芳如的后背瞬间沁出冷汗，脑海中飞速闪过前几世的记忆。

她拼命回想关于长公主和驸马的每一个细节，驸马在朝中的政见、长公主在宫中的交际、他们府上的开支用度......可令她心惊的是，这对夫妻在每一世都谨守本分，从未有过任何出格的举动。

她甚至想起在某一世，驸马因直言进谏触怒周凌，被贬官外放，却依然保持着清名。

殿内的熏香渐渐浓了，带着几分沉闷的甜意，压得人胸口发闷。

与此同时，殿外的正殿里，气氛也透着几分微妙。

周凌已从龙椅上站起身，抬手理了理袖口，语气平淡却带着不容置疑的威严：“摆驾回宫。”

“陛下？”周沐宸连忙上前一步，眼中满是不解，“内室还没出结果，不再等等吗？”

周凌侧过头，目光掠过紧闭的殿门，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，那笑意却未达眼底：“不必等。她既敢要求单独见姑母，就定然想好了对策，朕没兴趣看她得意的模样。”

周沐宸正要开口，却见天子忽然转身，目光如淬寒冰：“沐宸。”

殿内空气骤然凝滞，周沐宸不自觉地屏息。

“御花园里最娇艳的那株牡丹，”周凌的声音轻若耳语，却字字清晰，“人人都想摘取。”

他终是侧过半边脸，眼底似有寒星闪烁：“但你要记住，有些花，碰不得。”

说罢拂袖而去，龙纹广袖在风中翻飞如云。

周沐宸怔在原地，待那抹身影消失在殿外，才缓缓望向那扇紧闭的殿门，不自觉地抚上心口。

那里还残留着一丝若有似无的悸动。

内室里，沉默仍在继续。

烛火摇曳着，将长公主的影子拉得很长，投在墙上，像一座压人的山。

芳如的额角渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在地上，晕开一小片深色的痕迹。

她知道，长公主的耐心已经快耗尽了，方才那声翡翠戒指的轻响，频率明显变快了，那是她不耐烦的征兆。

果然，没过多久，长公主便猛地抬手，声音陡然冷厉：“看来你根本就是胡言乱语！来人！”

“是陛下！”

芳如几乎是脱口而出，声音因为急切而有些发颤，却异常响亮，瞬间打断了长公主的话。

殿内的空气仿佛凝固了，长公主的动作顿在半空，瞳孔微微收缩，盯着芳如，像是第一次认识她：“你说什么？”

芳如深吸一口气，强迫自己稳住声音，一字一句地重复道：“臣女腹中的骨肉，是陛下的。夺了臣女清白的，也是陛下。”

这话像一颗石子投进平静的湖面，瞬间激起千层浪。

长公主先是怔了怔，随即像是听到了天大的笑话，发出一声短促的冷笑：“荒唐！陛下后宫佳丽三千，什么样的美人没有？怎会看上你一个叛贼的未婚妻？沈芳如，你编谎言也该编个像样点的！”

“臣女没有编谎！”芳如急忙抬头，眼中满是急切与恳求，“殿下若不信，臣女有证据。昨日陛下曾赠予臣女一枚羊脂玉佩，那是他生母太后娘娘留下的唯一遗物。臣女当时心慌意乱，不敢收下，便将它丢弃在了府尹府门前的花圃里，那花圃角落种着一株紫茉莉，玉佩就压在茉莉根下。”

她紧紧盯着长公主的脸，见对方眼中仍有疑虑，又急忙补充道：“那枚玉佩的来历，世上知道的人不超过三个。当年先帝微服私访，与还是宫女的太后相识，那玉佩便是先帝赠予太后的定情信物。后来太后流落民间，冬日连炭火都供不起，也从未想过变卖此玉。陛下登基后，寻回这枚玉佩，日夜带在身边，连安寝都不肯摘下。”

这些细节，是她前几世从周凌口中听来的，芳如赌的，就是长公主未必知道这些内情。

果然，长公主的脸色变了。

她确实知道周凌有一枚极为珍视的羊脂玉佩，却从不知其来历如此曲折。

她指尖的翡翠戒指停住了，目光落在芳如身上，带着几分探究与不确定：“你说的是真的？”

“臣女愿以性命担保！”芳如重重叩首，“若有半句虚言，臣女甘受凌迟之刑！”

长公主沉默了。

她盯着芳如清亮的眼睛，又想起周凌平日里对那枚玉佩的珍视，有一次宫宴，一位亲王不小心碰了一下玉佩，周凌当场就变了脸色，虽没发作，却也让气氛降到了冰点。若芳如说的是真的，那这枚玉佩的分量，就远不止“遗物”那么简单了。

良久，她终于对着殿外扬声道：“锦书！”

门外的侍女应声而入，躬身行礼：“奴婢在。”

“你立刻带人去府尹府门前的花圃，找一株紫茉莉，在它根下寻一枚羊脂玉佩。”长公主的声音带着一丝不易察觉的急切，“记住，务必仔细，不许惊动任何人！”