路途艰辛, 风沙扑面, 她将所有的苦楚都默默咽下，只为争取一线生机。

在穿越一片戈壁时，商队遭遇了沙匪洗劫。

混乱中，芳如躲藏在沙丘之后，目睹了血腥的杀戮。

劫匪过后, 她在废墟里发现了一个被掩埋的西戎少女，名叫维蕾。

维蕾的家人皆已罹难, 她自己也身受重伤。

芳如想起了自己无助的过往，动了恻隐之心，用自己有限的草药知识悉心照料，将少女从死亡边缘拉了回来。

维蕾醒来后, 得知是芳如救了她，看着芳如明显的孕肚，她挣扎着跪地，以西戎最庄重的礼节起誓：“您的恩情，维蕾用一生偿还。从今往后，您和您的孩子，就是我的主人。”

芳如看着她清澈而坚定的眼神，终于点头。

两个命运多舛的女子，从此相依为命。

她们最终在一个几乎与世隔绝、名为“月光泉”的绿洲小镇落脚。

这里民风淳朴，远离主要商道。

不久后，在一户善良的西戎牧民帮助下，芳如生下了一个健康的男婴。

抱着这个承载着她所有希望与未来的小生命，她泪如雨下，为他取名“沈兮远”。

“兮远，”她轻吻着婴儿柔嫩的脸颊，声音哽咽而坚定，“愿你此生，远离纷争，平安喜乐，离那京城……越远越好。”

夏国京城，紫宸殿内。

周凌负手立于巨大的疆域图前，目光凝在西戎的版图上。

他揉了揉眉心，俊美的脸上带着难以掩饰的疲惫，眼底却燃烧着不曾熄灭的火焰。

“陛下，龙体为重。”贴身内侍小心翼翼地奉上参茶。

“还没有消息吗？”周凌的声音有些沙哑。

“……塔拉城线索已断，那名唤‘阿芜’的妇人也如同蒸发。但各方信息汇总，沈姑娘最后消失的方向，确实指向西戎无疑。”

“加派人手，潜入西戎各城，不惜任何代价。”他的语气平静，却带着不容置疑的决绝，“朕，活要见人，死……要见尸。”

清漪园内。

太后听着心腹太监的密报，脸上笼罩着一层寒霜。

“皇帝为了一个女子，竟如此神魂颠倒，后宫成了摆设！西戎局势复杂，岂能因私情而轻启战端？此风断不可长！”

她沉吟良久，一个缜密而残忍的计划在心中成型。

第一步，她动用经营多年的暗线，在西戎境内巧妙散布“疑似沈芳如的女子已死于某部落冲突”的假消息，并引导周凌的搜寻队伍“偶然”发现这些线索。

第二步，她寻来一具与芳如身形相仿、因伤病而死的女囚尸身，命人用特殊的药物与手法处理，使其面部特征模糊难辨，却又保留几分神似。

第三步，她派人入沈府盗取芳如留下的贴身之物，她外婆送给她的一对翡翠耳坠，这对耳坠内里，刻有极微小的特殊印记，寻常人绝难仿造。她将其中一只，牢牢攥在那具女尸的手中。

第四步，她选择在周凌因久寻无果而心力交瘁、情绪最低落之时，安排“发现”尸体的戏码。那具穿着芳如离开时相似款式衣衫、握着“铁证”耳坠的尸身被送到周凌面前后，带来的冲击是毁灭性的。

周凌看着那模糊的容颜和沈父确认的耳坠，尤其是耳坠内里那需要放大镜才能看清的特殊印记，他身形猛地一晃，踉跄后退，以手撑案才勉强站稳。

他闭上眼，剧烈的痛楚如同利刃绞碎心脏。

他挥退所有人，在殿内独自待了一整夜。

翌日清晨，当他走出殿门时，脸上已无半分脆弱，只剩下冰封的肃杀和滔天的恨意。

“传朕旨意，”他的声音冷得没有一丝温度，“西戎戕害朕之爱人，此仇不共戴天！发兵，踏平西戎！”

战火席卷西戎，自然也蔓延到了偏远的“月光泉”。

芳如带着维蕾和牙牙学语的兮远，再次踏上逃亡之路。

颠沛流离中，她听到了无数关于战争起因的流言。

“知道吗？夏国皇帝是因为心爱的女人被西戎人害死了，才龙颜大怒！”

“是什么样的倾国之色啊，竟能引得君王为她灭一国……”

每一次听到，芳如的心都像被针扎一般。

她不敢去想，那个她拼命想要逃离的人，是否真的因为她而发动了这场涂炭生灵的战争。

那些被刻意遗忘的、属于“阿七”的温柔片段，与周凌作为帝王的冷酷霸道交织在一起，让她心乱如麻。

一日，在某个刚被夏军接管的城镇，她正在排队领取稀薄的赈济粥粮，耳边似乎极其清晰地飘入一声深情的呼唤，带着她记忆深处都不敢触碰的缱绻：

“芳如……”

她浑身一颤，猛地回头，目光慌乱地在人群中搜寻，却只看到一张张麻木陌生的面孔和巡逻而过的夏国士兵冰冷的铠甲。