“贵人所言不错，抚恤钱粮的事是真的。”

他的第一句话便让村人们集体沸腾，好几个高兴地抹起了眼泪。

抚恤钱粮真实存在，而他们村子从未收到过，岂不是证明，被征走的十三个人每一个都好好的？

张静娴心跳加快，却骤然察觉到不妙，如果是好消息，舅父的神色不该如此平静。

果然，下一刻，张双虎抬起完好无缺的那只手，让众人听他继续说下去。

“但是，我们村子的人不在其中。”

人群静了片刻，轰然炸开。

什么意思？他们村子怎么就例外了？

“双虎，你仔细说说，究竟是怎么回事。”乡老也坐不住了，十三个人全部是他看着长大的。

“因为我等庶民的命就是低贱！”不等张双虎开口，郑复冷笑一声，愤然掷下一句话。

“低贱。”

这两个字砸进张静娴的耳中，她尝到了满口的酸涩，身体不由晃了晃。

好在，一旁的秦婶儿扶住了她。

“是这样的，我们一开始先打听了附近的村子，没有得到关于抚恤钱粮的任何信息。后来走远到了王坡，才知道那里的村子三年前就领到了抚恤钱粮。”

张双虎沉声解释，当初征丁分了三批，第一批第二批的人都有伤亡，而西山村所在的第三批没有一丁点儿的音信。

“没有音信，怎么可能？都是武阳县出去的人。”

“是啊，我儿明明是跟着官府的人离开的。”

“难道……都没了？”

惊慌开始在人群中蔓延，乡老厉声喝止了几遍才让村人安静下来。

“慌什么？活生生的人还能消失不成？大不了我去找里正，找县令大人。”

“里正或许也不知情，我和阿川他们已找过。至于县令，恐怕便是知情也不会告诉我们。”张双虎脸色难看，同一个县城的村子，只要一个村子有消息，县令岂会不知情。

闻言，乡老身躯伛偻，蓦然像是老了几岁。是啊，身为一县之长官，县令一定是最先知道的那个人。

他不说，也就不可能问地出来。

“贵人！阿娴家中的那个贵人一定知晓，去找他。”一片抽泣中，郑复再次出声。

当即，所有人的目光集中在了张静娴的身上。

她站在碧绿的桑树下面，看起来有些虚弱。

第23章

“阿娴，怎么不穿鞋子就出门了，万一有石头树枝划伤你的脚，得疼好几天。”

张双虎皱了皱眉，让次子张入林跑回家，拿双崭新的草鞋过来。

闻言，张静娴拦住了表弟，从桑树下走了出来，“舅父，我走时都看着路，而且，以前也这么穿呢。可惜，现在只剩我一人。”

她说的是自己七八岁的时候，和夏儿差不多大的年纪，每逢暑热，不耐烦穿鞋子，就会摘一片树叶裹在脚上，凉凉的很舒服。

来到小溪边，她以及村中的孩童们再拿掉树叶，踩在溪水中捉小鱼小虾。

欢快的声音可以传出很远很远。

而如今，那些和她一起玩耍的人要么嫁到了别村，要么被官府征走生死不知，只剩下张静娴一个人还留在这里。

听她这么一说，村人们尽皆沉默下来，没有成婚的女娘或小郎在他们心里都还是少年人。他们都看着阿娴这个女娘作甚，真想了解内情，去到贵人面前询问不行吗？

其实还是他们自己不敢，对贵人有一种天生的敬畏，又觉得阿娴救了贵人，本能地想从她的口中寻求答案。

“阿娴出门时贵人还在休息，不如我们等上一会儿，回家拿些吃食粟麦，一同去问一问贵人。”秦婶儿开口，提出了一个听着还不错的建议。

村人间寻常串门请人帮忙便是如此。

张双虎也跟着点头，关乎所有村人的事怎么能压在阿娴一个人的身上。

“阿娴家里容纳不了太多人，稍后我和乡老会进门询问贵人。”

他让村人只将心意送去，不必进门打扰贵人，这般，方方面面俱到。

“嗯，是这个理。”乡老表示赞同，在他看来，贵人虽气势不凡，但并无轻贱他们这些庶民的举动。

前些天，贵人还使计帮他们对付了祸害农田的野猪。

“不行！必须让她去问！”谁都没料到，第一个坚决反对的人会是张双虎身边不声不响的妻子，刘屏娘。

她冷着脸看向张静娴，说出的话令人无法反驳，“她对贵人有救命之恩，于情于理贵人都不会拒绝她。可若是换作我们，焉何知道贵人不会生恼，从而随口敷衍。”

刘屏娘的聪慧是西山村众人公认的，当初张双虎兄妹二人流落到此处，一副落魄潦倒的模样，她只是见了一面就请自己的阿父去说亲。