“喂，你知道长姐出门干嘛去了？”

阿禾咬着勺子眨眨眼：“去书铺卖书，年后春试马上就要到了，阿姐抄的书卖得很抢手呢。”

姜从谦嘲笑她道：“你知道什么是春试吗？”

阿禾：“知道呀，春试就是春天的考试，考中了当进士，可以到朝廷做官。”

“那你知道都考什么吗？”

阿禾掰着指头数：“考经义、时策、诗赋。经义考诗书易礼、大学中庸；时策考庙堂国政、民生福祉；诗赋考——”

“行了行了！”

姜从谦不耐烦地打断了她：“你又不能考，懂这些没用的做什么，果然小傻子！”

说罢将碗一撂，起身跑了。

“你才是小傻子！阿姐说我比你聪明。”阿禾得意洋洋地舀起一勺小圆子，飞快地嚼嚼嚼。

这些是阿姐抄书的间隙，不厌其烦地一遍一遍教给她听的。不过幸好从谦没有继续问，再往下她可不懂了。

“糟了，我的书还没有背完，阿姐说晚上要检查的！”

阿禾突然想起这茬，顿时连碗里的糯米圆子也不香了，连忙翻出桌子底下的一本《幼学琼林》，呜呜呀呀地念了起来。

＊

从萤前来文曲堂，一是为了赶趁春试，寄卖整理抄录的时文经册，二是为了将《前汉秘简》的原本奉还。

她一进门，就被守株待兔的杜如磐逮了个正着。

杜如磐风尘仆仆，刚从城外归来，怀里护着樟木小匣，极珍重地捧到从萤面前。

他说：“老师生前以收整《前汉秘简》为志向，想必姜姑娘也会对此感兴趣。”

从萤打开樟木小匣，发现匣中是《前汉秘简》的民间抄本残片。

杜如磐：“我有位忘年交，在城外百里的山上隐居，这是他祖上传下的残片，我想着你也许会喜欢，就借来供姑娘一览。”

从萤望着匣中物，心中一时感慨万千。

她说：“杜御史，此物贵重，你实不必为我——”

“姜娘子来了！”

文曲堂的老板迎上来，笑眯眯地延请她上坐，顺势接过了她抱着的书箧。

“等等——”

从萤阻拦不及，老板已将书箧打开，《前汉秘简》的宫廷原卷与抄本，大大落落地展露在杜如磐面前。

见了那书，杜如磐面上的笑缓缓僵住。

半晌，他将带来的樟木匣子合拢，半是落寞半是尴尬地笑了笑：“抱歉，我以为……原来姜娘子已寻到宫廷抄本，是我唐突了。”

从萤一时不知该如何安慰他，思来想去只好道：“这抄本我家中仍有一份，若杜御史感兴趣，我派人送到贵府。”

杜御史摇头：“你知道，我想要的不是书。”

……

眼下的这一幕，都被端坐在二楼隔间的晋王看在眼里。

凭他的身份，难与从萤时常相见，因知道她常来文曲堂的日子，只能早早在此相候，远望聊解相思。

可惜有人与他想法相同。

前世杜如磐也送过阿萤书简残片，那时阿萤已是他的妻子。

他费心为阿萤准备了生辰礼物，命奉宸卫收紧夜禁、催促万家宅邸灭灯，然后在城楼上燃放整整一个时辰的烟花，邀她同赏。

可是阿萤并不高兴，劝他不该如此兴师动众、公器私用。

但她却为杜如磐送来的几片竹简残片露出了笑颜，甚至还唤了他一声“杜兄”。

简直岂有此理。

为放烟花惊扰百姓，确是他年轻气盛，没有考虑阿萤的性情，他不该因此同阿萤争吵，鳏居的十五年里，他已深深自省过此事。

然而杜如磐火上浇油、区区数片破竹简就将他比进了泥里，此事令他耿耿于怀，至今不能解恨。

所以这一世，他先杜如磐一步，在皇宫藏书楼里找到了《前汉秘简》的完整刻本。

瞧见杜如磐自惭形秽的神态，晋王好心情地冷笑了一声。

他屈指敲了敲手边的木箱，继续火上浇油，对候命的伙计道：“去把这箱书，送给姜娘子。”

……

阿萤不愿冷言伤人，但也不想把话说得太亲近，平白惹些不合时宜的情绪。

这次她沉默了许久才开口：“杜御史，我与祖父一样，都希望你仕途平坦，立志青云，贵主费了大力气将你从鹿州调任回京，是想你能接替祖父的位子，她绝不希望见你汲汲于私情，乱了立场……”

“且不论这些外因，这些所谓的情势，”杜如磐凝视着从萤，“我只想问你，你的私心作何想？”

从萤尚不及回答，书铺伙计捧着书箱来到了她面前。

一旁偷听的老板借机打断了他们，对从萤说：“这是公子新送来的藏书，请姜姑娘代抄，还是老规矩，十倍的市价，抄本随你自留。”