晚餐结束，葛丽泰才小心翼翼地露面，尽量显得很自然，不让奥黛丽想起自己没有品尝她的可丽饼。

“亲爱的，我刚和简妮写信说起你的病情，如果恢复得好，那么你可以回洛森郡过圣曜节。”葛丽泰笑着拉过奥黛丽的手，摸了摸她的额头，“但愿这个消息能够让你好得更快。”

“真的吗？”奥黛丽眼睛一亮。

“当然。”

向来吃完饭就不见踪影的赫尔曼，此刻却陪着两位女士坐在花厅里，手里揉着帕比的脑袋。

听见葛丽泰的话，他的动作停顿片刻。

奥黛丽又想了想，笑道：“不行，我走了的话，肯特郡这边的社交舞会岂不是没有怀特太太的参与？而且我爸爸妈妈每年的圣曜节都很忙，他们要慰问佃农，安排仆人接待宾客等等，我还不如留在这里陪你们。”

赫尔曼表情一松，继续摩挲着帕比的毛。

“噢，生病的孩子不用这么懂事。”葛丽泰一脸疼惜。

她看得出来奥黛丽想念家人，但为了让他们放心，才说出这些宽慰的话。

入夜，奥黛丽洗漱完毕，缩进被窝。

刚闭上眼，门把手被拧动，有人不请自来。

闻见熟悉的味道，奥黛丽没有睁眼，非常自然地将微凉的手脚塞进来人的怀里。

黑暗里，赫尔曼拍着她的背：“想家了？”

奥黛丽：“有一点。”

“以前你们的圣曜节是怎么过的？”

说到这个，奥黛丽不困了，睁开眼畅想：“那真是非常热闹！”

当天，仆人们全都可以放假休息。

他们一家人会给彼此准备礼物，一起装扮圣诞树，一起下厨，一起聚会做游戏，等到凌晨再送上新年祝福。

“有时候，隔壁卢卡斯家还会举办派对，我和姐妹每次都会受到邀请，乡下跳舞并不讲究，很像上次我们在镇上的篝火晚，怎么热闹怎么来！”奥黛丽越说越兴奋。

“卢卡斯小姐总是很羡慕我有姐妹。”奥黛丽想起伊莎贝尔，眸光柔软，“她t聪明美丽，富有才情，你一定想不到，她还会做衣服！每次舞会我的礼服都是全场最特别的，比镇上的利兹成衣店还要时髦！”

“你很崇拜她？”赫尔曼看见那双蓝眼睛闪闪发亮。

“当然！”奥黛丽笑盈盈，“你呢？你们的圣曜节是怎么过的？”

赫尔曼沉默片刻，没有说话。

从前，贫民窟没有圣曜节，圣光照不到昏暗的棚户。

后来，他漂洋过海，拥有了数不尽的财富，但这座豪华的庄园仍然冷冷清清。

往年这个时候，查尔斯和其他助手都要和家人团聚，卡洛琳知道他不喜欢热闹，会把仆人都打发走，剩下葛丽泰和他守着空荡的城堡。

赫尔曼没有如实回答，他不想破坏妻子的分享欲，“和你们一样。”

“是吗？那可太好了！”奥黛丽是个真心为别人的幸福感到快乐的女孩，“可惜今年我们家的人太少了，要是多点人就更热闹。”

“我们家……”赫尔曼重复这个词，轻笑，“你想人多？”

“嗯！你有办法？可是别人都要回家团圆。”奥黛丽缩进他的怀里。

赫尔曼注视着她，眸光微动：“也许你可以邀请你的姐妹过来？”

奥黛丽一愣，来不及高兴，犹豫道：“不行，她现在是公爵夫人，这么重要的日子……”

“你只要说，想或不想。”赫尔曼抚摸着她的头发。

奥黛丽顿了顿，眉飞色舞：“想！”

赫尔曼轻笑，拍拍她的头：“好，那就试试看吧。”

第二天，怀特先生一大早就吩咐查尔斯寄信，目的地是汉克郡，查尔维斯庄园。

查尔斯接过信，犹豫两秒，笑道：“虽然太太的枕边风威力巨大，但我仍然不信，您仅仅只是出于团圆的目的，给斯宾塞公爵夫妇送出这封邀请信。”

圣曜节意味着团圆，也意味着怀特家族的危机迫在眉睫。

这种关键时刻寄出的信件，绝没有那么简单。

赫尔曼坐在窗边，深灰色的眼睛蕴含深意。

“无论什么目的，总归能让她高兴不是吗？”

查尔斯挑眉，默认了这个答案。

他拿着信出门，刚下楼，邮差就到了。

没等查尔斯拿出信件，邮差就招手道：“先生，有怀特先生的信，来自汉克郡。”

查尔斯一愣，接过信件，只见信封上赫然写着一串熟悉的地址——落款查尔维斯。

寄信人：奥黛丽·诺曼。

如果没记错，这是那位斯宾塞公爵夫人的名讳。

而这封信的收件人，不是怀特太太，而是怀特先生。

这就意味着它不是家书，而是与赫尔曼要寄出的信件拥有同样的目的。