满的情绪波动。

然而，沈禾只是淡然地环顾四周，神色平静如水。

她缓缓行至那堆焦黑的木炭前，轻盈蹲下，伸出纤细修长的手指，小心翼翼地触碰了一下那散落一地的黑色炭灰。

随后，她将指尖缓缓移至鼻尖之下，轻轻地、细细地嗅闻起来。

她究竟在做什么？难道还真能从这些陈年旧灰中，嗅探出一丝不易察觉的线索来？

然后，她站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，看向总管太监，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。

“是清净。”

她顿了顿，声音清晰地传入每个人耳中。

“连冤魂都烧干净了。”

内务府总管脸上的笑容瞬间僵住！

他没想到，这个看似柔弱的大家闺秀，言语竟如此锋利！

楚玥站在一旁，看着沈禾那清冷而挺直的背影，心中波澜再起。

楚玥的心，本已如一潭死水。是沈禾的出现，才让那潭死水，泛起了一丝微澜。

她原本以为，自己一生只能在底层挣扎，做些抄书誊写的杂活，永无出头之日。

毕竟，大胤朝堂，历来是世家门阀的天下。

那些毫无根基的寒门学子，能得到这样的官职已是侥幸，想要再上一步收到重用，甚至有所作为，简直是痴人说梦。

阶层固化，寒门难出头，这是冰冷的现实。

可沈禾，一个世家贵女，却偏偏选中了她和周砚安这两个籍籍无名的寒门之人，来查这牵扯后宫、甚至可能波及前朝的玉镯案。

这太不寻常了！

事出反常必有妖！沈禾的选择，打破了常规，自然引来了无数猜疑的目光！

如今，她几乎成了京城里新的“话题”。

无数人在猜测，他们究竟是谁的人？

是哪方势力安插在沈禾身边的棋子？

怀疑的种子一旦种下，就会疯狂滋长。楚玥和周砚安，已经被推到了风口浪尖，成了各方势力审视和试探的对象。

楚玥心中，对沈禾的那一丝感激，此刻正与日俱增的忌惮和疑虑交织着。

她为什么要选他们？

她的真实目的，究竟是什么？