他原本还算齐整的帽冠被这凌厉的一巴掌打得直飞出去，鬓发皆乱，那副水晶叆叇也紧跟着横飞出去，落在了一堆灌木之间，摔出了细碎的裂纹。

那人高马大的山民立时痴傻了，手足无措了一阵后，才想起来双膝跪地，狠狠朝自己的双颊击了两掌。

他说不出什么漂亮话来，流下了两行痛悔的清泪。

邵县令顾不得那许多，在一片模糊的视野中，返身一把抓住了乐无涯的前襟。

他的声音即使有意压着，也透出了难以抑制的颤抖和恐惧：“口说无凭，以何为证？”

乐无涯一指项知节：“你去他腰间搜一搜便是。”

他管项知节讨要过龙佩，用来吓唬孙县丞，知道他是把龙佩贴身放在荷包里的。

邵县令快步奔到项知节身边，双膝跪地，抖着手解下他腰上的荷包，打开后只往里看了一眼，面上仅剩的一点血色便刷的一声，尽数褪去了。

他霍然转身，不可思议地盯着乐无涯：“闻人约！你明明心知兴台有异，怎敢带此人……带他到兴台来？！”

见他瞳孔震颤，端庄的仪态尽失，乐无涯悬到喉咙口的心终于渐渐归位。

他一伸手，解下了别在腰间的柴刀，却并未去拿，而是任它掉在原地。

乐无涯就这么手无寸铁地穿行在这帮犷悍而又单纯的山民中，在他们狠毒仇视的目光中，施施然捡回邵鸿祯被打飞掉的叆叇，抖掉上面的残叶，掂在手里，立起身来，向邵鸿祯步步逼近：“文赋兄还有空担心我？这份同僚情谊，真让明恪感动啊。”

乐无涯语气柔和如三月春水，看上去简直全无伤害。

山民们蠢蠢欲动，有不少人都恨不得往乐无涯后背上攮上一刀，让这个胆大包天的小子知道得罪他们邵县令的下场。

可他们到底还没忘记方才邵鸿祯替乐无涯挡下那一巴掌的模样，生怕贸然动手，反会伤着他们天神一般的邵县令，只好踌躇着不敢冒进。

一帮人严阵以待，却只能眼看着乐无涯大摇大摆地向邵鸿祯靠近，场景殊为滑稽。

……倒像是乐无涯仅凭着他一个人，就包围了这几十人一般。

乐无涯来到邵鸿祯身前，学着他的样子，单膝跪下，恰与他视线平齐。

他举起叆叇，隔着镜片，认真审视着邵鸿祯微微变形的面孔。

乐无涯的语意婉转柔和，却句句淬毒：“抱歉，文赋兄，你打错算盘了。这里最不值钱的就是我。你杀了我，是半分都不打紧的，左右南亭县里我的县丞大人，巴不得我一去不回，他好上位。可我实打实地告诉你，这三个人，你一个也动不得。”

“若六皇子及其随侍，还有裴将军，能够安然无恙地下山，那么，需要掉脑袋的只有你一人，以及兴台的一干官僚。”

听到他敢在林立刀丛间如此这般诅咒他们的邵县令，山民们又挟着满身怒意，合围了上来。

可邵县令不发声，他们也不敢动手，便这样僵持了下来。

面对背后如刀如剑的眼神，乐无涯看也懒得多看他们一眼，只盯着邵鸿祯一人，俏皮地歪了歪脑袋：“……可如果，他们都死了呢？”

“南亭监牢里关着的那两滩烂肉，算算时辰，他们的毒瘾是时候该发作起来了。”

“我的至信之人正守着他们。他算是见过点儿世面的，见他们有了异状，定然要上报。”

“我的县丞大人呢，又是最滑不留手的，必然不肯沾染分毫干系，碰上这等异样情况，定是要往知州那里报去。”

“一来一回，他们很快就会知道，知州的会议早已散了，可我们却至今没能回到南亭。”

乐无涯顿了顿，轻描淡写地点破了邵鸿祯的恐惧：“邵县令，这事儿你想捂也捂不住的。”

况且，乐无涯一路上又是刮脸、又是缠着土兵们说话看刀、又是打听前往殷家村的路途，招猫逗狗，引得了不少游商瞩目。

他们三人品貌又皆是不俗，一时半刻，这些人不会轻易忘记他们三人的样貌的。

邵鸿祯再神通广大，也不可能将这些人的嘴尽皆堵死。

当然，除非邵鸿祯沿着官道驱赶游商、或是将所有可能见过他们的人证尽数灭口。

但如此一来，岂不是与邵县令仁义为民的原则相悖了么？

“稍一调查，他们就该知道，六皇子一干人等离了州府，便直奔着兴台县殷家村而来，随后便在殷家村消失无踪。”乐无涯款款道，“邵县令，你说巧不巧？定远将军、守戍边陲的二品大员裴鸣岐，也和六皇子一样，前后脚地在兴台县境内没了踪迹呢。”

说着，他将叆叇重新戴回了邵鸿祯脸上，恭恭敬敬地替他扶正镜框：“您说，上京天子知晓后，兴台县还能有好吗？一个成年的皇子啊，好不容易养成了，偏在你兴台县没了踪影？”