殿内，宁神香袅袅升起，本该宁静祥和的气息中，却夹杂着几丝不易察觉的紧绷。

沈娇孤零零立于大殿中央，昔日面对沈禾时的那份张狂早已烟消云散，取而代之的，是低垂的眼眸与衣角间那双不安搅动的手指。

皇后端坐于象征着无上尊荣的凤椅之上，面容温婉，岁月似乎对她格外宽容，未在其上留下丝毫怒喜的痕迹。

她以一种近乎仪式般的优雅，缓缓自繁复的发髻中抽出一支孔雀开屏金簪。

簪尾的雀羽，是用细小的蓝宝石和绿松石镶嵌而成，栩栩如生。

最尖锐的簪尖，在烛火下闪着一点寒光。

“抬起头来。”

皇后的话语轻轻落下，宛如晨风中一缕不易察觉的凉意。

沈娇心中惊涛骇浪，却不敢有丝毫违抗，颤抖着缓缓抬起了头。

皇后的目光，犹如冬日里的一抹寒光，精准无误地定格在沈娇左眉尾下方，那里藏着一粒米粒大小的淡红色胎记，若不仔细端详，几乎能巧妙地隐于肌肤之下，不为人知。

皇后缓缓伸出手，指尖握着那支精雕细琢的孔雀簪，以一种近乎温柔却又不容抗拒的力度，轻轻划过那枚胎记所在之处。

沈娇只觉一股寒意自眉心蔓延开来，身体不由自主地僵硬。

细微的痛楚悄然浮现，那孔雀簪的尖端，不经意间划破了那片娇嫩的肌肤，留下了一道几乎难以察觉的细痕。

一滴殷红，悄然渗出。

在白皙的肌肤上，格外醒目。

沈娇吓得大气不敢出，额头渗出冷汗。

皇后却仿佛只是做了一件微不足道的小事，收回金簪，用丝帕慢条斯理地擦拭着簪尖上那点血迹。

她的声音，轻飘飘地响起，带着一丝莫名的意味。

“沈家大小姐，倒是选了个好归宿。”

沈娇闻言，连忙道：“皇后娘娘，姐姐她……”

“不必多言。”

皇后打断她，目光幽深。

她顿了顿，声音压得更低，仿佛自语，又像是在对沈娇下达某种指令：“薛家的棋……该动一动了。”

***

回到宫中赐予暂居的偏殿，殿门甫一推开，一股淡淡的檀香混杂着雨后泥土的气息便扑面而来。

沈禾轻轻摆手，示意侍女退下，随后踏着轻盈却沉重的步伐，缓缓步入内室的幽深之处。

在那幽静的内室一隅，静默地伫立着一只雕镂着金凤图腾的樟木箱。

那箱子，封存着她曾怀揣满腔喜悦，为嫁给萧景壬而精心筹备的嫁衣。

每一针每一线，都交织着她对未来的无限遐想与期盼。

她缓缓吐纳，空气中似乎还残留着往昔的甜蜜与梦想，指尖因内心的波澜而微微颤抖，终于，她鼓起勇气，轻轻掀开了箱盖，仿佛揭开了一段尘封的记忆。

然而，眼前的景象却与她心中的美好愿景大相径庭。

没有预期中那抹象征荣耀与幸福的鲜红嫁衣，熠熠生辉，引人注目。取而代之的，是一片难以言喻的凌乱与破败。

那原本应是华美绝伦、细腻精致的凤冠霞帔，已被撕烂！

尤其是那用金线绣成的，展翅欲飞的凤凰图案……

此刻，断裂的金线，竟被人刻意地、扭曲地……

拼凑成了两个狰狞的大字——

必！死！

空气，仿佛在这一刻凝固。

沈禾的瞳孔，骤然紧缩。

一股刺骨的寒意，从脚底瞬间窜上天灵盖。

这是警告？

还是……诅咒？

亦或是……来自地狱的，前世冤魂的最后通牒？

片刻的惊悸后，她的唇角，却勾起一抹冰冷的嘲讽。

短暂的惊恐如潮水般退去，她的嘴角却扬起了一抹冷冽的笑意，那是一种不带丝毫温度的嘲讽。

“毁了？”

她轻声呢喃，语气中带着一丝不易察觉的轻蔑，仿佛是对命运无声的抗争。

“呵……”

一声细微却清晰的冷笑，自她唇间逸出，如同冬日里最冷的冰晶，轻轻碎裂。

“毁了，也好。”

她低语，声音里没有丝毫惋惜之情，唯有解脱后的淡然。

“这嫁衣，本就沾满了沈家的血。”

“本就……不吉利。”

嫁给萧景壬？

那个将她全家推入地狱的男人？

这件嫁衣，她本就要亲手烧掉！

如今有人代劳，倒是省了她的事。

她随手合上箱盖，仿佛只是丢弃了一件无关紧要的垃圾。

转身之际，眼角的余光不经意地扫过墙边立着的穿衣铜镜。

镜面上，清晰地映照出窗棂的影子。

以及……

窗外，夜风中轻轻摇曳的一束……

青翠欲滴的竹穗？

沈禾的目光，微微一凝。

青山书院的弟子，常在腰间佩戴此物，作为身份标识。