肖朗很快把自己安慰好了，跌跌撞撞起身，去后院找肖素真。

“阿姐，还没歇息呢？”

他倚在门口，大着舌头冲她傻笑。

肖素真早在听到脚步声靠近的时候就把书藏了起来，定了定神抬起头，“是，是啊，刚刚突然有了新灵感，怕明天起来忘记了，赶紧记下来。”

肖朗满意地笑了，“阿姐，你真厉害，我们一家能过上今天的好日子，全都是托你的福啊。”

他和颜悦色跟她说话的时候，总能让肖素真回忆起弟弟小时候的模样，比现在可爱多了。

那时候小小的肖朗曾拍着胸脯保证，说长大了一定会保护阿姐。

后来她被困在夫家最绝望的时刻，他果然履行了儿时的承诺，将她和小囡救出那个虎狼窝。

每每回忆起弟弟的好，肖素真总会为之动容。

她忍不住起身走向肖朗，扶着他回自己房间，“又喝这么多，我去给你煮碗醒酒汤吧。”

肖朗大半个身子靠在她身上，好一会儿才道：“阿姐，《绮兰传》下一卷就收尾完结吧。”

肖素真脚步一顿，不可置信地抬起头：“为什么？故事才刚刚过了一半……”

肖朗心头火起，用力推开她，没好气道：“书坊老板让的，我能有什么办法？还不是你新书写的不够精彩，卖不出去，他不想做赔本生意了呗。”

肖素真眉头紧蹙，半天没说话，只有握紧的双手泄露了她此刻的真实情绪。

不知为何，看到她为这个消息而黯然神伤的模样，肖朗竟然感到一丝快意。

“阿姐，你不会真以为自己是什么写书的天才吧？”肖朗声音里满是恶意，“要是没有我在外面辛苦经营，你的故事凭什么能被那么多人看到？”

肖素真脸上的表情已经维持不住，不想再继续这个话题，有些狼狈地转身，“我去厨房烧水……”

她越走越快，到最后几乎要小跑起来。

肖朗还不罢休，冲着她的背影大喊：“你记住了，我才是潇湘公子！没有我，你的一切都不该存在！”

他眼神恶毒，仿佛要在她身上盯出一个洞来。

这些可恶的女人，不能科考也不能当官，凭什么还能写出那样叫好又叫座的故事？老天爷不公平，为什么不把这样的才华赐给他？

当初他接到肖素真的求救信，得知她婆家要把人强行扣下，传宗接代，急忙找上门去要人。

开玩笑，那是他亲姐姐，第一次嫁人时收到的彩礼都让他拿去读书了，为什么不能再来一次？

如果任凭她留在那个死鬼丈夫家里，给人家当牛做马，那他岂不是亏大了？

肖朗本来就打算着接回肖素真后，寻个媒人把她嫁出去，再赚一笔彩礼。

至于小囡嘛，一个小丫头吃的也不多，再长大点还能当个洗洗涮涮的使唤丫头，养到十几岁又能嫁出去换一笔钱。

他一心想把肖素真再“卖”个好价钱，对媒人介绍的那些人家挑挑拣拣，总是找不到满意的。

结果就在这个时候，肖素真竟然告诉他，她写了一个话本，问他能不能帮着卖出去，贴补家用。

随之而来的，就是“薄情书生”销声匿迹，而潇湘公子火遍京城。

他终于不用带着姐姐和外甥女租房住，而是全款买下了这套二进小院——当然，房契上只有他一个人的名字。

肖朗一边嫉恨她的才华，一边又不得不仰仗肖素真写出更多的故事，化作源源不断的金钱和名气，让他受尽追捧，和那么多小姐夫人的喜爱迷恋。

他摸黑回到自己房间，躺在床上看着屋顶。

等《绮兰传》写完，就让阿姐赶紧构思新的故事，等她什么时候灵感枯竭，新书再也卖不动的时候，就把她这个人也卖掉好了。

……

“什么？杏子巷那套房子的户主就是肖朗？”

沈令月再三向裴景淮确认：“没弄错位置吧？”

裴景淮啧了一声，“这点小事我还办不明白？户房记档上写的清清楚楚，杏子巷十三号，有户主肖朗一人居住，年二十八，祖籍并州。”

“不对啊，表妹和小连掌柜明明看见那小丫头钻墙洞进去，还说要给她阿娘送书呢。”

裴景淮摆摆手，“那就是肖朗故意没登记她们母女二人的信息呗，京城里这样的隐户不计其数，或是有人从外地来投亲访友，顺天府也没那么多人手实时登记。”

沈令月眼珠一转，又推他往外走，“小舟哥哥你再辛苦一趟，去户房查查肖朗家里还有什么亲戚呗。”

裴景淮一时没留神，被她推得后退几步，又连忙站稳，清清嗓子，带了几分邀功的意味，挑了挑眉：“这么明显的道理，你觉得我会忘记吗？”