在儿子苦哈哈地卖苦力时，元唯严索性打开天窗说了亮话：“小子，说说吧，到底使了什么手段，让六皇子这么喜欢你？”

“手段？没有什么手段啊。”乐无涯笑眼一弯，“您看，我没对您使什么手段，可您也挺喜欢下官的吧？”

元唯严：“……”

他剽悍的本性在骨子里蠢蠢欲动，想要骂乐无涯一句“放屁”。

然而话到嘴边，他又吞了下去。

此人有才有貌，有胆有识，进能拿着《大虞律》横行上京，退能连消带打地将自己的有意刁难化为无形。

……简而言之，他还真不反感这小县令。

元唯严改换了念头，认为眼前人与乐家的小兔崽子并不相似。

乐小崽子始终端着那副拒人于千里之外的臭架子，对谁都笑，可对谁都冷。

他从不是这样开朗又欠揍的模样。

看着元子晋替他开辟了一条去路后，乐无涯对元唯严一揖手：“元将军，您可有离别酒要给下官喝？”

元唯严的声音仍是威严万分，带着雄浑的膛音：“还想骗酒喝？没门，滚吧。”

乐无涯坦然地俯身一礼：“告辞。”

乐无涯回身上车，对车夫道：“走。”

车夫听了这二人相谈的只言片语，知道拦路的是个大官，因此不敢肆意放缰，而是下车牵马步行，以恭敬的姿态路过了父子二人身侧。

乐无涯撩开车帘，再次对元唯严一拱手，旋即又对元子晋俏皮地眨了眨眼：保重。

他可太了解这老匹夫的狗脾气了。

元子晋不解他的好意，在阳光里打了个大大的冷颤。

他拎着那把锤子，问：“爹，没了车，咱们怎么回去啊？”

元唯严把注视着乐无涯车驾离去的目光收了回去：“腿儿着呗。难不成插上翅膀飞回去？”

元子晋摸了摸脑袋：“……哦。”

元唯严看够了乐无涯，再把目光转回自家的倒霉儿子，顿时很受刺激地一闭眼睛，觉得他简直到了不堪入目的地步。

他说：“把牙齿咬紧了。”

元子晋顿觉不妙，哀声祈求：“爹……”

元唯严不再多言，径直挽了挽右手的袖子。

元子晋见势不妙，老老实实地合紧了牙关。

确定他没有被一巴掌打掉牙齿的风险后，元唯严猛地抽出了一个惊天动地的大耳光，把他扇得原地打了个转，一屁股跌坐在了地上。

在元子晋天旋地转时，元唯严一把将他从地上拉了起来，按着他汗津津的后颈，一双虎目直勾勾盯着他：“我扇你一巴掌，你冤不冤？”

“不冤。”元子晋眼泪汪汪的，“是儿子……给爹爹惹了祸……”

元唯严冷声道：“老子常年在京郊练军，家里的事一眼照顾不到，你就在外头兴风作浪。你当你老子的官职稳如泰山？要是皇上今日有意发落我，你这事儿就是个由头！”

元子晋脸上火烧火燎，不用去摸，就知道左脸浮现出了五个清晰的手指印。

他脸上害疼，呶呶地念叨：“爹，儿子知错了。”

元唯严：“你是我儿子，我护短，所以只扇你一巴掌。这五个手指头印，其中有两个是打你私用官车、仗势欺人，另外三个，你可知道是因为什么？”

元子晋的三魂七魄被扇得几乎离体，昏昏沉沉地想了一会儿，脑袋往下一耷拉：“儿不知，请爹指教。”

“打的是你欺乐家之人！”元唯严冷声道，“乐家上过战场，杀过敌，你能躺在家里连吃带拉，功劳有你老子的一份，也有乐家的一份！”

元子晋舌头僵硬地反驳：“……可，可是乐家都没落了……还有那个乐有缺……”

元唯严见他毫不长进，听不懂人话，右手又高高扬起。

元子晋闭着眼睛猛地一缩脖子，是个十足的窝囊种。

元唯严看着次子的孬样儿，越看越是失望。

他把巴掌往元子晋面前一立，竖起了两个指头：“我给你两个选择。第一，滚去给老子干点正事，我给你在国子监里寻个差事，就在那个乐怀瑾手底下干活。”

元子晋登时变色失声：“爹，我选二！选二！”

“选二，是吧？”元唯严志在必得地一笑，露出那颗堪称巨大的虎牙，“……别后悔啊。”

在元唯严动用大巴掌、谆谆教子时，乐无涯和闻人约已经走远了。

趁着上车的光景，乐无涯将左手一直握着的棋子偷偷放回了闻人约的棋盅里。

他拍拍闻人约的肩膀，想再对他做出一番教导：“刚才的事情，看明白没？”

“看明白了。”闻人约一点头，“……顾兄讨人喜欢得很。”

乐无涯听他答得文不对题，啧了一声，刚想敲他脑袋，发现他抿着嘴冲自己微笑，才反应了过来：“逗我，是不是？”