忽然身子一轻，被双有力的臂膀高高举起。

他扭头看见父亲棱角分明的下颌，立刻伸出小胖手去摸那新冒出的胡茬。

"痒！"小太子咯咯笑着缩手，却又忍不住凑上去蹭了蹭。

李砚像只小树熊般挂在李琮脖子上，奶声奶气地嘟囔："爹爹不走..."晶莹的泪珠滚落在玄色龙纹衣领上，洇开深色的痕迹。

"砚儿乖..."李琮声音哑得不成调，大掌轻拍着儿子单薄的背脊。

忽然抬头与苏槿四目相对，眼底翻涌着滔天巨浪："他刚跟我亲近，还是不要分开的好。"

苏槿笑道“好。”

三日后，两道震惊天下的诏书同时从昭瑞两国发出：

"朕以菲薄，获承天序...今传位于太子李砚..."

幽州新城墙上，李琮为苏槿系紧狐裘。

远处工匠们正在修建的新皇宫已见雏形，其格局既非昭国的肃穆，也非瑞国的华美，而是取两国之长。

"陛下看！"工部尚书激动地指着图纸，"按您吩咐，御花园引的是渭水活泉，与瑞京昭阳殿后的温泉一脉同源..."

苏槿突然轻咳，李琮立刻将人揽入怀中。

三岁的李砚正被太上皇抱着认舆图，小手指着中央位置脆生生道：“祖父这是我们的新家。"

当真相大白于天下时，整个昭瑞国都沸腾了。

茶馆酒肆间，说书人惊堂木拍得震天响：

"诸位可知，去年两国会谈，咱们两位陛下在阵前对视那一眼——"山羊胡老头故意拖长声调，"哪里是仇敌相见？分明是牛郎会织女！"

市井百姓这才恍然大悟。

原来这些年两国边境突然多出的互市、莫名减免的赋税，乃至那些同时出现在两国的水利工程，都是帝后二人早有的谋划。

"难怪啊！"老农蹲在田埂上吧嗒旱烟，"去年大旱，昭国来的水车正好接上瑞国修的运河。"他眯眼望着沃野千里的稻田，"这两口子...啧啧..."

小贩们突然发现，原先要交两份的市税如今只剩一份；

边境的学子们惊喜地看到，两国书院开始通用同一套科考书目；

就连最偏远的山村，都陆续建起了标有木槿螭纹标记的医馆。

"听说这是皇后娘娘的主意。"新开的茶楼里，商旅们交换着见闻，"陛下当年在瑞国做君后时，就跟着娘娘学了不少惠民之策。"

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太极殿的晨光透过雕花窗棂，在玉阶上投下斑驳的光影。

李砚端坐在龙椅上，指尖轻敲着扶手，听着朝臣们冗长的奏报。

不过弱冠之年的帝王，眉宇间已有了李琮的凌厉与苏槿的沉静。

"徐州水患的赈灾银两，户部可有明细？"他忽然开口，声音不疾不徐。

户部尚书慌忙出列，却见年轻的皇帝已经走下丹墀："这笔账目，朕命人核对过。"

他抽出一卷竹简，"第三页的粮价，与市价差了三分。"

满朝哗然。老丞相眯起眼——这分明是当年苏槿查账的做派。

而陛下翻阅奏折时，指节敲击案几的节奏，又与李琮如出一辙。

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"苏文舅舅，朕真不能陪你出宫，还有好多折子没批呢。要是让父亲知道..."

苏文正在帮李砚解下九龙玉佩，"他们带着昭昭正在江南游玩呢，放心，不会知道的。"

李砚皱眉利落地换上素色锦袍，腰间只悬了枚普通的青玉坠子。

"再说..."苏文狡黠一笑，"你不是最擅长打掩护吗？"

李砚无奈，只好跟着一同出宫。

朱雀大街上，李砚新奇地摸着粗瓷碗沿。

原来三文钱一碗的豆花，比御膳房的琼浆玉液更烫嘴；巷口的说书人讲的野史，比太傅教的《帝王策》更有趣。

"小公子是第一次来西市吧？"卖糖人的老汉笑眯眯道，"尝尝这个，当年太后最爱..."

李砚怔住。随即笑了出来，母亲才不喜吃这些，但他没去反驳，拿钱买了两个想着苏文舅舅应该爱吃。

上元节的彩灯还未点亮，李砚已被汹涌的人潮挤得偏离了主街。

他扶了扶歪斜的玉冠，忽然被一阵喧闹声吸引——鎏金匾额上"聚财坊"三个大字在暮色中格外扎眼。

"小公子试试手气？"尖嘴猴腮的小厮拽住他衣袖，"新到的南洋骰子..."

李砚好奇地摸了摸腰间荷包。父皇总说民间赌术害人，可眼前这雕花骨牌看起来倒是精致。

他随手指了张赌桌："这个怎么玩？"

……

骰盅揭开时，四周响起一片抽气声。

"又、又是六点！"庄家额头沁出冷汗。这锦衣少年不过玩了五把，面前的银票已堆成小山。

李砚捏着赢来的筹码轻笑。

这些算术把戏，比起父皇教的《九章算术》简单多了。