“因为我也恨周凌。”芳如无视他的嘲讽，语气依旧平稳，但那双沉静的眼眸里，却适时地流露出一种深刻的、难以作伪的厌憎与压抑，“他暴虐专横，将我视为禁脔，囚于牢笼。我无时无刻不想挣脱他的掌控，远走高飞。”

这话语中的真实情绪，让马宪的嗤笑僵在脸上。

他仔细打量着芳如，试图从她脸上找出欺骗的痕迹。她穿着素雅，气质清冷，确实不似寻常官员家眷，眉宇间那抹挥之不去的郁色，也并非全然伪装。

“空口无凭，”马宪眼神闪烁，依旧戒备，“我凭什么信你？谁知道这是不是你们套取口供的新把戏？”

“信不信由你。”芳如向前逼近一步，目光锐利地直视他的眼睛，声音压得更低，带着一种冰冷的现实感，“但你心里清楚，落在刑部手里，以你的身份，绝无生路。严刑拷打，最后不过一死。信我，你或许还有一线生机。你，还有别的选择吗？”

这句话如同重锤，狠狠砸在马宪心上。

他当然知道自己的结局，刚才的酷刑不过是开胃小菜。绝望如同毒藤，早已缠绕住他的心脏。此刻，这突然出现的“生机”，尽管可疑，却像黑暗中唯一透进来的一丝微光，让他无法不心动。

他死死盯着芳如，喉结滚动，内心在天人交战。求生的本能，最终压过了理智的怀疑。“……怎么帮”

芳如知道他已经动摇，不再犹豫，快速而清晰地说出她的计划：“你劫持我。用我做人质，他们不敢把你怎么样。要求一匹马，立刻出城，不准任何人跟踪。只要离开京城，你就安全了。”

“劫持你？他们为何会顾忌你？”马宪仍有疑虑。

芳如唇角勾起一抹极淡的、带着自嘲意味的冷笑：“最近京城传闻，陛下时常驾临沈府，夜宿我处。你觉得，他们敢拿陛下的‘心头好’冒险吗？”

马宪眼中瞬间爆发出精光！是了，若是此女真与皇帝关系匪浅，那确实是再好不过的护身符！这计划虽然冒险，但比起坐以待毙，无疑值得一试！

“好！我跟你赌这一把！”马宪下定了决心，眼神变得凶狠而决绝，“但我需要武器！”

芳如不再多言，袖口微动，那柄小巧却异常锋利的匕首已悄无声息地滑入掌心。

她借着侧身靠近马宪查看伤势的姿势，手腕巧妙一翻，匕首的柄端便精准地塞入了马宪被反绑在刑架后的手中。

冰凉的触感让马宪瞳孔微缩，瞬间明白了她的意图，一股绝处逢生的狠厉在他眼中燃起。

“机会只有一次。”芳如用几乎听不见的气音在他耳边留下最后一句，随即若无其事地退开半步，仿佛只是完成了一次寻常的探视。

就在这电光火石之间，马宪猛地发出一声暴喝，全身肌肉贲张，竟凭借一股蛮力生生挣松了束缚！反手握住匕首，“唰”地一声割断了残余的绳索！

他如同挣脱锁链的困兽，动作快得只留下一道残影，下一瞬，已如闪电般蹿至芳如身后，铁臂狠狠箍住她的脖颈，那闪着寒光的匕首刃尖，不偏不倚地抵在了她白皙脆弱的颈侧动脉之上！

“都别动！谁敢上前，我立刻让她血溅三尺！”马宪的嘶吼如同惊雷，炸响在刑部大堂。

整个大堂瞬间死寂，随即陷入极大的恐慌！

所有衙役、刑官都僵在原地，目瞪口呆地看着这突如其来的变故。

郑禹更是吓得魂飞魄散，脸色“唰”地一下变得惨白如纸。

他看得清清楚楚，那匕首紧贴的位置，正是致命之处！

而比这更让他肝胆俱裂的，是芳如的身份，这位可是陛下近日频频示以特殊关怀、甚至不惜打破惯例允其参与刑部事务的沈姑娘！

京城暗地里早有传闻，陛下对她极为上心。若她今日在自己眼皮子底下有个三长两……郑禹几乎已经看到了自己乃至全家老小的凄惨下场！

“放下！都放下兵器！退后！全部退后！”郑禹的声音尖利得变了调，带着无法抑制的颤抖，他几乎是手脚并用地挥退着试图靠近的属下，“马宪！你冷静！万万不可伤了沈姑娘！你有什么条件，好商量！好商量！”

马宪将芳如牢牢禁锢在身前，敏锐地捕捉到了郑禹以及周围所有刑部官员眼中那几乎溢于言表的恐惧和忌惮。

他们怕的不是他马宪，而是他怀中这个女子受到丝毫损伤！

这让他心中狂喜，底气更足。

“听着！”马宪厉声喝道，匕首又逼近一分，芳如配合地发出一声压抑的痛哼，这细微的声音让郑禹等人的心又提到了嗓子眼，“给老子准备一匹快马！现在！立刻！所有人退开百步，不，两百步！谁敢跟踪，就等着给她收尸吧！”