“矛只能攻击，而盾却能防御一切。”奥蒂轻声回答。

“是的。”伊莎贝尔轻笑，“现在你明白了吗？你不用责怪自己。不想反击、不想拒绝、不想争吵，通通都没关系。你不用把自己变成矛，你只需要用我教你的方式，做一个不擅攻击，但能保护自己的盾。”

一直笼罩在心里的那层阴霾，似乎被姐姐轻轻吹散。

小奥蒂擦干眼泪，挤出笑容：“所以，我要做的就是加厚自己的盾！”

“聪明的小女士！”伊莎贝尔站起身，牵着她出门，“善良很珍贵，它不代表软弱。所以你更要用理性的思考去保护它，保护你自己。”

小奥蒂举起桌边的托盘，仰头笑：“像举着盾牌那样！”

“没错。”

一大一小牵着手走向花园里，夏日的金盏菊迎风摇曳。

……

莫尔太太听完沉默许久，莞尔道：“你有一位很棒的老师。”

“是的，因为那番话，从小到大，我都很快乐。”奥黛丽说，“丽莎想看我愤怒难过，可我来这里是为了做慈善，有什么好生气的呢？”

怕莫尔太太不相信，她笑着重复：“我真的不介意这些。”

奥黛丽拎着裙子，轻盈地越过一个又一个水坑，“你看，如果我们走正门，就玩不了这么有趣的游戏。”

厨房里，高帽子大厨正在做曲奇饼干，香味四溢。

奥黛丽顺手吃了一块，幸福得眼睛发亮，“也尝不到这么好吃的饼干！”

“谢谢赞赏，可爱的女士！”大厨爽朗大笑，摘帽敬礼，看向莫尔太太，“您也来一块吗？”

饼干递到莫尔太太面前，她犹豫着接过，甜味在舌尖蔓延，口齿生香。

一瞬间，裙摆沾上的灰尘，似乎也不那么令人难以忍受。

第26章

当奥黛丽和莫尔太太再次回到宴会厅, 拍卖会已经开始了。

丽莎坐在前排中央，各位太太一一按照名牌入座。

看见奥黛丽，丽莎状似惊讶, 起身道：“我的天！诺曼小姐, 你的裙子怎么脏成这样？”

莫尔皮笑肉不笑：“布鲁森小姐，您明知故问。”

“一定是我指路的时候没说清楚……”丽莎歉意一笑, 视线却明晃晃地落在奥黛丽的裙摆，“才让你们如此狼狈。”

众人的目光都聚焦在二人身上。

奥黛丽似乎对那些嘲弄的眼神恍若未觉，坦然笑道：“没关系, 丽莎小姐，请问我坐哪？”

丽莎招来管家：“带诺曼小姐和莫尔太太入座。”

管家面露难色，“丽莎小姐，呃……全场位置都坐满了。”

他眼神往第一排左边的黑衣女人处飘, “除了洁希亚夫人身边, 就只能往最后排加长椅了。”

丽莎立刻斥责管家, 骂声全场都听见, 引得众太太解围。

比奇太太摇着扇子笑：“丽莎, 别怪老管家。拍卖会的位置都是有数的, 加入得太仓促，许多麻烦总是难免，你说对吗？诺曼小姐。”

奥黛丽没回应, 只是对丽莎笑道：“我就坐最后一排，麻烦管家了。”

丽莎歉意颔首：“真是怠慢了, 十分抱歉。”

莫尔太太冷哼一声, 撇过头。

管家正要带路，斜刺里忽然传来声音。

“诺曼小姐，不介意的话, 请坐我身边。”

奥黛丽闻声看去，只见是一个戴着黑色蕾丝礼帽的女人，面孔三十来岁，烈焰红唇衬得肤色更为苍白。

她怔了怔，想起管家的话：“洁希亚夫人？”

洁希亚抬眸，声音低沉：“怎么？不愿和寡妇同坐？”

“当然没有。”奥黛丽立刻摇头，径直坐了下去，笑道，“求之不得。”

又向莫尔太太招手：“莫尔太太，快来，洁希亚夫人这里还有个位置。”

两个人在洁希亚身边坐下，诸多视线流转在身后。

丽莎眸光划过冷意。

比奇太太低声嗤笑：“一个寡妇而已，和下三滥的暴发户抱团取暖，不值得你担心，丽莎。”

“是的，我当然不担心。”

丽莎挺直脊背，示意主持人宣布开始。

最先公布的几样拍品，都来自于老钱家族的太太们。

主持人：“马洛德·大卫大师的古典主义油画《赫斯兰之夏》——”

比奇太太摇着扇子，半起身颔首致意。

“噢，马洛德大师的画作？”丽莎笑道，“比奇太太真是大手笔。”

比奇太太：“那也压不住伯爵夫人您的风头。”

加价牌持续好几轮，主持人最终敲定：“三千锡兰币，一次；三千锡兰币，两次；三千锡兰币……三次。成交！”

此后数件拍品，都是古董字画，少数是手工艺品，但也是奇珍异宝，一看就不是亲手制作而成。