“哦？”萧承璟眼底兴味更浓，像是瞧见一直藏爪的猫儿终于露了锋芒。

他声音低沉，带着若有似无的蛊惑，气息几乎拂过她耳际：“姜卿不试上一试，怎知不行呢？”

“试？”舒窈蓦地笑出声来，再也掩不住唇边讥诮，“陛下

雷霆手段收复玉门，礼国称藩板上钉钉。臣女已然没有了利用价值，陛下却执意要抓臣女回来。”她略顿片刻，语气愈发冷冽，“臣女求陛下开恩，放臣女一条生路，陛下……肯放吗？”

帐内霎时静得可怕。

萧承璟面上笑意渐渐敛去，深邃的眼眸紧锁在她脸上。

半晌，才缓缓开口：“你如今……倒是愈发放肆了。怎不似在文书别院那般，继续装下去？”

“何必白费那力气？”舒窈轻轻摇了摇头，嗤笑一声，“从前装作恭顺，难道陛下没有看破？此时再装模作样，不令陛下生疑？疑我这枚弃子另有图谋。”

萧承璟凝视着她毫不躲闪的眼眸，其中坦荡近乎残忍。

他喉结微动，声线压得极低，沉如耳语：“另有图谋？”他刻意拖长尾音，目光在她眉眼间流转，“朕倒希望你图谋点什么……”

舒窈盯着萧承璟看了几秒，抿了抿嘴，缓缓抠出一个问号。

他这张脸，搁现代，妥妥一个戴金丝眼镜的医生或者律师形象，怎么一开口净是些有的没的？

腕间镣铐压得舒窈动弹不得，她不觉有些怀念在文书别院的时日。

那时尚能以公务推脱，维持几分体面。

如今囚徒之态尽显，竟连拒绝都成了一种奢望。

萧承璟见她垂首不语，想着不必急于一时，便回到案前重新振笔，披阅奏疏。

然，朱笔不过三行，他听有锁链窸窣作响，抬头望去。

却见舒窈不知何时跪坐在地上，正低头揉着腕子。

衣袖因着姿势褪至肘间，露出一段细腻的肌肤。

其上，赫然一圈镣铐硌红的痕迹，周遭还泛着肿意。

他指间狼毫微微一顿，险些污了奏章。

当即扬声道：“崔尽忠！取玉容膏来！”

不过半盏茶功夫，崔尽忠便捧着青瓷小罐趋步而入，鼻尖犹带春寒冻出的红痕。

萧承璟接过罐子，指尖一挑，揭起盖子。

清苦药香淡淡散开。

崔尽忠才刚退下，他已然起身，走至舒窈身前，撩起袍角，屈膝半跪下去。

舒窈惊得差点跳了起来，急急伸手去夺那药罐，嘴里说着：“臣女自己来吧，不敢劳烦陛下。”

萧承璟却将腕子一偏，教她扑了个空。

舒窈怕得罪他，手僵在了半空，进也不是退也不是。

萧承璟却不由分说地扯住她的袖缘，声音沉哑，压着一丝难以名状的滞涩：“莫动。”

龙纹广袖与她的粗布麻衣交叠在一处，说不出的扎眼。

所幸他并无逾矩之举，舒窈心下稍安。

他屈尊降贵，上赶着给她敷药，她还有什么好说的呢。

舒窈忍不住偷偷觑他，却恰撞进那双近在咫尺，又深不见底的眸子里。

那眼底似有暗潮涌动，浮沉着说不清道不明的懊悔与怜惜。

他极快地蹙了下眉，专注地垂下眼，避开了她的视线。

指腹蘸了药膏，往伤痕处细细涂抹，动作缓得像捧着一卷易碎的古籍。

连呼吸放得极轻，与素日杀伐果决的帝王判若两人。

药膏沁凉，顷刻消解了她腕间的钝痛。

他却并未立刻撤手，指尖在她腕骨上停留，任由镣铐硌着他的掌心。

凝滞半晌，忽闻咔哒一声轻响，他竟亲手解了那枷锁。

重获自由的腕子虚悬在半空，舒窈怔怔望着脱落的镣铐，显出几分无所适从来。

萧承璟喉结微动，他想问她，为何不愿留在他身边，为何看不到他十五载的相候？

难道要他一个君王，亲口去剖白：你瞧，我便是当年你随手救下的那个杂种，我记挂你至今，如今留你在身侧，不全是为朝局算计？

他做不到。

他要她自己发现，自己想起，然后主动来到他身边。

可她呢？

要么暗藏疏离，要么满是警惕，仿佛他所有的另眼相待，所有的逾格恩宠，都只是别有深意的帝王谋算。

万般思绪在胸中翻滚，冲到嘴边，只凝成一句负气般的质问：“为何要逃？”

舒窈揉着发红的腕子，似笑非笑："晋国问礼国要质子，臣女就得被关着，陛下要与礼国谈判，臣女依然得被关着……"她眼底似有碎冰浮动，“臣女只是不愿被关着罢了，哪有那么多为什么……”

他指节骤然收紧，片刻后又颓然松开：“朕这里，或许不是你想要的自由之所。”声音里透出几分不曾示人的迷惘，“但朕至少能护你周全，让你锦衣玉食，不受颠沛流离之苦，不遭豺狼虎豹之噬。”话至尾音渐渐低沉，似是怕惊扰到什么。