猫头鹰冷笑一声，他伸展手臂，一道高耸巍峨的白塔虚影从天而降，硬生生将那光芒撕碎。两股磅礴的力量在鸢心广场上空激烈对撞，空气甚至都发出了刺耳的嗡鸣声。

就在此时，震耳欲聋的钟声再度响起。卡西乌斯二世依旧窝在座椅里，手中正把玩着一枚小巧玲珑的怀表。

“够了，二位圣者阁下。”一片鸦雀无声中，国王吊儿郎当地说：“在王城试图施展禁咒，这是想要拆了我的鸢心宫吗？”

“抱歉，陛下，请您原谅我的失礼。”猫头鹰率先见好就收：“只是想要在教皇冕下面前展现一下圣者应有的实力罢了。”

教皇沉默了片刻，也向着国王的方向低下了头，放下了自己的权杖：“只是为了避免阴谋与谎言——请您明鉴，陛下。”

“行了行了，我都听烦了。”卡西乌斯二世不耐烦地啧了一声，他拍了拍手，一名侍从恭恭敬敬地上前，手中的托盘里有两支镶嵌着宝石的奢华金杯，其中正荡漾着鲜红剔透的酒液。

国王冲着那两只金灿灿的酒杯努了努嘴：“来吧，二位主讲人先一起喝上一杯，就当做是中场休息。”

接下来所发生的一切，被历史学家们称为“末代国王”卡西乌斯二世执政时期的重大转折点，也是最为离奇诡谲的政治谜团之一。

据卡西乌斯二世近侍留下的回忆录中记载，“广场辩论”当天清晨，枢机主教约书亚·瓦勒里安率先来到王座前，谢过国王与王后之后，他先是拿起了左手边的那一杯酒，沉吟片刻后，又拿起了右手边的那杯，转身亲自递给了猫头鹰，脸上露出了一个皮笑肉不笑的表情。

“敬真相，尊敬的圣者阁下——如果这一切都是真的话。”

猫头鹰毫不客气地冲他翻了个白眼，举起金杯向着国王与王后的方向隔空致敬，然后仰头一饮而尽。

“敬真理。”猫头鹰嘲讽地说：“如果您真的懂得什么叫‘真理’的话。”

但是大概三十秒后，这位刚在十分钟之前于众人面前自证圣者身份的无信者忽然痛苦地捂住了喉咙，脸色铁青，双目变得一片血红，大量鲜血从他的喉咙里涌了出来，伴随着猫头鹰半跪在地上的声音，金酒杯从他手中掉落，当啷一声砸在地上。

众人惊呼，王城军立即行动起来，“护驾”的高呼声此起彼伏。而猫头鹰血红的眼珠则死死盯着满脸错愕的瓦勒里安，他只留下了一句“居然下毒，卑鄙！”，然后便倒在地上，彻底停止了呼吸。

第298章 毒液

多么盛大的混乱，多么戏剧化的场面。

约书亚·瓦勒里安惊骇地踉跄着后退了几步，尚未来得及入口的酒水从金酒杯中泼溅而出，在地上肆意流淌着，和猫头鹰的鲜血混在了一起。

银盔骑士已经将国王和王后团团围在中央，王城军的包围圈越收越紧，见众人以异样的眼神望着他，瓦勒里安脸色煞白，突然意识到了自己此刻究竟身处多么险恶的境地。

“——奥利弗！”

白塔大学的副校长吉布森·怀亚特踉踉跄跄地扑了过去。他的老朋友，直挺挺地趴在地上，露出的半张脸尚且维持正常的样貌。

怀亚特跪在地上，哆嗦着手，试图将人从地上扶起来。第一次居然没成功，于是他尝试了第二次——老人的双目愤怒地圆睁着，牙齿紧紧咬着，直愣愣地瞪着灰白的天空，仿佛下一刻就要跳起来，向着谁挥舞拳头。

若不是他浑身的血肉都在以肉眼可见的速度融化，看起来简直好像只是摔了一跤似的。

“——远离他！他的血液现在也有毒性了！”

一群人七手八脚地将怀亚特拽了起来，逼迫他将猫头鹰的尸体留在了地上。王城军将尸体团团围住，在众人惊骇的瞪视下，那具尸体身上的血肉以肉眼可见的速度融化了，很快便只剩下了森白的骨架，甚至还在不断地腐化。

毫无疑问的剧毒，甚至是极为阴狠的剧毒，简直像是对被害人恨之入骨似的。

教授站在原地，沉默地注视着这一幕。无数人匆匆从他身边跑过，尖叫，哭泣，怒吼，质疑……他却仿佛什么也没听见，只是安静地注视着从王城军的脚下缓缓淌过的血泊，那些温热的血水仿佛会源源不断地流淌下去，直到漫过他的头顶。

鸢心广场的民众正为了这陌生老人的死亡陷入了莫大的惶恐与悲愤。就在几分钟之前，银鸢尾拥有了一位新的圣者。对于普通人来说，相当于拥有了从战争的阴影中解脱出来的希望；而对于术士来说，他们似乎瞧见了摆脱那越发灰暗迷茫的末法时代的另一可能性——但是仅仅数分钟后，那些充满希望的虚幻未来仅留下了一具苍老腐烂的骨架，一切美好都彻底灰飞烟灭了。