程工匠的脸色发白。他做这一行多年，看见江晚的神情，便预感到这小姑娘说的恐怕是真的。这放手一搏……或许能保住工作，也或许会被知县厌恶，从此四处碰壁，饿死街头。

倒是江晚，悠闲惬意地在旁边跪着。若不是李知县没让她起来，她甚至想坐下来锤锤腿，天知道她跪了这么久，膝盖都发麻了。

少顷，小厮捧着杯子上来了：“大人，已经试验过了。”

四双眼睛死死盯着小厮的脸。

“的确如这位姑娘所说，酒杯能随光线变幻颜色，应该是真的。”

李夫人长长松了口气。

李知县重新露出和蔼的笑容：“江姑娘快快起来——你，我叫你去拿姑娘的身契，怎么动作这样慢？”

李夫人也跟着笑起来，叫侍女搬了椅子来给江晚坐。

她脑海里响起了新的系统提示：

“自由的时间产生奇妙的灵感。恭喜宿主脱离奴籍，拥有更多机会为工艺品行业发展做出贡献，完成任务【自由飞翔】，获得十点积分。”

江晚闭上眼，系统界面的剩余积分数由12变成了22。

“来人，”李知县指着程工匠，一脸厌烦，“把这个不知好歹的东西拖出去，打五十大板，叫他从今往后再不敢随便诬陷旁人！”

“大人！大人饶命啊！”程工匠磕头磕得砰砰响，被小厮拖出去时，犹自高呼饶命。不一会儿，江晚便听见了板子抽打皮肉的声音。

江晚心中一沉，有了一些猜测。她垂着头抿了一口茶。

李知县赏了她不少东西，又将身契递给她：“江姑娘，从今日起，你就自由了，不再是罪奴了。这些珠宝赏给你，平日里打扮打扮，也可以换了钱，多接济一下你的家人。你替本官制作寿礼，需要什么人手材料，尽管开口。”

他端起麟玉酒杯，李夫人为他倒上女儿红。

李知县抿了一口，啧啧赞叹：“好酒！好杯！”别有深意地看着江晚。

“你还有一个母亲，一个哥哥。听说你们感情很好，本官也想帮他们脱离奴籍，但是一下少了三个罪奴，容易引人注目。若是寿礼做得好，到时候他们也能跟你一样自由，否则嘛——”

李知县歪着头，闭上眼，仔细听着外面木板抽打皮肉的声音，问道：“五十板子还没打完呐？”

小厮躬身：“大人，已经痛晕过去了。”

“泼醒，接着打！”李知县面对那小厮命令着，眼睛却盯着江晚，“不听话的人，就活该挨打。”

江晚心头一跳。方才还在猜测，为何除夕团圆夜，知县要在自家门口打人板子。原来是专门打给她听的。

她心里恨意翻涌，面上却平静无波，声音冷如冰雪:“小人一定尽心尽力，不让大人您失望。”

除夕的夜晚安静如水，万家灯火。

一辆华丽的马车穿过黑暗的小巷子，停在江家茅屋前。

江晚提着一大包赏赐下了车，对马夫道：“我先回去了，替我谢过侧夫人。”

马夫点点头，马车渐渐远去，江晚在原地站了一会儿，直到马蹄声消失不见，才提起笑容，迈着轻快的步子走向茅草屋。

“娘！哥！我自由啦！”江晚推开屋门，扑到江母怀里。

“好，好啊……”听到这句话，江家母子二人悬着的心终于放下了。江安真心地笑了，江母则回想起女儿一路上的艰辛与成长，回想起在小方盘城的危险与坚强，终于有了好结果，忍不住红了眼眶。

“娘，你哭什么，晚晚这不是好好的嘛”江晚抱着母亲撒娇，“而且知县赏赐了我好多珠宝呢，我现在可有钱了，等过完年铺子开门了，我要给娘买好多好多好吃的！”

“还是省着点花，不然很快就花完啦。”江母反对，但心里却十分欣慰，女儿越来越懂事，会想着自己了。

“放心啦娘，我会做生意，会挣越来越多钱的，您就放心吃放心喝吧。”江晚笑道，“来，笑一个，哎呀，大过年的，要多笑一笑！”

江母看着女儿撒娇的样子，忍不住笑了，心里柔软的不行：“好好好——饿了吧，娘去给你做菜。”

“您身子刚有点好转，还是歇息吧，我跟哥哥来做就好。”江晚把母亲按回床上，和江安兄妹一起生火烧肉。江晚一边看着火，一边给哥哥讲述着晚上发生的事情，只是刻意隐去了李知县拿江母和江安威胁自己的一段。

子时，城里接连想起爆竹声。彩色的烟花升起，在黑夜里绽放出绚烂的颜色，照亮了江家三人的脸孔。

又是新的一年了。

第10章

大年初二清晨。

江晚被拍门声吵醒，揉了揉惺忪的睡眼，从床上爬起来。