谢惜朝有些心虚，毕竟他早就想过要这么做，只是知晓叛党一时不会动皇姐, 才精打细算到不肯牺牲训练有素的死侍去救几个丫鬟。

听他详细说完计划, 沈元惜也沉默了。

谢惜朝的法子几乎是一命换一命。

静默良久, 沈元惜最终也没有说出什么反对的话，她也是人, 将亲近之人的性命看得比陌生人重要，是人之常情。

因此, 沈元惜也只是许久无言，并没有出言阻止。

沈元惜知道，这时候说什么都是假惺惺，索性就不说了，只起身拥住谢惜朝，将脸埋在他的锁骨。

“皇姐会没事的，她还要参加我们的婚仪。”

结果，一语成谶。

东洲一别，再次见到谢容烟，是新筑起的城墙之上。

她有孕月余，却那么瘦弱，好似一捆枯草，毫无生机的被吊在城楼上。

隔得太远看不真切，只能勉强瞧见她腹部是大片的暗红色，垂下来一根“绳子”，吊着瞧不出来是什么部位的一团血肉。

沈元惜头皮发麻，拼命扯住不顾一切想要冲到阵前的谢惜朝。

“你冷静点！弓箭兵已经架起来了，你现在过去只会被扎城刺猬！”

谢惜朝眼眶通红，声音哽咽发涩：“明明只差一点就能救出皇姐了，他们是怎么发现的？”

原本死侍已经潜进去了，他们也在等好消息。

可等来的却是叛党狗急跳墙。

战争一触即发。

堂而皇之的将“唯一”能作为谈判筹码的人杀害，高挂在城楼上，就是明晃晃的挑衅！

形势与谢惜朝最初的判断别无二致，打得很快，一日的功夫，就已破开城门。

叛党首领杨宽被当场诛杀，几个小头目避入城中带着外邦残部负隅顽抗。

沈元惜原以为这一战会劳民伤财，没想到会这么快。

她与谢惜朝登上城楼，将吊着谢容烟的绳子拉了上来，立马发现了端倪。

“死了有些时日了。”谢惜朝也主意到了。

若他没判断错的话，皇姐被剖开腹部的时候，还在挣扎。

谢惜朝对上她圆睁着灰白的眼睛，就好像听到了她痛极的哀哭。下一瞬，他眼前一黑。

沈元惜从背后伸出手，捂住了他的眼睛。

原来人在极致悲伤时是哭不出来的。

谢惜朝想。

一股剧烈的情绪漫上心头，悲恸、愧疚、后悔……失去亲人的哀伤潮水一般淹没谢惜朝。

失去，他的一生好像一直在失去。

萧瑟宫殿中没有炭火，为了帮他求一件御寒衣物被冻毙在风雪之中的母亲；为他出头而被贵妃杖毙的宫女；为了换他入国子学读书，主动远赴西域和亲的皇姐……

手握大权之前，皇城中任何一个人都能夺走他的一切。

可现在，他有只效忠他一人的军队、有心腹朝臣、有身手非凡的死侍，却仍旧不能护住在意的人。

谢惜朝安静蹲在尸身前，一言不发。

副将有些担忧，想要劝两句，被沈元惜眼神制止了。

沈元惜太清楚，这种时候怎么劝解都无用，只能等他自己走出来，她现在能做的，就是帮谢惜朝稳住局面。

“搜城，勿要伤及城中百姓。”

屋漏偏逢雨，刚说完这句话，就有人来禀：“京城王府的胡管事来了。”

沈元惜一惊：“他来做什么？老人家身子骨哪守得住这般一路颠簸？”

“奴才叩见郡主、王爷！”石梯爬上来一个矮胖的身影，跪得格外利索。

沈元惜连忙扶人，胡管事这才敢打量周围情形。

目光扫到谢容烟的时候，他面色一变，嘴唇动了动，却没有说什么，只是对着沈元惜道：“宁安公主来过一次王府，奴才给糊弄了过去，郡主再不露面，三公主怕是要发现不对劲了。”

宁安公主是个很聪明的人，倘若有所察觉，肯定会以最快的速度控制住京城。

尤其是，那位还没咽气呢。到时若是被宁安扣上一个拥兵谋逆的帽子，从前的谋算，就功亏一篑了！

沈元惜只得暂时遣退闲杂人等，只留副将、胡管事、谢惜朝与她在城楼上。

谢惜朝还蹲在地上对着和西公主的尸身静静流泪，剩余三人只能凑合着商议对策。

“除去已逝的大皇子与二皇子、三皇子幽禁东宫，离被废只差一道旨意了、四五皇子划出宗谱，流放岭南，永世不得回京。”胡管事三言两语讲明局势，主要是说给沈元惜听的：“现在京城中只有一个六皇子在朝，虽与三公主极不对付，但……”

胡管事眉头皱得能夹死苍蝇：“但这位六皇子……”

“是个断袖。”副将见他磨磨唧唧，忍无可忍直接说了出来，“跟个太监搅在一起，没那个心思也没那个本事争锋。”