她原本以为周凌落入白阳会之手必死无疑, 才敢冒险模仿御笔信释放顾舟。

想着朝廷易主，谁还会追究一封信的真伪？

可万万没想到，周凌不仅活着回来了, 还要追究此事！

如今, 那串能保她轮回重生的佛珠下落不明, 她失去了最大的依仗, 眼下只能先虚与委蛇，稳住周凌, 再图后计。

……

在御林军副统领的严密护送下, 芳如回到了沈府。

到了府门前，她停下脚步, 对副统领道：“将军请留步，我想与家父说些体己话，还请在府外等候。”

副统领面露难色：“陛下旨意, 需护卫姑娘周全……”

芳如柳眉微蹙, 压下心慌, 端起几分未来宫妃的架势，声音虽轻却带着不容置疑：“陛下既已准我回府探亲，便是信我。我即将入宫，将军此刻执意要监听我与家父私语，莫非是想日后难堪？”

副统领闻言一凛, 想到陛下对此女非同寻常的态度，终究不敢过于得罪, 只得抱拳道：“末将不敢。姑娘请便，末将在府外等候，申时前需启程回返。”

“有劳将军。”芳如暗暗松了口气，转身快步进入府中。

沈父早已焦急等候在花厅, 一见女儿，立刻迎了上来，仔细打量：“如儿，你总算回来了！这几日究竟发生了何事？为何会与陛下一同失踪？”

“父亲莫急，”芳如挽住父亲的手臂，尽量让自己的语气听起来平稳，“我们是被白阳会的逆贼掳了去，关在一处柴房里。”

“什么？”沈父大惊失色，“那你可有受伤？陛下他……”

“女儿无事，”芳如摇摇头，眼前闪过周凌挡在她身前的画面，语气不由微微一顿，“陛下……他将女儿保护得很好。”

沈父闻言，神色变得复杂起来，他屏退左右，压低声音道：“如儿，如今外面传言纷纷，皆说你与陛下关系匪浅。你告诉为父，你心中究竟是如何想的？若你对陛下无意，此事须得尽早澄清，以免误你终身啊！”

芳如看着父亲担忧的面容，知道再也瞒不住，她深吸一口气，声音发颤：“父亲，女儿……女儿怕是澄清不了了。”

她将心一横，低声道，“为了救顾郎，女儿在璇玑宴上，伪造了陛下的御笔亲信，假传圣旨，这才顾郎将从刑部大牢救出。”

“什么？！”沈父如遭雷击，脸色瞬间煞白，踉跄后退一步，指着芳如，半晌才痛心疾首地压低声音道：“你！你怎敢如此胆大包天！伪造圣旨，这是诛九族的大罪啊！”

他心中又惊又怒，不由得暗暗埋怨起顾舟来，若不是为了他，女儿何至于铤而走险！

“女儿当时以为陛下遭难，凶多吉少……”芳如急声解释，随即面露决绝，“父亲，陛下已知此事，虽暂未发作，但秋后算账怕是难免。京城不能再留了，女儿必须立刻离开，去江南投靠外婆避祸！”

“逃？”沈父连连摇头，“普天之下莫非王土，你能逃到哪里去？不如……不如为父这就去求见陛下，拼着这张老脸，求陛下看在……看在你曾与他共患难的份上，网开一面……”

“没用的，父亲！”芳如打断他，眼中闪过一丝苦涩，“陛下或许……或许会因一时之念放过我，但顾郎呢？陛下若知我离去是为顾郎，必会迁怒于他，届时顾郎必死无疑！”

她想起第一世时，那个夜晚，烛影摇红，龙涎香的暖昧气息缠绕着寝殿的每一个角落。

周凌将她揽在怀中，不是帝王的威仪，而是带着一种炙热占有后的慵懒，他的手指有一下没一下地缠绕着她的发丝，气息喷在她的耳畔，低沉而危险。

“告诉朕，”他的唇几乎要贴上她的耳垂，声音带着一丝餍足的沙哑，“我的如儿，此刻可有什么心愿？嗯？”

那时的她，被这种亲昵又令人心悸的姿态禁锢着，浑身僵硬，却不得不强迫自己放松，倚靠在他胸膛。

她能感受到他衣衫下蓬勃的热度和沉稳的心跳，那是一个征服者确认所有权后的平静。

她不敢提自己，只能将最深的恐惧化作卑微的请求，声音带着不易察觉的颤抖：“陛下……臣妾别无他求，只愿陛下……永不伤害臣妾的家人。”

周凌的动作顿住了。

他稍稍退开，抬起手，用指节轻轻刮过她因紧张而绷紧的脸颊，眼神幽深，像是在审视一件珍贵的所有物是否在担忧其附庸的安危。

随即，他低笑一声，那笑声里充满了掌控一切的意味。

他再次将她搂紧，力道之大，仿佛要将她揉入骨血，承诺的话语伴随着一个落在她颈侧、近乎啃咬的吻，重重落下：

“好，朕答应你。只要你在朕的身边，安分守己，你的家人，自然无恙。”