宫外的纷扰嘈杂一干传不进宫里，此刻皇帝正和江琛坐在御书房的窗下相对而坐，两人各执一子，棋盘上黑白交错，皇帝面带微笑，江琛神态自若，仿佛他们全然不知京中已然乱成一锅粥。

“琛儿不光政务大有长进，棋艺也精湛不少。”

下棋最是能看出一个人的心性，皇帝上次和太子琛如此沉浸对弈已经不知是什么时候的事了，只觉自己这个儿子如今再执棋子，仿佛变了个人一般。

“太子妃喜好对弈，儿臣平日在东宫时常陪着一起，耳濡目染，自然也学到了些。”

又是太子妃。

皇帝掀起眼皮看了太子一眼，江琛察觉到他的视线，微微颔首，两人皆是眼明心亮，这分明是个用烂了的借口，却都没有戳破的心思。

不管皇帝在想什么，总归江琛是懒得再演了，他实在没时间去研究太子琛的棋路，他在皇帝面前早就亮了剑，如今有反差才是正常的。

“成国公教导有方啊，如今太子的棋路，连朕也看不清了，”白子落下，皇帝的目光倏地变得凌厉起来：“上边这一块陷落，你明面在经营下边，但实际上，却在逐渐蚕食，这么多棋子，不是小规模，琛儿想要的，到底是什么呢？”

江琛执棋敛眸，嘴角噙着淡淡笑意，语声平和轻缓：“天下大吉。”

若说这京城之中，除了皇宫还有哪里远离喧嚣，怕是也剩下韩王府了。

北疆战事如今是京中关注度最高的事件，战事当前，一切的风韵雅事都要被撇到一边，如此的大环境下，哪里还能有人关注韩王这一派文人。

“殿下何必忧心？”韩王妃声音温柔，一双素手正按在韩王的太阳穴上，力道不轻不重，每按一下都是夫妻间多年的默契。

“如今战事难免，待到北疆之事结束后，太平盛世之下还是殿下的朝堂。”

韩王双眸微睁，长长的睫毛在他的眼眶落下一片阴影，屋内一片明亮，他却好似什么都看不清：“阿茵，这朝堂......从来就不是我的。”

“殿下.......”韩王妃手上的动作一顿，她跪坐在夫君身侧，望向他的眼中盛满心疼，“别这么说。”

她懂韩王的不甘，懂他的明珠蒙尘、怀才不遇，懂边关战乱之时文官无大展拳脚的机会，懂他虽生来有经纬之才，但前头的哥哥既占嫡又占长，江瑾固然是块美玉，但这些皇子又有哪个不是宝石？

江瑾闻言，无声轻笑，他牵起韩王妃的指尖，落在唇边爱重一吻，随后缓缓垂首：“若北疆没有这场祸事，或许我还可以谋定而后动，但如今桓王、太子、泰王几乎三足鼎立，阿茵，我打算作最后一搏，若是不成的话......”

“您说的这是什么话！陛下如今春秋鼎盛，即便兄弟之中如今他们占利，可殿下又怎知没有来日可图——”

话说一半，韩王妃的声音似是卡在了嗓子里，她望向韩王的那双明眸里满是不可置信，直到韩王微不可查地点了点头，印证猜想的一瞬，韩王妃整个人似脱力一般跌坐在榻上。

眼见她震惊如斯，韩王微微叹息，将爱妻揽入怀里，低声呢喃：“眼下还没人知道这件事，若是我败了，或许这消息能救我们一次。”

不同于吴王出京，桓王带兵北上的那一天声势比之以往更加盛大，四万大军自京城拔营而出，随后还有六万各地驻军北上，两方人马将在半路汇合。

桓王作为本次主将，在文武百官的目送之下，于城门口将皇帝与太子的送行酒一饮而尽，万众瞩目之下，他从皇帝的手中接过一柄龙纹宝剑。

出征的清晨，桓王一身银光铠甲，晨光破晓，耀目的日光照在他的铠甲上折射出银光，他好似天降神兵一般，即将要为他的子民出征。

这是第一次，桓王为别人眼神中的期许所感到压力，夏京城门北的官员百姓朝他投来的期待越高，他就越觉得肩上好似有千斤重一般，穿过重重目光，他的眼神在人群中搜寻着。

沈语娇站得很远，今日她原本可以不来的，但姚淑妃被皇后压着来不了，皇后自己又不愿意来，只能她带着桓王妃一起出席，但夏军出征这样的场合，她们作为女眷并没有站在前排，此刻她们正站在城楼之上目送大军。

太子妃礼服向来华丽繁复，沈语娇今天特地挑了一件较为干练的私服，站在桓王妃身边少了几分雍容华贵，但却多了几分英气，站在城楼之上，猎猎冷风吹动着她的衣角，绯红的衣袍好似旌旗，只这一眼，便安抚了江瑀躁动的心。

没什么好怕的，他是将军，他会为他的子民而战，亦为这一瞬远处投来的目光而战，阿姣的认可，将是他无上的荣光。