“你怎么知道？”周哨官忍不住问。

“以前逃难时，在里面躲过。”季如歌语气平淡，“深处有一小片野谷地，没人收过。这个季节，应该还有残留的野谷子，还有不少能吃的块茎和猎物。”

其实就是季如歌提前安排放好的，就看有没有会去。

她看向张校尉：“挑三十个身手最好、胆子最大的兵，带上武器和麻袋，跟我进山。”

“太危险了！”周哨官反对，“林子太深，而且万一碰上鞑子游骑……”

“呆在这里也是饿死。”季如歌打断他，“冒险，可能活。不冒险，一定死。你选。”

周哨官哑口无言。

“村里交给你。”季如歌对周哨官道，“稳住局面。在我们回来之前，不能再乱。”

当天夜里，一支由三十名精锐老兵和季如歌组成的小队，悄无声息地离开万福村，摸黑向北面的黑森林前进。

森林里漆黑一片，荆棘密布，根本没有路。全靠季如歌记忆中模糊的方向和老兵们丰富的经验艰难前行。不时有毒虫蛇蚁叮咬，甚至隐约能听到远处野兽的嚎叫。

走了大半夜，天色微亮时，他们终于找到了季如歌说的那片谷地。确实有一些稀疏的野生谷子，穗子小得可怜，但数量不少。周围还有大片从未被挖掘过的野薯和块茎。

“快！割谷子！挖薯！”季如歌下令。

众人立刻分散开来，疯狂地收割和挖掘。没有人说话，只有急促的喘息和工具碰撞泥土的声音。

突然，远处负责警戒的哨兵发出了急促的鸟叫声示警！

“有情况！可能是鞑子巡山队！”哨兵压低声音飞奔来报。

所有人脸色一变。

“收拾东西！立刻撤退！”季如歌毫不犹豫。

但已经晚了。马蹄声和呼喝声从林子一侧传来，迅速逼近！一支大约十余人的鞑靼骑兵小队发现了他们！

“丢下东西！进密林！分散走！”季如歌厉声喊道，同时抽出腰刀。

老兵们反应极快，立刻丢弃了大部分沉重的谷物和块茎，只背上少量，迅速向森林最茂密的地方撤退。

鞑靼骑兵已经冲到了谷地边缘，箭矢嗖嗖地射来！

“掩护村长走！”张校尉大吼一声，带着几个老兵返身迎敌，用弩箭还击。

森林里顿时展开一场血腥的短兵相接和追逐战。北境老兵擅长林战，且战且退，利用树木和地形不断阻击追兵。鞑靼骑兵在密林中施展不开，不断有人中箭落马。

季如歌在两名老兵的护卫下，快速向森林深处撤退。箭矢从耳边呼啸而过，她甚至能闻到身后追兵身上那股浓重的膻味和血腥味。

第1686章 新政策

突然，护卫她的一个老兵闷哼一声，后背中箭，扑倒在地。

另一个老兵红着眼，推了季如歌一把：“村长！快走！别回头！”

季如歌咬紧牙关，头也不回地向前狂奔。她能听到身后传来兵刃交击声和惨叫声。

不知道跑了多久，身后的声音渐渐远去。她靠在一棵大树后，剧烈地喘息着，心脏几乎要跳出胸腔。

过了一会儿，脚步声接近。她握紧刀，屏住呼吸。

是张校尉，他浑身是血，胳膊上插着一支箭，踉跄着跑来。“村长……没事吧？”

“其他人呢？”季如歌问。

张校尉眼神一黯：“折了七个兄弟……鞑子也死了五个，退了……抢回来一些粮食……”

他卸下背上那个被鲜血浸透的麻袋，里面装着不多的一些野谷子和沾血的块茎。

季如歌看着那袋用生命换来的粮食，沉默了很久。

“回去。”她最终说道，声音嘶哑。

两天后，当季如歌和张校尉带着仅存的二十三人，拖着疲惫不堪、伤痕累累的身体，背着那一点点少得可怜的粮食走出黑森林时，看到的是几乎陷入绝望的万福村。

但当人们看到他们带回来的、那一点点染血的粮食时，死寂的眼睛里，又重新燃起了一点微光。

这点粮食，根本不够吃。

但却像一剂强心针，告诉了所有人，村长没有放弃，还在为他们拼命。

最后的两天，人们靠着这一点点粮食混合着大量的树皮草根，竟然真的奇迹般地熬了过去。

第五天傍晚，就在最后一点希望即将耗尽的时候，南方的道路终于打通了！

满载粮食的车队，在边军的护卫下，浩浩荡荡驶入了万福村。

饥饿的人们发出了震天的欢呼，泪水混合着笑容。

河堤，也在这一天，完成了最后的合龙。

季如歌站在新筑成的、高大坚固的河堤上，看着脚下奔流的河水和远处运粮车的长龙。

河堤合龙的欢呼声还没完全落下，新的潮水已经涌来。