“跟教会合作虽然赚得少点，但这么多年一向稳当，也许我们不应该冒险。”

利益至上的商人们就像墙头草，风往哪边吹，就往哪边倒。

莫尔的手原本已经抬到半空，想报名要纺织机的授权，听到这话，指尖颤了颤，又悄悄缩了回去。

他看着自己磨出老茧的手——这双手养活了工厂里二十多个工人，要是因为跟怀特合作被教会针对，工人没饭吃，他这个工厂主也得垮。

“亲爱的。”莫尔太太低声说，“再等等……看看情况。有人当领头羊，我们再跟着上。”

莫尔点头，眼神里满是无奈。

伊莎贝尔站在台上，把这一切看在眼里。

她知道索菲娅打的什么算盘——用风险和教会势力当缰绳，捆住所有人的手脚。

她抬眼看向索菲娅，两人的目光在空中撞在一起，一个带着挑衅的笑，一个眼神沉静，像两柄即将交锋的剑。

许多人蠢蠢欲动，但都抱着不想冒险，等别人打头阵的想法。

这种时候，并不需要太浪费口舌，只需要再增加一个砝码。

伊莎贝尔轻轻朝身边的海因里希递了个眼神，海因里希立刻会意，整理了一下西装袖口，刚要上前开口，门外突然传来一个清亮的女声。

“我愿意。”

大门被推开，冷风裹着一股淡淡的香水味飘进来。

所有人的目光都齐刷刷地望过去。一个顶着利落红短发的女人站在门口，亚麻衬衫和背带裤衬得她脊背挺直，随意顶在头上的贝雷帽增添几分飒爽英气。

那双褐色的眼睛缓缓扫视众人，再次重复：“我愿意，与诺曼实业合作。”

伊莎贝尔挑眉，并不认识这位雪中送炭的女士。

而身后却传来奥黛丽惊喜的呼唤：“卡洛琳！”

第75章

卡洛琳的脚步声在寂静的厂房里显得格外清晰。

她走到台前, 先是朝奥黛丽眨了眨眼，然后转向伊莎贝尔，伸出手：“公爵夫人, 我是卡洛琳·伯克利, 赫斯兰的船运商，很高兴见到你。”

“幸会, 卡洛琳小姐。”

卡洛琳摘掉帽子：“我刚才在门外听了各位工程师的作品讲解，说实话，比那些只会守着老技术的男工程师强多了。”

她语气里是不加掩饰的嘲讽。

“我名下有五艘货船, 现在就想跟诺曼实业签合同，把所有船的螺旋桨都换成劳伦小姐设计的可变螺距螺旋。另外，我在赫斯兰还有两家集体工厂，特雷莎小姐的恒温装置, 我也想立刻引进。”

这话像一颗石子投进平静的水里, 台下瞬间炸开了锅。

“赫斯兰的商人？”有熟悉海运的商人很快想到了什么, “难道是那家新兴的集体商业公司？”

有人醍醐灌顶, 有人还一头雾水。

卡洛琳在众人的议论声中礼貌颔首, 平静道：“也许这里还有人不认识我, 请允许我做个自我介绍。”

“我所代表的伯克利海运商贸公司，是一家集体经济组织。这个名字大家没听说过，但是我们的事迹, 你们应该有所耳闻。”卡洛琳慢条斯理地展开一张报纸。

熟悉的头版头条上，油墨字印刷着新闻内容, 正是赫斯兰那起轰轰烈烈的工人运动。

也正是经由这根导火索, 战火蔓延到了锡兰，在座的所有人，都被卷入风波之中。

“原来是你发起的工人运动！”有人醒悟。

连查尔斯都忍不住诧异, 和雇主先生对了个眼神。

怀特工厂那次的抗议行动里，布鲁森派出了一个红头发瘦高男伪装成赫斯兰的工人领袖煽风点火，被赫尔曼揭穿。

但是根据秘密线报，的确有个赫斯兰人来到哈登菲尔德领导运动。

没想到这个人竟然是老熟人，卡洛琳！

没等他们反应，卡洛琳继续道：“是的，不仅工人运动是由我发起，我还带着他们开辟三条海岸通商线，成立了集体经济组织。”

她缓缓抽出一张支票，眼带嘲讽：“你们看不上的底层工人，联合在一起，却创造了足以吞并你们的财富。”

说着，将支票递给伊莎贝尔，“这是伯克利商贸付给诺曼实业的定金，请尽快定好合同，谢谢。”

话音落下，会场里的吸气声此起彼伏。

先前众人只当是来个有钱的合作者，此刻才惊觉对方的分量。

集体组织？真是闻所未闻！就像怀特家发明了新技术但公之于众一样，都是令人难以置信的慷慨。

而恰恰因为这样，才不难解释，为什么卡洛琳能成为工人领袖。她可不光在喊口号，而是真正带领大家致富！

这也意味着，她不仅有钱，更握着工人阶层的话语权！

卡洛琳这个突如其来的砝码砸下去，天平立刻朝怀特家歪斜——现在可不光是怀特和布鲁森两家的争端。