此时，牢房内。

虎子听见远处传来杂乱的脚步声，有些警惕地 抬起头，对不远处闭目养神的宋策低声道 ：“公子，公子！你快醒醒，外面好像有人来了。”

隔壁的老汉闻言也支棱起耳朵，眼中闪过一丝不安：“我 也听见了！好像来的人还不少！”

宋策微微一笑，安抚性地 拍了拍虎子的肩膀。算算日子，魏绍素派来的人也该到了。

很快，牢门就被两个一脸慌张的衙役“吱呀”一声被推开，下一秒，师爷躬着身子抢先走了进来。

他看见牢里坐姿依旧挺拔的宋策，腿一软就跪了下去：“宋大人！宋大人！宋大人！！下官、下官该死！是下官有眼不识泰山得 罪了您，罪该万死啊！”

紧随其后的高乘风见到牢房里的情景，脸色瞬间一凝。他下意识按住腰间的佩刀，上前一步沉声道 ：“宋大人，末将高乘风奉上命来迟，让大人您受委屈了。”

“什么？宋大人？公子，您、您……”虎子张大嘴，下意识用上了敬称。

宋策拍了拍他的发顶，缓缓起身，毫不在意地掸了掸衣袍上的草屑，和缓一笑：“高将军不必多礼，我 正好也想看看这始关县的牢房里，究竟关押了多少奸、恶、之、辈。”

这话一出，就让跟在后面的王捕头和一众捕快“噗通”一声跪倒在地，额头重重地 磕在地上：“宋大人饶命！都是小的有眼无珠，被猪油蒙了心才 敢对大人您无礼，求、求大人责罚啊！”

宋策的目光缓缓扫过跪地求饶的几人，最终落在打头的师爷身上：“黄师爷，不知这位少年因何被关在此处？”

黄介韦心里一突，吞吞吐吐地说道：“回、回宋大人的话，这小子是个偷粮小贼，他趁人不备偷了李老爷家的粮食，所 以 才 被关在这里。”

“那所 谓的遗穗银是怎么回事？还有湖银、柴银、火银、进山银，诸如此类的税银你又作何 解释t ？”宋策问道 。

“这……这……属下实在不知 ……”

“既是不知 ，那黄师爷不妨再说 说 ，这位老丈又因何 入狱呢？”

黄介韦用衣袖擦了擦额角的汗，结结巴巴道 ：“这刁……老汉是因无力缴纳赋税，才 、才 被方大人下令收押的。”

“哦？无力缴税便 要坐牢？”宋策的声音陡然 转冷，“敢问黄师爷，大历律法哪一条规定百姓遇天灾时，县令还能强征赋税？”

黄介韦抖着身子，嗫嚅着说 不出话来。

高乘风在一旁听得 怒火中烧，冷哼道 ：“真是岂有此理！尔等竟敢如此无视大历律法！该当何 罪？”

宋策摆摆手，示意他稍安勿躁，“高将军，劳烦先将这些有冤之民安置在衙署客院，从明日起，本官要当众设堂问案！我 要让始关县的百姓们知 晓，大历朝在此设官，本意是为护佑百姓。可如今百姓们受了委屈，本官自当尽力还他们一个公道 ！”

“大人放心，末将这就去办。”

黄介韦见堂堂正三 品上的羽林中郎将都对宋策如此有礼，顿时抖得 更加厉害了。

此人，到底是什么身份？

宋策看着跪在地 上瑟瑟发抖的众人，语气平静道 ：“诸位，都起来吧。”

“属下不敢，不敢……”

高乘风见状顿时怒极，喝道 ：“大人叫尔等起来还不快起！如此做派成何 体 统？”

“是是是……”

宋策看着缩在一起瑟瑟发抖的众人，淡淡吩咐道 ：“尔即刻去将始关县近十 年来的赋税账目及刑狱卷宗全部搬到后堂，本官要一一查验。”

“是！是！属下们这就去办！”黄介韦和王捕头等人如蒙大赦，着急忙慌地 领命而去了。

接下来的一个月，宋策先是给牢中关押的有冤之人逐一申了冤，随后便 开始彻查始关县积年旧案。

始关县本是大历皇城的西北门户，地 方豪强与京中贵族多有勾结，竟然 形成了盘根错节的势力网。近年来，他们私设刑狱、强占土地 ，公然 杀害良民百姓，桩桩件件罄竹难书 。然 ，往届官吏畏惧权势，并不敢依法惩办。

针对这些人，宋策一共做了两件事。

其一，始关县卷宗记载，三 年前，大善人李老爷当街鞭杀平民，时任县令因惧怕其背景，收受贿赂后不予追究。宋策直接命高乘风将其捉拿归案，公开审讯后，亦当街处以 鞭刑致死，在城墙上曝-体 三 日示众。

其二，方大洪之侄方元山长期强占民田，并逼死了田产主人，宋策将方元山及数名帮凶以 命换命，一应财产尽数充公，以 作赈粮。

短短半月间，宋策便 诛不法者近四十 人。

对于那些曾经 包庇过当地 豪强的小吏衙役，宋策也没惯着，同样严惩。比如那位深受方大洪信任的黄介韦师爷，就因暗中篡改过往案宗七十 余卷，被判处了流放。而那些犯事的豪强地 主如果 能互相检举，就可从轻处置；一旦隐瞒同族罪行被查出来，届时就得 全族连坐，决不轻饶！