厅内烛火摇曳，金丝楠木案上珍馐罗列，酒香氤氲。众人落座后，席间暗流涌动，男人们的目光似黏腻的蛛丝，无声无息地缠绕在苏槿身上。

她执箸的指尖莹白如玉，夹起一片薄如蝉翼的鲈鱼脍，唇瓣轻启，细嚼慢咽。每一个动作都如画中仕女般优雅，连垂落的袖口都不曾沾上半分油星。这般仪态，不知是侯府教养的余韵，还是她骨子里自带的清贵。

楚琮安指节捏紧了酒杯，目光沉沉地锁在她身上。可当他察觉周遭那些贪婪的视线时，胸口蓦地窜起一股无名火，仰首将杯中烈酒一饮而尽。辛辣灼烧着喉咙，却浇不灭那股躁意。

二皇子楚景睿眯起狭长的凤眼，指腹摩挲着杯沿，目光如钩，一寸寸划过苏槿纤细的颈项。这般绝色，纵使当不了正妃，纳入府中做个侧室也是她的福分。待他日后登临大位，天下美人尽归他所有，何况区区一个苏槿？

他唇角勾起一抹意味深长的笑，侧首对小厮低语几句。那小厮躬身退下，身影没入廊下的阴影里。

楚景睿施施然起身，执杯朗声道：“孤敬苏姑娘”

苏槿指尖一颤，酒液在杯中晃出细碎涟漪。她抬眸时，长睫如蝶翼轻颤，勉强牵出一抹浅笑，举杯回敬。

席间霎时低语四起，如毒蛇吐信般窸窣蔓延——

“二殿下不是已退了婚？怎的今日这般明目张胆……”

“嘘，你懂什么？他虽在追求苏晓晓，可男人嘛，谁不贪新鲜？”

“呵，一个假千金罢了，能入二皇子府当妾，已是祖上积德了！”

顾驰肖眸光微闪，垂首饮尽杯中酒，琥珀色的液体滑入喉间，却压不住心头那抹异样的躁动。

苏晓晓唇角噙着一丝若有似无的讥诮，目光扫过席间众人，心中暗自庆幸——幸好当初选了顾驰肖，否则今日被众人觊觎的，或许就是她自己了。

楚琮安指尖轻敲杯沿，似笑非笑地睨着楚景睿，眼底暗芒浮动，如深渊之下蛰伏的凶兽，只待时机，便要撕碎眼前不自量力的猎物。

神识空间内，太初懒洋洋地打了个哈欠，嗓音带着几分戏谑：

“主人，瞧见爸爸看楚景睿的眼神了吗？他一定在说——‘我真是给你脸了，凭你也敢肖想我的女人？’”

苏槿闻言，唇角微不可察地弯了弯，眼波流转间，如春风拂过湖面，漾开潋滟涟漪。

这一笑，似月华倾泻，似昙花初绽，席间男子呼吸微滞，目光愈发灼热。

——直到苏晓晓的声音突兀地响起。

“启禀陛下，传言毅德侯府的苏姑娘琴棋书画样样精通，不如让苏姑娘献上一曲，给大家助助兴？”

此言一出，满座皆静。

这哪里是“助兴”？分明是将苏槿视作伶人戏子，供人取乐！若是寻常贵女，早已拂袖而去，可苏槿……

楚琮安眸色骤冷，眼底笑意寸寸凝结，如寒刃般扫向苏晓晓。

太初在神识空间里啧啧摇头：

“爸爸的眼神在说——‘你算什么东西，也配指使我的女人？’”

苏槿险些笑出声，却只是低垂眉眼，掩去眸中情绪。

楚琮安薄唇微启，正欲开口，苏槿却已盈盈起身，福身一礼，嗓音清泠如碎玉：

“既然苏姑娘开口，臣女愿献舞一曲。”

楚琮安眉头微蹙，心中不悦——她竟这般听苏晓晓的话？可转念一想，若能一睹她舞姿，倒也不错。

“准。” 他嗓音低沉，带着不容抗拒的威压。

苏槿莲步轻移，与乐师低语几句，乐声渐起，舞女们纷纷退下，殿中唯余她一人。

——而后，她动了。

乐声如流水倾泻，她广袖翻飞，似云霞缭绕，纤腰轻折，如弱柳扶风。

每一步都似踏在人心尖上，裙裾翩跹间，如蝶翼掠影，又如惊鸿照水。她回眸一笑，眼波潋滟，似有万千星辰坠入其中，令人心神俱醉。

席间男子屏息凝神，目光如痴如醉，连杯中酒洒了都浑然不觉。

楚琮安指节微紧，眸色愈发幽深。

珠履收势，鎏金觞中琥珀光亦尽。执壶宫娥目询赵全，得颔首示意续添。楚琮安击掌朗声："赏！"

苏槿广袖垂云，敛衽屈膝："谢圣恩。"

席间众人虽暗叹苏氏风姿绝艳，却无人觉得楚琮安会起别样心思。

自十二年前北疆血战归来，这位铁腕帝王便在金銮殿上明诏终身不娶，更将选秀诏书掷入火盆。

朝臣们私下议论纷纷，都说这是当年征战时落下的隐疾——那一箭，怕是伤到了要害处。

暮色中最后一缕宫灯将回廊的雕花阑干拖出斜长暗影。苏槿独坐在转角处的美人靠上，指尖无意识地摩挲着衣裙。