“爷，真是对不住，枝娘那丫头前两日不慎染了风寒，病得有些重，今日怕是无法为爷献艺了……

楼里新来了几位姑娘，色艺双绝，爷您看……”

萧煜端起酒杯的手微微一顿，眉眼间看不出喜怒，只淡淡地“嗯”了一声，算是知道了。

他并未要求换人，也未显露太多情绪，只示意表演照常。

于是，其他精心打扮的舞姬乐伎轮番上场，歌声婉转，舞姿曼妙，试图吸引这位尊贵客人的目光。

然而，萧煜虽看似在欣赏，眼神却比往日更显疏离，甚至带着一丝不易察觉的心不在焉。

那琵琶声似乎不够清越，那舞姿似乎不够灵动，连那氤氲的茶香，也仿佛缺了点什么。

整个“醉仙居”依旧华丽，却因某个人的缺席，而显得空落落的。

酒过三巡，萧煜忽然放下酒杯，起身。“乏了。”

东家连忙躬身：“是是是，爷操劳一日，是该歇息了。小的这就让人准备……”

“不必。”

萧煜打断他，目光转向通往后台的廊道方向，语气平淡无波：

“枝娘住在何处？”

东家一愣，随即反应过来，心中又是惊疑又是忐忑，不敢多问，连忙引路：

“在……在后院厢房，小的带爷过去。”

穿过喧闹的前楼，来到相对安静的后院。

一处狭小却收拾得整洁的厢房外，隐约可闻压抑的咳嗽声。

丫鬟见东家领着这位气势非凡的客人前来，吓得连忙跪倒在地。

萧煜推门而入，一股浓郁的药味扑面而来。

房间陈设简单，与他平日所处的环境天差地别。

烛光昏暗，沈枝蜷缩在床榻上，盖着厚厚的被子，只露出一张烧得通红的小脸，眉头紧蹙，呼吸急促，显然睡得极不安稳。

往日刻意维持的娇媚或清雅尽数褪去，只剩下病中的脆弱与真实。

他挥退了东家和丫鬟，独自走到床前，高大的身影在狭小的空间内更显压迫。

他静静地看了片刻，那双深邃的眸子在昏暗光线下晦暗不明。

许是感受到陌生的气息，沈枝迷迷糊糊地睁开眼，水雾朦胧中，竟看到了那张刻在心底的冷峻面容。

她以为是高烧产生的幻觉，无力地眨了眨眼，声音沙哑微弱：

“……爷？”

萧煜在床边的凳子上坐下，动作自然得仿佛他本就该在此处。

“病得这么重，为何不早说？”

他的声音依旧低沉，却似乎比平日少了几分冷硬。

沈枝挣扎着想坐起来，却被一只温热的大手轻轻按住了肩膀。

“躺着。”

这时，丫鬟端着刚煎好的药怯生生地进来。

萧煜看了一眼那黑浓的药汁，伸手接过：“给我。”

丫鬟惊得几乎端不稳药碗，连忙递上，然后几乎是逃也似的退了出去。

萧煜试了试药碗的温度，尚可入口，他舀起一勺，递到沈枝唇边。

动作有些生疏，却带着一种不容置疑的意味。

沈枝彻底愣住了，怔怔地看着近在咫尺的俊颜和他手中那勺药。

这完全超出了她的预料，超出了她所有精心设计的剧本。

她设想过无数种引起他注意、博取他怜爱的方式，却独独没有想过，会是这般……

直接而真实的场景。

“喝药。”

见她不动，萧煜又重复了一遍，语气平淡，却带着无形的威压。

沈枝下意识地张开嘴，温苦的药汁滑入喉咙，让她忍不住蹙紧了眉头。

她自幼怕苦，这反应并非伪装。

萧煜看着她皱成一团的小脸，动作顿了顿。

他扫视了一眼简陋的桌面，上面只有一盏凉透的白水。

他沉默片刻，从袖中取出一个精致的小银盒，打开，里面是几颗宫制的蜜饯。

他拈起一颗，递到她唇边。

“咽下去。”

依旧是命令式的口吻，却让沈枝的心猛地一酸。

她就着他的手，将蜜饯含入口中，甜意瞬间驱散了舌尖的苦涩，却让眼眶涌起一股更难以抑制的热意。

她慌忙垂下眼睫，不敢让他看见自己此刻的失态。

萧煜看着她微微颤抖的睫毛和泛红的眼角，没有说话，只是继续一勺一勺，耐心而沉默地喂她喝完了整碗药。

整个过程，他没有多余的言语，没有温柔的安慰，只有一种近乎笨拙却实实在在的照顾。

喝完药，沈枝已是精疲力尽，加上药力发作，意识渐渐模糊。

在陷入沉睡之前，她仿佛感觉到一只微凉的手掌，极其轻柔地探了探她滚烫的额头，停留了片刻。

萧煜看着床上终于安稳睡去的女子，褪去了所有伪装的坚强与算计，脆弱得像一碰即碎的琉璃。