陈牢头：“……”

乐无涯走出两步，又折返回来，对陈牢头招招手。

陈牢头有些不安地笑着，凑了上去。

乐无涯压低声音，语不传六耳：“他能认罪，多半是因为他母亲。要是他母亲死了，他平白改了主意，又是一桩麻烦，是不是？”

陈牢头哪还有不懂的，忙点头称是：“明儿郎中来了，我也叫他去女监一趟。”

乐无涯打量他：“这点赏钱，不够你使吧。”

陈牢头点头哈腰：“够不够的，就不劳太爷费神了。小的薄有家资，也该为太爷尽份心、出份力哇。”

他面上拍马逢迎，心里也暗喜不已：

合着这段时间，闻人大人这般举棋不定，替姓明的说话，还想替他平反，摆出一副清流的高贵架势，原来只是贪恋声名，不想在自己治下出一桩谋反案而已。

那就好办得很了。

城北，陈员外府。

朱墙红瓦间覆了一层薄霜，整座宅院益发古朴厚重。

一名白日从城外偷溜入城的乞儿，想要在宅院外的避风处歇上一晚，却被家丁挥舞着竹竿轰走。

这乞儿脑门心上挨了一竿，起身欲逃，却跌跌撞撞地在原地绕起了圈——被打蒙了。

家丁觉得有趣，呼来了同伴，人人手持一根竿子，轰鸡一样戏耍这个送上门来的乐子。

乞儿的头上流出血来，很快便冻成了血冰。

在家丁们逗弄乞儿时，在几重庭院的深处，温暖的酒气蒸腾，银丝炭在铜熏炉中烧得发白，将藤皮所制的暖窗都熏得柔软了几分。

一名狱丁在小厮的带领下，匆匆离开，去往后院领赏。

陈元维陈员外仿佛是听到自家某个远亲子侄又在外胡闹一般，语气温和，摇头感叹道：“闻人大人又去了牢房，真是够认死理的。”

孙汝孙县丞站起身，笑着为陈员外斟满杯中酒：“商贾之子，又有什么上得了台面的法子？他进得了牢房的门，可这官场的门、衙门的门该从哪儿进，他且找不着北呢。”

陈员外举杯：“外来的小子，不通礼数、不讲规矩。这南亭县，还是要孙大人多劳神啊。”

二人相视而笑，碰杯痛饮。

……

乐无涯原路返回了县衙。

他刚进县衙大门，就见刚刚不知所踪的刑房书吏一脸热切和担忧地迎了上来：“太爷，您去哪儿了？小的取了案卷，调了马匹，一直候着呢。”

看上去十足十是个忠心小吏。

乐无涯也成全他的这番表演。

他上前几步，搭住他的肩膀，郑重道：“张书吏，辛苦了。”

书吏没想到自己如此慢待他，却连个冷脸都没被甩，不由一愣，刚想说两句客套话，心神一分，他手中的案卷直接被乐无涯顺了去。

乐无涯拍拍他的肩膀：“睡觉去吧。”

……这便没事了？

张书吏迟疑着道了声是，拱手过后，转身离去。

而乐无涯将刚刚从他身上盗来的案牍库钥匙凌空一抛，又伸手抓住，神采飞扬地一挑眉。

即便长夜漫漫，他也得抓紧时间，赶快了结了这些烂事儿，把身体还给闻人约。

他早已经是死人，不该在人间。

第4章 再世（四）

乐无涯以闻人约的“遗书”为纲，理案卷、查县志，一夜未眠。

经过这一通忙碌，乐无涯总算明白了，为何闻人约会认为明秀才是冤枉的。

……

明秀才，大名明相照，字守约，今年二十五岁，家世平平，父亲有一门修补家具的手艺，全家均是匠籍。

在天定二十年的郡试里，明相照中了秀才，在本地童生中排名第一。

眼看乡试将近、有了鱼跃龙门的机会，他的父亲因受征召，上京去做轮班匠，不幸在返程路上感染风寒，在距离家里不过十五里的地方病逝，尸身被同乡带回了家来。

痛哭一场后，明相照便在家守孝读书，等待三年后再考。

这番经历，和闻人约倒是有些相似。

不过，这二人的性情可谓截然相反。

与性格和顺的闻人约不同，明秀才天然生了一副邦邦硬的臭脾气，脾气火爆，为人刻薄，在学堂中就时常与人争执，人缘在同龄人中甚是一般。

这些在案卷上也明明白白写出来了，明相照其人是“骄横凌人，言必咄咄”。

他之所以铸下所谓“谋反大罪”，是有一段前情的。

本朝规定，妇女不可独自上堂控告，若有冤屈，只能委托族中男子或是请状师来诉。

明父死后，其母阚氏便接替了丈夫的活计，但因为年纪大了，只能做些不出力的杂活。

有些无依无靠的孤女寡妇，或是与邻里有了龃龉，或是和宗族有了嫌隙，实在找不到近亲的男子替自己状告，请状师又实在太贵，便找到明母，送些米面银钱，托明秀才替她们写状纸、打官司。