对于彻底拔除贼窝而言，时间尚早。

黛黎按了按眉心。

方才她在胡豹面前很镇定，但唯有黛黎自己才知晓，她始终有些担忧。

她刚刚所说的“无事”，都建立在她猜测对方只有五十人的基础上。如果对面不止五十多人……

黛黎看向村妇，问：“你这里有鼓吗？”

春苗山上。

在大型战争里，战败的一方如果及时投降，大概率不会掉脑袋。

代表人力资源的俘虏无疑是宝贵财富。就如去年的兖州一战，战败的兖州军经秦邵宗重新编排后，全部化作了耕地的劳动力。

不过此番是例外。

山贼作恶多端是其一，秦邵宗抱了某些心思是其二，总之他没下令留活口。

待父子二人来到时，这场单方面碾压的小战役已结束得差不多了。

山贼的尸首横七竖八地躺着，血流自他们的断颈或胸膛处源源不断流出，在地上聚成小水泊似的浅坑，又被后来者一脚踩得溅向四周。

白剑屏见秦邵宗来，汇报道：“君侯，贼寇已尽数诛灭，企图逃下山的贼人共计五十二人。”

“五十二啊，再加山上那些个尸首，这个贼窝得有百人了吧。”秦祈年啧啧两声，“没想到还是个大贼窝。”

秦邵宗正欲说话，突然听见远处传来一声又一声的鼓鸣。男人霎时冷了脸，转头看向村庄的方向。

在众多乐器之中，鼓声的穿透力数一数二，因此行军和祭祀中常会以鼓传音递消息或助威。

其余人皆是愣住，难以置信。

“方才那是鼓声？何人击鼓？”

“等等，那不是普通的鼓声，是行军号！”

“好像是村庄方向，怎会如此？我们夜袭贼窝，按理说寅时时山贼都在睡大觉，又怎会下山去？”

秦邵宗：“白剑屏和秦三，你们领二十人打扫战场，剩余的通通随我回去。”

被点名的秦祈年下意识应声，回答完后他又去看秦宴州。

父亲没点二兄的名字，所以二兄也要随父亲回去杀敌？如果是平时，他高低要争取一番，但今日……

咳，罢了，先服从命令吧。

方才被贼寇刀尖划破衣袖、但未破皮的秦祈年心有余悸。

小山村。

邓千峰杀得眼底赤红，与胡豹好一通你来我往地缠斗后，后知后觉他这战线并未往里推进多少。

“咚咚咚——”

村中陡然爆发鼓声。

都是军中人，邓千峰一听便知这是行军号。他面色顿时变得相当难看，一边挡着胡豹的攻势，一边吼道：“时间不多，分散进村！”

村庄和城池不一样，前者建于四通八达之地，后者有城墙相护。若要进村，除了前后两条可供车马行进的山路外，还可草丛或树林中钻入。

其他人闻声得令，当即一哄而散。

胡豹额上青筋跳了跳。

君侯留下百人保护主母，百人是总兵力的三分一，已是不少了。但一百人若要守护整个千人村庄的同时，还要竭力击杀如同泥鳅般四处游窜的“山贼”，不得不说很吃力。

尤其主母院子处的兵力是定桩，绝不能调开。

村中乱作一团，住在另一处的郭奈和申天鸣焉能听不到动静。

郭奈惊愕难掩，“武安侯不是领人剿匪去了吗，怎会有贼寇入村？难道是余孽被逼下山，撞进村里来？”

申天鸣为武将，这方面的经验比郭奈多。他皱眉摇头，“我瞧着不像，春苗山在东，那声音从西面来。且余寇要逃，又岂会往人多之地遁走？”

郭奈面色难看，“难道又是……”

这时外面有北地兵卒来。

来者拱手后开门见山：“申将军、郭常侍，村中遇袭，贼寇来势汹汹，我方兵力有限，还望两位与其他朝廷士卒莫要离开院子。”

纯粹是传个讯，那人说完就走。

郭奈神色变幻数番后，他忽然看向一旁的申天鸣，“申将军觉得这次的贼祸是自导自演否？”

申天鸣摸了摸下巴：“不好说。”

郭奈阴恻恻地笑了声，“申将军，如今这村中最安全之地，并非你我脚下这处。”

申天鸣听他话中有话，“你是何意？”

“我们去寻君侯夫人如何？”郭奈眼底有狠色，“如果此番是武安侯以山贼为幌，咱们就拿他夫人和外甥女当人质；如果我猜测有误，那也好办，那就借她周边的兵力护一护自身。”

“好极！”

秦邵宗领着人匆忙回到村庄时，村中主道上已是一片血迹斑斑，远处刀刃相碰声不绝于耳。

伟岸的男人冷着脸抬手往前下压，不用多言，他身后的北地士卒霎时如出闸的虎，迅速冲入散落于各方位的小型战场中。