“静待君至。”

而后沈元惜登上马车，扬长而去。

京南的宅邸早已被她买下，东洲来的一行人安置在里面，加上一个经常失踪的朝夕，足足二十多人。

沈元惜宴上吃了酒，此刻醉醺醺的，被宫里人送回来时，元宝元宵两个丫头已经在门前等了许久。

“姑娘这是喝了多少？”元宵赶紧上前扶人。

沈元惜脚步有些虚浮，顺势靠在了元宵身上，眼中仍是一片清明。

女席上酒水大多甜淡，但架不住喝的实在太多，几乎是把甜酒当成了水在喝。

沈元惜尚算得上清醒，席散时已有不少女客醉得不轻，全由婢子扶着上马车。

宫宴难得，也是京中自那次地动之后第一次宴饮。

尽管一切从简，但毕竟是公主出降。

沈元惜第一次参见此等盛宴，结识了不少平日里见不到的贵眷，也算不虚此行。

当然，她最期待的还是得到那位的回信。

由元宵扶着饮了一盅醒酒汤，沈元惜摇摇晃晃地回到卧房，刚打算躺下，门外突然来了一位不速之客。

室内昏暗，沈元惜看不真切，扶着床栏站起身。

“小心！”

来人扶了她一把。

沈元惜借着酒劲，抬手抚上他一侧脸颊，用近乎暧昧的轻声道：“几日没见你了，去哪了？”

那人几乎瞬间绷紧身体，随后强迫自己放松下来，语气自然：“有要事，你不是一向不管我的吗？”

“质问上我了？”

沈元惜坐回床沿，一手在矮柜上摸索着，不等她动作，眼前忽然亮起不算刺目的烛光。

有人比她先一步，取出火折子引燃了床前灯台。

沈元惜借着烛光抬头看他，不论是脸还是身形，皆与今日宴上那人如出一辙。

甚至连身衣裳都没换。

沈元惜知道他这是要摊牌，索性不再装醉，“知道我要说什么吗？”

“我可以帮你。”谢惜朝开门见山，“但我要你。”

“没这个可能，趁早死了这条心。”沈元惜话也直白。

“你愿意应付谢琅，为什么到了我这就不行了？”

“逢场作戏而已。”沈元惜说得轻飘飘的。

谢惜朝看着她的眼睛，试图从她的眼里看出一丝作伪，看着看着，他忽然垂下眸子。

“假的也行。”谢惜朝嗓音微哑，宫宴时应当也喝了不少，此刻面颊绯红，不知是醉的还是别的。

说着，他凑近贴了过来。

沈元惜不知他又犯的哪门子失心疯，将人推开，指了指门，“想来七皇子殿下是不缺红颜知己的，若有别的要求我会考虑，但此事，请恕民女不能答应。”

谢惜朝知道，今晚若是出了这道门，以后可能就再也没有机会了。

他冷静下来，启唇说出了提前准备好的另一个条件：“我要坐那个位置，我需要钱，很多很多钱。”

“相应的，此后你经商遇到的任何与权贵相关的事，我都可以帮你解决。”

沈元惜奇道：“你怎知我手里的东西能不能支撑得起你的野心？”

“你没有，就不会来找我。”谢惜朝语气肯定：“如果没有，依附谢琅是你最好的选择。你手里的东西足够让谢琅忌惮，或者说，他身上有令你害怕的东西？”

“那你知不知道，我最忌野心过盛之人。”

谢惜朝蹲下，用仰视的角度看着她，漆黑的眸中映着跳动的烛火，看不出任何情绪。

“你只需要把我当作从前那个朝夕。”

“朝夕？一个连身份姓名都作伪的骗子，你凭什么觉得他在我这里会有特权？”

“你不也没告诉我你是什么人吗？元喜，还是元惜？”谢惜朝反问她。

“七皇子殿下说笑了，小女自然是元喜。”

谢惜朝从沈元惜脸上看不出一丝心虚。

她总是这样，无论发生了什么，总是一副淡淡的样子，就好像这世上没有她在乎的东西了。

不对。

她在乎钱，在乎命。

除此以外，这人就像个强大的木偶一样，从未表现出过她这个年纪的人该有的胆怯、娇憨，永远是那么冷静。

谢惜朝起先透过她，看到的是另一个人的影子。

后来，在她身上却再也找不到与那个人的相似之处了。

那个瘦弱的身躯曾把幼时的他护在身后，对外一切的张牙舞爪，都是她营造出来的假象。而面前这个人，褪去伪装，露出来的是真正的獠牙。

窗外皎白月光透过薄薄纱纸洒在地上，谢惜朝半蹲半跪着，低声唤了句：“姐姐。”

“什么？”沈元惜诧异。

“你不是一直想让我这么叫你吗？”谢惜朝抬眸，眼里满是虔诚。

被看穿了心思的沈元惜并不羞愤，淡定受了这声“姐姐”，终于肯正眼瞧向身前的人。