……

说起来，他们兄弟二人的矛盾，起源于一个大雪天。

那天，奚嫔在毫无察觉的情况下，流掉了一个孩子。

她蜷缩在温暖的被褥中，窗外是纷飞的鹅毛大雪。

她在梦呓中，喃喃喊着小六的名字。

守在她身侧的小七猛地一咬牙，顶风冒雪地冲到了青溪宫，跪在门口，含着一点将冻未冻的泪花，祈求兄长跟自己回去一趟。

无奈，项知节那日不在青溪宫。

——皇上听说他最近在学象棋打谱，叫他去书房，要看他摆上几局。

庄贵妃则向来是个槛外客、清冷人，鲜少踏出宫门。

丫鬟丹琼打了把伞出来，苦劝他起身，怕他冻坏了身子。

小七嘴唇冻得发乌，仰着苍白的小脸，轻声询问：“可否给我一件六哥的衣服？”

请不来六哥，那就由他来扮六哥。

丹琼未曾多想，入内请示了庄贵妃。

半晌后，她一脸困惑地出了殿门，替他拂拭掉肩头的落雪：“七殿下，我们家娘娘不许。您别等了，还是快些回去吧。”

小七一扫往日里富贵张扬的模样，眼睛一眨，便滚下了一串泪来：“丹琼姐姐，我冷，冻得起不了身了。”

彼时的丹琼到底是个十三四岁的小姑娘家，委实不忍心看他如此哀求。

这殿内除了同龄的六殿下，也再没有和七殿下身量相合的衣物了。

她再次入内，去询问庄贵妃的意见。

小七望着那被白雪覆盖的红墙黛瓦，鼻尖又飘过细细的檀香。

恍惚间，他疑心自己是跪在一间道观门口。

他虔诚地双手合十，拜了拜天地神君，求他们别带走他的娘，至少让她看一看她心心念念的那个儿子。

真的不行，假的也行啊。

丹琼很快出来了，手里挽着一件外袍。

那件外袍是很薄的，颜色、样式与质地都朴素已极，后背处绣着一枝萱草花，简直是道童所穿。

小七来不及惊讶六哥在青溪宫中过的是何等日子。

他将这件外袍披在身上，没有来得及道谢，转身遁入了风雪中。

丹琼愕然之余，远远地呼唤他道：“七皇子，替你传的暖轿马上就来……”

小七充耳不闻，踏着那碎琼乱玉，冒着那如刀寒风，急着回去扮演六哥。

可当他只差几步就可以到达母亲身边时，父皇身边的贴身太监薛介出现了。

他还是一如既往的微微笑着，但面皮森然如铁，好像早忘了该如何好好地笑：“七皇子，皇上传召，请吧。”

小七茫然地喘息着，口中呼出一大团一大团的热气。

年仅六岁的他不懂得发生了什么，只知道自己糊里糊涂地被拉到了皇上书房守仁殿的偏殿，被烙上了一个终身不去的印记。

他惊惶之下，不解父皇之意，遂大病一场，自怨自艾，在深夜里因着噩梦和疼痛惊醒，哭了很多次鼻子。

不过，病愈之后，他就不再哭了。

他想通了许多事情，也从此想不通了许多事情。

……

这些事情，是十岁的小七一本正经地跟乐无涯讲述的。

当时，他已经第三次逮到了乐无涯给项知节开小灶，教他六哥怎么捋直舌头讲话。

小七自认为完全看出了乐无涯对他六哥的偏宠。

于是，为了从他六哥那里争夺那一点宠爱，他对乐无涯一点不避讳，细说了那天的雪有多大，风有多冷。

他甚至不惜摘下耳环，亮出了耳朵上那道梅花状的淡红色伤疤。

那时候，乐无涯细细检视了他的伤口，赞美道：“挺美，像个好看的胎记。”

小七觉得这话实在不似人话，又不是他想听的话，便气鼓鼓地怼了回去：“烫你身上试试。”

乐无涯隔衣摸了摸自己的胸口位置。

他的兄弟对着他的胸口射了几箭，自认自己没有资格在“兄友弟恭”这件事上，对小七去说教些什么。

所以，他抬起手来，认真地摸了摸小七的脑袋。

小七被他摸得莫名其妙，把掌心覆盖在被他揉按的地方，还能感受到他的掌温残余：“乐老师，你干什么？”

乐无涯说：“哄哄你呗。”

“这么好呀？我还以为你只会哄六哥呢。”小七眯着眼睛笑，“我早就不难过啦，你哄我，有什么用？”

“哄哄我们六岁的小七，还不行啊。”

小七嘴角那惯性的笑容微微僵住了。

这句安慰，看上去并没有让项知是感到喜悦。

他反倒像是被触到了怒点，向来甜蜜的话音也跟着降了个调子：“……和你有什么关系呢？”

乐无涯晓得，小七摆出这副刺猬相，实际上是委屈了。

小六不善言辞，奚嫔骨子里也是个被娇养的小姑娘。