在一个天色阴沉、光线晦暗的傍晚，莱悄无声息地滑出岩缝。他动作比之前更加小心，受伤的尾部尽量避免大幅摆动。

他沿着水潭边缘缓慢游弋，敏锐的目光搜寻着任何可以果腹的东西——水草、贝类，甚至是一些反应迟钝的小鱼。

这里的资源远比下游贫瘠。就在莱几乎一无所获，失望地准备返回时，他的目光被潭底一处岩壁吸引了。那里似乎有一个不起眼的洞口，被水草遮掩着，里面隐约传来一丝微弱的、不同于河水的气息？

一种带着矿物质味道的、更温暖的水汽。

莱犹豫了一下。未知的洞穴往往意味着未知的危险。但那股暖意对他冰冷的身体和发炎的伤口有着难以抗拒的吸引力。他小心翼翼地拨开水草，向内探去。

洞口起初狭窄，但很快变得开阔。里面竟然是一条隐藏的水下通道！水流温暖，带着硫磺的气息。是地热！莱的精神一振。他顺着通道向前游去，光线逐渐变暗，但他能感觉到水温在明显升高。

终于，前方出现了微弱的光亮。他浮出水面，发现自己身处一个不大的地下岩洞之中。洞顶有裂缝，投入些许天光，照亮了洞内氤氲的温暖水汽。洞中央是一个小小的温泉池，正汩汩地冒着热气，泉水清澈见底，散发着硫磺的味道。池边还有一小片干燥的沙地。

这里温暖、隐蔽、有淡水。温泉虽含硫，但经过岩层过滤，勉强可饮用缓解脱水，几乎是完美的藏身之所！

莱冰蓝色的眼眸中终于亮起了一丝真正希望的光芒。他仔细检查了整个岩洞，确认没有其他生物存在的痕迹后，才彻底放松下来，将自己浸入温暖的温泉之中。

恰到好处的热度包裹住他，极大地缓解了伤口的疼痛和身体的冰冷僵硬。他发出一声极轻的、近乎舒适的叹息，靠在池边，感受着久违的暖意渗入四肢百骸。

他需要食物，也需要更好的伤药。但这个岩洞，给了他宝贵的喘息和恢复的时间。

就在莱发现温泉岩洞的几乎同一时间，下游河岸边，埃德加的身影再次出现了。

他比前几天看起来更加憔悴，身上的破衣服沾满了泥污，那只用破布包裹的脚走路姿势更加别扭，显然伤势加重了。但他浅蓝色的眼睛里却燃烧着一种固执的、不肯熄灭的火焰。

他几乎是凭着一种本能和模糊的线索再次摸到了这片区域。莱留下的那把梳子被他像护身符一样紧紧揣在怀里。

他不敢靠河太近，只能躲在远离水边的树林里，凭借着记忆和对地形的模糊判断，一点点向上游方向摸索。

他不知道自己为什么要这样做。明明莱那么凶地赶他走。明明他知道自己什么都做不了。

可是，一想到莱可能受伤了，可能饿着肚子，可能正被坏人追赶，他就无法安心待在家里。那个温暖却突然变得空荡巨大的家，没有莱的水声和身影，让他感到窒息。

他怀里还偷偷揣着几块新的鱼干和一小瓶之前给莱用过的、效果最好的伤药膏。这是他最后能给到的东西。

“莱……”他一边小心翼翼地拨开灌木，一边用气声喃喃自语，仿佛这样就能得到回应，“你到底在哪里啊……千万别出事……”

他的搜寻漫无目的，如同大海捞针。好几次，他都差点迷失在茂密的森林里。脚上的伤疼痛难忍，饥饿和寒冷不断侵蚀着他的体力。

有一次，他甚至远远看到了克罗夫特手下那些穿着统一服装的搜捕人员，吓得他立刻趴进一个土坑里，屏住呼吸，直到那些人骂骂咧咧地走远，才敢爬出来，心脏狂跳了很久。

但他没有放弃。一种模糊的、强烈的预感驱使着他，告诉他莱就在上游，可能需要帮助。

然而，森林和河流是如此广阔，人类的脚步是如此缓慢而渺小。埃德加的努力，在自然的天堑和严密的搜捕网面前，显得如此徒劳而悲壮。

他并不知道，他苦苦寻找的人鱼，此刻正藏在一个他绝对无法发现的隐秘岩洞里，浸泡在温暖的泉水中，与他直线距离或许并不遥远，却隔着重重的岩壁和瀑布的轰鸣。

他们的脚步，在命运的安排下，再一次交错而过。

一个在黑暗温暖的洞穴中舔舐伤口，积蓄力量。

一个在寒冷危险的森林里跌跌撞撞，固执寻找。

瀑布的水声隆隆，掩盖了人类笨拙的脚步声，也隐藏了人鱼藏身的秘密。

埃德加徒劳地向上游跋涉，最终因为体力不支和脚伤加剧，不得不再次停下来，绝望地靠在一棵树后喘息。他拿出怀里已经有些变形的鱼干，珍惜地咬了一小口，眼泪无声地掉了下来，混合着脸上的泥污。