刑部还好，有叶长宁在，倒也没那么羡慕。

礼部吏部都特别羡慕户部工部和兵部。

希望这次林小公爷从豫州回来，他们能邀请到他吧。

……

四月二十一日凌晨，叶长宁从刑部大牢提审了黔州要案的凶犯。

凶犯犯案手段残忍，押送刑部后进行了三司会审，最后叶长宁是去通知他，他被判凌迟处死。

那凶犯本来不怕，从被抓到送入京城等候刑部发落，再到三司会审，他都无所谓，他知道自己肯定难逃一死，既不挣扎也不悔恨，嚣张至极，阴狠且脸皮厚。

但一听，他不是被判斩立决，也没有绞刑，更不是五马分尸……竟然是凌迟！

凌迟甚至比五马分尸更可怕。

他绞尽脑汁想要得个全尸，还想死得轻松点，于是开始悔改，开始痛哭流涕，甚至开始供出一些不太相干的人扰乱视听。

不过叶长宁及其麾下的人何等厉害？怎会被他蒙骗？

眼见得没有转圜余地，凶犯终于又想到一件事，果断向叶长宁透露——十天前他们进城后遇到的那三人，就是捕快里说眼熟但想不起是谁的人——正是江湖上赫赫有名的杀手三兄弟！

其中最普通的那人会易容术！

叶长宁内心震惊，面上却云淡风轻道：“既然那人会易容术，你如何得知是他们？”

“他们身上有一种特别的气味，是常年制---毒---用药的人身上才会有的。我做的也是杀人越货的勾当，对这些了如指掌。”凶犯坦白道，“我几年前还从三兄弟的老三手里买过毒药。”

“你可能画出他们的画像？”

“只能画出老三的画像。老大身高特征能说出来，老二实在是形容不出来，他太多变了。”

“给他纸笔和桌子。”

“大人，如果我画出来了，能免我凌迟之罪吗？”

叶长宁盯了他片刻，冷声道：“斩立决或绞刑，你可以自己选。”

这两个都比凌迟要好受，而绞刑甚至能留个全尸……

“那我选绞刑。”

“好。”叶长宁答应了。

凶犯还有些迟疑，叶长宁身边的捕快冲他冷声道：“从未有凶犯敢和刑部讨价还价。你算是走了狗屎运了。叶大人一诺千金，既然答应你了肯定就会做到——还不快画！”

凶犯想想也是，便没再多说什么，将画像画了出来。

叶长宁拿了画像，又问了其他两兄弟的特征，这才离开。

从刑部出来，时间尚早，还未到当值时辰。

叶长宁直奔秦府。

秦弘杰一听是他来找自己，顾不得吃饭就迎了出来，接待他去书房。

“叶大人，找我何事？”

“秦叔，我想请您帮我确认一幅画上的人。”

“好。”秦弘杰心中有预感，是他那天说的人，便爽快答应了。

果然，叶长宁展开画像，请他过目。

秦弘杰凑近，又将画纸拿在手上仔细看了半晌，最终尘封的记忆被开启，他笃定道：“没错，就是这个人！我见过！当初潇儿出意外之前，这人是摊贩打扮，他卖给了潇儿一枚玉佩，后来潇儿就因头晕从雨花台摔下伤了后脑而离世……”

此事追溯到程路年身上是因为程路年也在雨花台，还给了秦潇一枚香包。

香包和玉佩内的毒加速相冲，会令人头晕目眩、神志不清……

当初并未查到玉佩，只在香包上查到了疑似致幻的成分。

可秦潇摔下地点附近也有致幻的植物，再加上那时候有其他目击证人，都说秦潇是意外坠落，香包上的致幻成分十分微量，当时自然没有按谋杀来查，事后取证就难一些。

而且香包本就是驱蚊的，里面含有微量的致幻药物合乎情理，对人的伤害没那么大，所以程路年当初才没被怀疑。

秦弘杰也是爱子心切，怀疑所有的可疑事件，并日日琢磨，夜夜深思，才导致神智恍惚，精神疯癫。

当真相大白后，秦弘杰放下心病，神智清醒过来，再根据画像引导，便终于想了起来当年的一些蛛丝马迹！

“用毒……”叶长宁沉吟，这和黔州凶犯的说辞对得上。

再加上普通到不能更普通的长相，说明那人以此为基础易容……

方便靠近想要刺杀的人……

秦弘杰：“叶大人，你这是查到什么了？又有变故？”

“没事，我就是为了确认这个人是谁。”叶长宁道，“刑部和大理寺不会放任任何歹人在外面伤害无辜之人的。”

秦弘杰：“嗯，我相信你做得到。”

叶长宁从秦家出来，再回刑部走了另一条路，刚好路过周大将军府。

——周府昨夜添丁，是天大的喜事，他们正在张灯结彩，发放喜包。