曾几何时，她确实渴望通过勤修苦练、斩妖除魔换来这高高在上者的一句认可，一个属于父亲而非宗主的、带着温度的眼神。

可在他眼中，从来只有宗门的权柄、绝对的掌控与可利用的棋子。

女儿？或许从来都只是件更趁手的工具。

“聒噪。”云微声音冷冽，“谢澜忱不是你的棋子，更非你用来衡量我、打压我的尺规。”

少年看似阴郁难测，实则心思细腻重情，只是惯用冷漠伪装自己，他的好，从不需要靠贬低她来证明。

“而我云微的路，”她微微扬起下巴，目光如剑，直刺那消散的虚影，“从不由旁人置喙，更轮不到你这般虚伪之徒来评判。你既不认我这个女儿，便休要再以父之名行操控之实。此后我剑指何方，只凭我心，与你——再无半分瓜葛。”

“这般污秽不堪的幻象，早该如此一剑斩之。”谢澜忱的声音自后方传来。

云微回首，只见谢澜忱不知何时已立在不远处。

少年的目光定格在幻象消散的地方，眼神阴郁得能滴出水来。

“好一个‘处处以宗门大义为重’、‘从不张扬居功’……听得我都要吐了。宗主编谎话给自己贴金的本事，真是十年如一日，令人作呕。”

他一步步走近，站定在她身侧，“他拿我当筏子踩你？他也配？”

谢澜忱侧过头，目光落在她清冷的侧脸上，那眼中的阴戾霎时褪去几分，化作一种极为复杂的情绪，声音也柔和了些许，却依旧带着少年特有的别扭，“不过你刚才那几句话，倒是难得的中听。”

云微听得他此言，心中蓦地一动。

少年素来言辞带刺，语多讥诮，何曾有过这般近乎直白的认可？

一股极细微的躁动掠过心尖，但她旋即敛定心神，将这不合时宜的异样强行压了下去，语气平静：“跟上，第三重快到了。”

谢澜忱刚启唇，似乎还想说些什么，眼底那抹未散尽的复杂情愫仍在翻涌，却被另一道声音适时打断。

“这问心路步步惊心，凶险远超预料。”宁兮河快步跟上来，语气真诚。

三人略作调息，再度并肩前行。

此后路途，她心剑澄明，圆满无暇，再无任何幻象能靠近她分毫。

终至第三重考验，云微眼前骤然被浓得化不开的灰白雾气吞噬，伸手难见五指，连近在咫尺的谢澜忱与宁兮河的身影也变得模糊不清。

无数纷杂的窃窃私语钻入她脑海：

“区区一介女流，侥幸残魂得存，不思隐姓埋名苟且度日，偏要归来复仇，岂非自寻死路？莫非还想再被生父诛杀一次？”

“纵与谢澜忱结下同生契，锻新剑傍身，得母亲相助重塑魂基，那又如何？身为剑魁之时你尚败亡于宗主之手，如今重来一回，修为未复昔日一半，便能扭转乾坤？痴人说梦！”

“你分明对那谢澜忱动了心！他为你背叛义父，为你屡次舍生忘死，陪你赴险复仇，你这冷心肠当真毫无感觉？承认吧！说出来吧！说出你心仪于他……”

云微脚步一顿，薄唇微动，声音清冷：“吾道所在，虽千万人吾往矣。岂因祸福避趋之？石塘镇数百条性命之仇，非我一人私怨，乃天道不彰之公义！父不仁，子亦可执剑伐之！至于谢澜忱……与尔等何干？”

话毕，她手中断尘剑发出一阵嗡鸣，剑气纵横睥睨，将周遭厚重粘稠的雾气生生劈散。

雾气稍散，视线恢复些许。

只见谢澜忱与宁兮河皆被困于心魔幻境之中，身形摇摇欲坠。

云微并指如剑，凌空疾点，两道清心剑诀打入二人眉心。

宁兮河闷哼一声，捂着眉心，眼神逐渐清明：“多谢。”

云微正要开口，却瞥见三人身后的石阶正以肉眼可见的速度崩裂，碎石坠入下方云海，连半点声响都未传出。

三人再无暇多言，向前疾奔。

不知过了多久，雾气已淡得能看清前方隐约的凌霄台轮廓。

宁兮河忽道：“魁首之位，历来只属一人……”

谢澜忱脚步微顿，眼底藏着冷意：“那你……”他眉头紧蹙，话到嘴边却又硬生生咽了回去，只压着心头翻涌的情绪，沉声道：“可我们有三个人。”

这魁首之位，只能是云微的。

云微脚步未停，目光扫过谢澜忱紧绷的侧脸与宁兮河微变的神色，声音清冽：“问心路考验的是道心是否坚不可摧，能否克服万难抵达终点。门规从未明言魁首只能有一人。心无滞碍，同心协力共登凌霄台，岂不更合‘问心’之真意？”

闻言，少年若有所思。

就在三人即将踏上台顶之际，谢澜忱身形一顿，竟硬生生停了下来。