两人心领神会。张校尉负责派出最精干的探马，远远缀着钦差队伍，同时监视南方郡县一切兵马调动迹象。周哨官则带人再次加固黑石坳堡垒，清理射界，储备更多的滚木礌石。

压力没有消失，只是从明面转入了地下，像一张不断收紧的网。朝廷的耐心是有限的，下一次来的，绝不会是五十个禁军。

北境需要更快地变强。强到让任何想来伸手的人，都得掂量掂量会不会崩掉满嘴牙。

现有的力量还不够。火铳虽利，但射程有限，装填缓慢，面对大队骑兵的集团冲锋，依然吃力。

季如歌的目光，再次投向了那间守卫最森严的工坊——火铳坊。但这一次，她看的不是那些已经定型的手持火铳。

她叫来了火铳坊的老师傅和几个最顶尖的工匠，还有那个从野人谷铁矿带回来的、擅长琢磨矿石特性的老匠人。

桌子上，摊开几张粗糙的草图。画的不是单兵火铳，而是几个庞然大物——巨大的金属管子，厚重的底座，结构复杂得多。

“能造出来吗？”季如歌问，手指点着草图上一处关键结构，“打得远，打得狠，能一发轰塌土墙的那种。”

老师傅们围着草图，眉头紧锁，倒吸凉气。

“村长……这……这东西太大了！耗铁惊人不说，这膛压……怕是用不了几次就得炸！”“还有这炮架，要承受这么大的后坐力，木头肯定不行，非得用铁……可怎么铸？”“点火也是个麻烦，这么大的药室……”

问题一个接一个。

“铁，野人谷新出的矿，够不够试几次？”季如歌问老矿匠。

老矿匠沉吟一下：“省着用，凑合能试个两三回……但成败不好说。”

“那就试。”季如歌语气没有任何波动，“炸了，就找出为什么炸，改。再炸，再改。需要什么，给我单子。人，我给你调。一个月，我要看到能响的东西。”

命令不容置疑。

火铳坊最深处被划为禁区，代号“雷公坊”。最好的工匠被抽调进去，最好的铁料和煤炭优先供应。叮叮当当的敲打声和试验失败的闷响，日夜从那里传出。

季如歌每天都会去雷公坊待上一个时辰，不说话，只是看。看着工匠们一次次失败，一次次修改图纸，重铸部件。爆炸的碎片划伤过她的脸颊，她擦掉血，继续看。

怀里的方块持续散发着灼热，那热度似乎能穿透衣物，熨烫着她紧绷的神经。

与此同时，另一项工程也在秘密进行。

周哨官带着人，沿着北境边界线，选择了几处地势险要、视野开阔的制高点。没有大兴土木，只是巧妙地利用岩石和地形，开辟出一个个隐蔽的发射平台，夯实地基，甚至预先测量好了射界和标尺。

没人知道这些平台是做什么用的，只知道是村长的命令。

时间一天天过去。探马回报，南方郡县的兵马调动频繁，似乎在筹集粮草。楚骁也派人送来密信，朝廷中枢对北境的耐心正在耗尽，主战的声音越来越高。

压力像不断上涨的洪水，快要漫过堤岸。

一个月期限到的前一天晚上，雷公坊里突然爆发出压抑的欢呼声！

季如歌快步走进坊内。

坊中央，蹲着一个黝黑、粗糙、但结构完整的金属造物。一根粗得惊人的铁管，架在一个用粗大铁条和硬木捆绑而成的结实架子上，后面还拖着复杂的点火机关。它看起来笨重、丑陋，却散发着一种冰冷的、令人心悸的暴力感。

“村长！成了！这次……这次应该能成！”老师傅激动得胡子都在抖，脸上满是烟灰和烫伤的痕迹。

“试过了？”季如歌问。

“还……还没有……等您下令。”

“推到一号靶场。现在试。”

夜色是最好的掩护。这尊被命名为“震天吼”的原始火炮，被几十个汉子喊着号子，艰难地推到了村外一处偏僻山谷——预先准备好的秘密靶场。

靶场尽头，垒着一堵厚厚的土石墙，模拟的是简陋的城墙或营垒。

第1701章 不是冲着我们来的

工匠们紧张地进行最后检查，装填进用量惊人的火药和一枚沉重的实心铁弹。

所有围观的人都屏住了呼吸，下意识地远离这个看起来就极其危险的大家伙。

季如歌站在火炮后方，目光沉静。

“点火。”

工匠颤抖着手，将火把伸向引信。

“嗤——”引信冒着火花，迅速烧入药室。

短暂的、令人窒息的寂静。

然后——“轰！！！！！！！”

一声难以用语言形容的巨吼！仿佛真正的天雷在耳边炸开！大地都随之猛地一颤！