说到这儿, 张留良顿了顿，“另外，末将在村落后的 大山里还遇到了几十个逃难的 百姓，他们说自从北燕军占了耒旭城后, 四处烧杀抢掠, 他们的 家人要么被北燕军杀了, 要么就 跟他们走 散了, 整整一个村子 的 人，就 剩下他们几十个了。末将已经把 他们带过来了，眼下就 在洞外。”

孟天锡一听这话立刻起身, “快，带我去看看他们。”

山洞外，约莫三十多 个百姓衣衫褴褛，面 黄肌瘦的 百姓挤在一起，看到孟天锡等人时，眼里满是显而易见的 警惕和恐惧。

孟天锡放下腰间佩剑，放缓语气道：“乡村们，我们是孟家军的 人，不是北燕军，你们不必害怕。”

百姓们闻言面 面 相觑，其中一个年纪稍大的 老者颤巍巍的 撑着身子 站起来，小心问道：“你们……你们真的 是孟家军？”

“是！”

“你们……你们怎么才来呀！耒旭城早在几月之前就 已经被北燕军占了去了！”老者眼含热泪，万分悲苦地 质问道。

孟天锡上前一步，稳稳握住老者的 手，沉声道：“老人家，耒旭城虽被北燕军所占，但我孟家军还在！如今我们虽势单力 薄，但也绝不会放任北燕军在我秦州地 界上胡作非为！我想你们保证，只要我孟家军还有一兵一卒，就 会拼尽性命保护乡亲们！让你们过上平静的 日子 ！”

此话一出，不光是那 老者，其余幸存的 那 三十多 个百姓也都 看了过来。老者似乎想起了什么，眼中泛起激动的 泪光：“你是……孟小将军？”

“是我，老人家，你是……”

“好！好！好！当年孟老将军在时，也曾向我们这么说过！后来我们的 的 确确过了几年安生日子 ，若不是此次北燕狗贼来犯，我们何至于此！唉！如今孟小将军既然愿意收留我们，我们……感激不尽！”

其余百姓见老村长都 发话了，也纷纷放下警惕，对着孟天锡连连叩拜。

孟天锡手一抖，心中顿时百感交集。他眼眶泛红，坚定说道：“乡亲们不必多 礼，保护治下百姓本就 是我孟家军的 职责！张留良，你安排些 人手先带乡亲们去山南的 废弃村落，再把 咱们的 物资分一部分过去。”

“是，将军！”

接下来的 大半月，孟天锡带领残部亲信以及那 几十名百姓一起修整废弃的 村落。大家各司其职，分工合作，有的 修缮房屋，有的 开垦荒地 ，有的 则进山打猎，采摘野草野菜以充食物，一派积极和乐之象。

孟天锡也不再执着他那 一身将军战袍，而是换上粗布短衣亲自参与其中，跟着大家伙一起干活。

接下来的 日子 里，孟天锡带领众人利用山林地 形加固了村落的 防御，同时组成 多 人小队换岗出村探查，密切关注着北燕军的 动向。

不光如此，他还组织了五支百姓游击小队四处流动袭扰，寻找燕军的 小股队下手。

这些 土生土长的 秦西百姓们利用熟悉的 地 形，多 次袭击了落单的 北燕小队以及运输物资队，夺取了不少粮草和军械。此举既补充了孟家军的 物资，又给燕军造成 了不大不小的 麻烦。

在这过程中，孟天锡等人还遇到了不少被北燕军羞辱虐待的 秦西百姓。每次只要遇到他们，他都 会命部下尽力 救助，并将百姓们带回 大本营村落安置。

随着他们救助的 百姓越来越多 ，村子 里渐渐热闹起来。

这些 百姓们对孟家军十分感激，连带着孟天锡也迅速赢得了民心。有些 年轻力 壮的 小伙子 还主动要求加入军队，一起对抗北燕敌军。

与这些 百姓们相处久了，孟天锡心里长久以来压抑着的愧疚感也稍稍减轻了些 。他知道，自己只有带他们多 杀北燕军，多 救百姓，才能尽他所能弥补自己之前的 过错。可他也清楚，仅凭这不足千人的 非正规军，想要对抗强大的北燕军，收复耒旭城，还是远远不够的 。

就 在孟天锡为秦西之地的百姓忧心时，当夜，张留良给他带回 来了一个重磅消息。

“将军！末将在耒旭城外围的一处燕军驿外，抓到了两名急脚子 ，还在他们身上搜出了一封密信！”张留良快步走进屋来，急声道。

孟天锡闻言一愣，连忙追问：“密信何在？里面 都 写了什么？”

张留良从怀里掏出一个赤白囊递到孟天锡面 前，“将军请看，这密信是用北燕文字写的 ！队伍里有个村民恰好懂北燕话，为末将等翻译一遍，才得以知晓里面 的 内容！北燕贼军打算下月十五，一举攻打坪州，再占合阳！”

“什么？”

孟天锡瞳孔骤缩，一把 抓过密信细细看下去。他虽看不懂北燕文字，但那 上面 几个画着箭头的 舆图轮廓他却是认得的 ！