她微微一动，便听见一个熟悉到让她心脏骤停的声音，带着无比的焦急与小心翼翼：“如儿……你醒了？”

芳如猛地睁大眼睛，难以置信地侧过头，只见父亲沈文正坐在床边的绣墩上，官袍齐整，面容虽带着疲惫与忧虑，却完好无损。

“父亲……？”她开口，声音干涩，“您……您怎么……”

怎么会在这里？

周凌明明……明明昨夜才用父亲的性命威胁过她，那冰冷刺骨的眼神，那掐着她脖颈宣判“沈文正已下狱”的语气，丝毫不似作伪。

巨大的惊愕甚至冲淡了身体的疼痛。

她挣扎着想坐起来。

“快别动。”沈文正连忙起身，小心地扶住她的肩膀，在她身后垫上软枕。

他的动作带着父亲特有的笨拙的温柔，眼神却复杂地在她颈间那些未能被衣领完全遮掩的暧昧红痕上扫过，随即迅速移开，脸上掠过一丝难堪与痛心。

“是陛下传为父进宫的。”

沈文正压低了声音，回到绣墩上坐下，双手无意识地搓着膝盖，“陛下只说……你在宫中言行或有失当，冲撞了天颜，命为父入宫，好生……‘教导’于你。”

“教导”二字，他吐得异常艰难。

光禄寺少卿，虽非权倾朝野的重臣，也是清贵之职，他岂会听不懂这“教导”二字在此时的真正含义？

皇帝要他这父亲，来“教导”一个刚刚承受过君王雨露、甚至可能因此“获罪”的女儿？

这其中的狎昵、折辱与绝对的掌控，让沈文正感到一阵齿冷，却又敢怒不敢言。

芳如的心直直地沉下去。

周凌骗了她。

他用一个她无法承受的威胁，轻而易举地击溃了她第七世重生以来好不容易筑起的心防，看着她如同溺水者抓住浮木般，用最不堪的方式向他乞怜求饶。

不过，就算父亲此刻安然无恙，可谁能保证下一刻不会因周凌一念之差而真的身陷囹圄？

那个男人，他说的每一句话都可能藏着陷阱，他的每一个承诺都可能瞬间翻转。

他不需要真的动手，只需让她时刻活在“可能失去”的恐惧里，便足以将她牢牢攥在掌心。

这种认知，比昨夜直接的暴力，更让她感到刺骨的寒意和恐惧。

她垂下眼睫，掩去眸中翻涌的情绪，声音低微：“是女儿不孝，让父亲担忧了。女儿……只是不慎冲撞了陛下。”

她无法解释那夜璇玑宴的重生，无法解释七世纠葛的疯狂，更无法将正直却并无实权的父亲，拖入这深不见底的政治与情感漩涡。

沈文正看着女儿苍白脆弱的脸，终究只是长长叹了口气。

天家之事，皇权之下，哪有他置喙的余地。

送走一步三回头、满眼忧色的父亲，漪兰殿内恢复了寂静。

芳如靠在床头，只觉得浑身冰冷。周凌的“欺骗”像一根毒刺，扎在她心里，提醒着她这个男人的反复无常与深不可测。

次日，尽管身体依旧不适，芳如还是强撑着起身，仔细梳妆，用厚重的脂粉勉强遮盖住颈间的痕迹和眼底的青黑，前往皇后宫中请安。

凤仪宫内，暖香袭人，环佩叮咚。各宫妃嫔已按位份坐定，看似一派和谐，实则暗流涌动。

芳如甫一进门，便感觉到无数道目光落在自己身上，探究的、嫉妒的、怨恨的。

她目不斜视，规规矩矩地向端坐上首、凤冠霞帔的皇后行了大礼。

“沈采女身子可好些了？”

皇后的声音平和，却带着疏离。

她并未刻意刁难，但那份居于高位的冷漠，比直接的敌意更让人压力倍增。

“劳皇后娘娘挂心，妾已无大碍。”芳如低声回应。

坐在皇后下首首位的芷贵妃，今日穿着一身绯色宫装，珠翠环绕，艳光逼人。

她斜睨了芳如一眼，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着毫不掩饰的讥诮：“沈妹妹瞧着是清减了些，想必是‘伺候’陛下辛苦了。也是，妹妹初承雨露，难免不知轻重，日后还需多学着些规矩才是。”

她刻意加重了“伺候”二字，引得殿内几位低位妃嫔掩唇低笑。

芳如垂眸，并未接话。这种口舌之争，毫无意义。

芷贵妃似乎觉得无趣，又将注意力转向了依偎在自己身边、穿着皇子常服的承皇子，语气带着几分刻意的慈爱：“承儿，去，给你沈娘娘请个安。”

小小的承皇子看到芳如，黑葡萄似的大眼睛里却瞬间迸发出欢喜的光彩。

他挣脱开芷贵妃有些用力的手，迈着小短腿噔噔噔地跑到芳如面前，仰着小脸，奶声奶气地唤道：“沈娘娘！承儿想你了！”

孩子纯真的亲近，像一道暖流，暂时驱散了周遭的污浊空气。