姜太爷诧异地看了眼他，板着的脸蓦地露出了笑，亲和不少，“你拿着，我留着没用。”

年轻官差不解其意，正欲跑腿去官驿，却又被姜太爷喊住，“你叫什么名字？”

“小人名叫庄河。”

姜太爷点头，将庄河招近，“去官驿之前，先去一趟府衙，我看今晚雨不会减小了，请知府再将下游的百姓迁至营帐。”

庄河站着不动，瞧着姜太爷的脸色，迟疑开口，“姜大人，百姓不会愿意迁走的，今日已经有传言说您中饱私囊，才会害怕下雨。”

闻言，姜太爷没有生气，仿佛是意料之中，“那你觉得呢。”

庄河摇头，“您应是两袖清风，只是这世上从不缺贪官，姜大人是被牵连了，但公道自在人心，您不用在意。”

“好一句公道自在人心，所以即便知府和百姓不愿，也请你将我的话带到，这石料有问题，现在重修来不及了，请知府务必将百姓迁离，”姜太爷笑了一声，透着无奈，“第二件事，是帮我将此物捎回京城，再然后……你不必回来了，去营帐歇着吧。”

第284章 从容赴死

庄河听闻石料有问题，很是不解，因为当初看姜太爷是亲自检查过的，若真有问题，姜家逃不掉罪责的。

还是说，这只是姜太爷为了迁移百姓想出的说法？庄河有疑惑，但没多问，第二回转身要走，却没走远，又被姜太爷叫住了——

“等等。”

姜太爷喊人的时候，右手也扬在半空中，改变了主意，“我塞给你的东西，不要寄给姜家。”

犹豫思忖好一会儿。

他深知儿子性格刚正，若非如此，也不会因弹劾二皇子，导致璃儿被二皇子抓去。

可这世上总要有人刚正的，尤其是在官场，需要有人站出来监察劝谏，言官若不刚正忠直，言官若过度圆滑，弹劾就失了力量，不再有人因畏惧弹劾而三省自身，那言官怎配为言官呢？

他认为儿子没错，但遇上自家事，再听到百姓舆论如此，只怕会落得玉石俱焚以证清白的下场。

儿子在官场上得罪的人太多，而自己的老朋友也都致仕或早登极乐了，姜太爷犹豫了一圈，艰难地做出决定——

“你将此物，捎给宁国公府。”

“但不是给宁国公，要给宁国公世子。”

党派一致，思想一致，且宁国公世子圣眷正浓，为人城府极深，不过分刚正也不过分圆滑，其夫人又与璃儿是好友。当初，他们夫妇能去二皇子府邸将璃儿带回来，这一次，他们应该，也能将璃儿带回家的吧？

姜太爷并不确定，但是显然，没有更好的选择了。

他交代完，吐出一口浊气，像是放下一件心事，朝着大桥走去。

庄河只怕他还会第三次叫住自己，于是在原地等了会儿，只见姜太爷颤颤巍巍远去的背影。

背部，被沉重的蓑衣和雨水压得，佝偻着，一步步走向桥面的板凳。

庄河心中古怪，但经过这两日的相处，也知道姜太爷是个固执的人，故而也不再劝他去休息了，扭头朝着城中官府跑去。

早去早回吧，庄河没想着回家歇息，因为当值的时辰还没过，没道理回去。

戌时最后一刻，庄河抵达府衙。

府衙内，新知府正用完晚膳，在三堂锻炼身体。

庄河将姜太爷的话原封不动地传达，不出意外的，新知府嗤之以鼻——

“他说得轻松，回头他修好了堤坝，轻轻松松回了京城，我这个新上任的知府还要承担民众怨气，昨日不说石料有问题，今日说有问题了，他是老眼昏花了吧？你告诉他去，就这样得了，我看晚上雨都要停了，别闹了行吗？”

庄河把话记下，也没多说什么，跑去了官驿。

新知府因这突如其来的传话，搞得没了锻炼的劲儿，烦闷地朝师爷抱怨，“怎么就派个老的下来修河道，这么大的雨，还不听劝往外面跑，一把老骨头要是有什么闪失，是谁的过错？”

“哎！他派个人传个话，闹得我心里突突的！”

亥时一刻。

桥面的灯罩被雨打破一半，烛火被雨水熄灭。

姜太爷坐在板凳上，望着桥下黑暗的河流，即便看不见，也能听见汹涌翻滚的波涛巨浪。

猛兽就在身下。

他可以起身离开，可是离开又有何用？

他从不后悔当初接下这桩差事，只后悔，没能早些发现石料的问题。

倘若这雨不停……为今之计，只有让百姓离开。

但姜太爷心知，桥堤若是毁了，就算百姓及时迁离没有伤亡，但下游的住宅和商铺都是要毁了的。

那是他们的根基。

无论如何，姜家逃脱不了罪责，若以舆论定，那就是中饱私囊，若以事实定，也是失察导致百姓流离失所的千古罪人。