蕭承璟唇角微沉，淡声道：“准了。”

朝会伊始。

不等众臣启奏，蕭承璟冷眼扫过冯侍中，先发制人道：“昨日宮道风寒，诸卿跪求朕納妃之心，可谓恳切。”

冯侍中闻言身形一僵，花白的胡须几不可察地颤了颤。

急步出列，伏身下拜。

“陛下明鉴！”他气息微促，“臣

等昨日跪谏，绝非为陛下私事，更不敢有求陛下納妃之意。”额间已渗出細汗，目光却凝着士大夫的执拗，“臣等所忧，在于国体，在于礼法！姜氏非囚非客，久居宮禁，不合礼制。臣恐长此以往，有损圣誉清名，败坏朝纲体统！”

言及此，他深深叩首，玉笏在他指间泛着冷光：“臣，伏请陛下尽早明示对质女之处置，或遣返礼国，或别置馆驿，以正視听，以安民心！”

蕭承璟并未立刻回应，只垂眸輕抚御座扶手上的龙首衔珠。

“哦？”片刻后，他缓缓抬眼，語调悠长，“不为納妃？

与此同时，行宮殿外。

安遠山求见舒窈。

雲袖进来通传时，舒窈正对镜梳妆，青絲半散在肩头。

听闻礼国使者求见，她拈着玉梳的手微微一顿。

呵地冷笑了一声，嗒地将玉梳叩在妆台上。

“讓他候着。”

靜了片刻，她朝旁招了招手，唤春桃近前。

春桃半蹲在她身侧，仰起臉来，像只等待认领的小雀。

舒窈伸手拂开她鬓边散落的发絲，指尖触到些许风霜磨粗的痕迹，声音不由得低了下来：“这段日子……你究竟是如何过的？”

春桃鼻尖一酸，眼圈儿顿时泛了红，却强抿着嘴，挤出一个笑影儿来，颤着声答道：“一开始，是在军营里浣洗衣物，后来……就被送去庄子上做杂活，活儿比军中輕些，只是人生地不熟……再后来，就被接来姑……娘子这儿了。”她说得简单，手指却不自覺地绞着衣角，显是吃了不少苦。

舒窈替春桃拢了拢散落的鬓发，沉沉叹息道：“委屈我们春桃了。”

“不苦！”春桃连忙摇头，“能再见……娘子，这些都算不得苦。”

她悄悄抬眸，四下里一觑，确认了雲袖不在近前，才倾身压低嗓音道：“姑娘之后……可有什么打算？

打算？

春桃这一问，似一根针，冷不丁地刺破了舒窈的心防。

一想到萧承璟不惜动用国家机器也要得到她。

她就覺得自己像困在迷宫里的实验鼠，越挣扎，越深陷。

这种情况下……

她真的要逃出去吗？她真的能逃出去吗？

放弃的念头，輕飘飘的，含着诱人的沉沦，拉着她坠向深渊。

恰此时，雲袖悄步走入，微一躬身：“娘子，礼国使臣已在殿外候了半晌。可要此刻传见？”

想来是安远山坐不住了，才央了雲袖前来探问。

舒窈眼波未动，只漠然道：“讓他再等等。”

昨日朝会上，安遠山視她如弃子，退讓得干脆利落，未见半分挣扎。

此刻求见，能说出什么好话？

允他在外头等着，在她看来，已是天大的情面了。

“是。”云袖不敢多言，悄无声息地退了出去。

“春桃，你想回礼国吗……”舒窈眸光轻颤，掠过春桃的面庞，忽又飘落了下去，最终停留在自己的纤指间，“你若想回去……我或许有办法让使者带你一程。”她喉头轻轻一颤，像是咽下了什么未尽之言，“趁如今……我还算礼国公主。往后……可未必了。”

“春桃不走！”春桃狠狠摇头，泪珠盈盈滚落，嘴上却答得干脆，“姑娘在哪儿，春桃便在哪儿！此生绝不离去！”

“傻丫头……”舒窈眨了眨眼，逼退眸中泛起的水光，而后久久凝視春桃。

最终，扬起一抹耗尽所有心力的微笑，笑容里盛了太多东□□独没有喜悦。

“我明白了。”

殿内沉香袅袅。

云袖引着安遠山进来时，舒窈端坐主位之上，托着一盏青瓷茶盅。

安遠山被晾了半晌。

刚入殿内时，眉间还蹙着一道深深的川纹。

可到了舒窈跟前，臉上愠色，似被无形之手抹去，换上殷勤的笑容，瞧不出半分久候的怨气。

他快步上前躬身行礼：“臣，参见公主殿下。”

舒窈沉默不語，只垂了双眸，用杯盖撇了撇茶沫。

瓷盖轻磕盏沿，发出一声清越微响。

她細观茶汤袅袅，仿佛在研究茶叶的舒展，由着来人靜立原地。

见舒窈不搭理他，他再度行礼，姿态一丝不苟：“殿下事务繁忙，百忙之中能拨冗一见，臣感激不尽。”圆滑的声调里，似乎藏着点别的意味，像是体谅，又像是提点。