闻人约含着泪意：“那咱们二人要怎么论辈？”

“平时顾兄长顾兄短，当然还是你的好哥哥了。”乐无涯睨他一眼，“不过，若你想当我义子，我也没什么意见，吃亏就吃点儿吧。”

闻人约忍俊不禁，噗嗤一声笑出声来。

但在短暂的笑后，随之而来的，是如潮汐一般的悲伤。

他回过身来，猛地把乐无涯抱在了怀里，轻声呢喃：“顾兄，我父亲……他年岁这样大了……这样大了……”

乐无涯被他抱得一愣，待回过神来，便无声地伸手揽住了他，一下下拍抚着他的后背。

他仰头观望着天之一角的启明星，眼神难得有些空洞，其间散落着绮丽的星光。

而等闻人约满腔膨胀着、紧绷着的情绪渐渐流散释放后，他隐隐觉得不好意思起来。

“哎，花生馅的汤圆好吃吗？”乐无涯低下头来，“我也要吃。”

闻人约终于能借着和他说话的机会自然而然地从他怀里脱身了：“太甜了，你怕是又要挑嘴。”

乐无涯：“我吃皮。”

闻人约轻舒出一口气，与他并肩一道向回走去。

乐无涯很不要脸地表功：“你还没夸我呢。我装得像不像？”

“像。”闻人约温和道，“看你笑起来，简直像是在照镜子。”

“你第一次见我的时候，就是那么笑的。”乐无涯摇头，“怪不得你爹会觉得我被人欺负呢，啧，你那个笑法……看着就让人想欺负一下子。”

闻人约：“现在不会了。”

“是啊。”乐无涯说，“现在学会哭鼻子喽。”

闻人约：“……好了，顾兄，不许说了。”

乐无涯自顾自道：“我这件袍子要好好留着，赶明儿挂出去卖。今科进士掉的金豆子，多值钱啊。”

闻人约骤然发力，宽大的手掌连带着他的手腕和袖口一把攥了个全：“顾兄，再逗我，我就把这件衣服扒下来了。”

乐无涯不防他的力气竟这样大，但因为不怕他，因此只顾着笑嘻嘻：“哎哟，可吓死我了。”

闻人约松开了手，好容易板了片刻的面孔又转为温和：“不疼吧？”

乐无涯当即碰瓷：“手断了！”

闻人约：“……世上有这样当兄长的吗？”

“见识到了吧？”乐无涯不以为耻，“什么是兄长，就是带你开眼看世界的。”

闻人约知道他如此插科打诨，就是为着叫他心情舒畅些：“多谢顾兄。”

“别忙着谢。”乐无涯袖着手靠近了他，“这两天，我叫秦星钺选了两个心明眼亮、身手不差的府兵，你一会儿写封信，说是送到老爷子身边去伺候的人，我叫他们两个捎去。虽说没有身契，但他们的军籍和家小都在我手里，老爷子大可放心使唤。”

闻人约一时不解：“顾兄，老爷子那边倒是不缺人手……你是怕他心肠软，被人利用吗？”

“不止。”乐无涯瞳仁幽深，“要是老爷子因着什么缘故去世了，不管乐不乐意，我都得丁忧三年。”

闻人约站住了脚步。

鸡皮疙瘩携裹着冰冷的怒意，迅速爬满了他的周身上下。

闻人约凝固半晌，涩声问道：“……会这般凶险？”

“防患于未然嘛。”乐无涯轻松道，“官场上的事情，多个心眼总比少个心眼强。”

说着，他打了个哈欠，堵住了闻人约即将出口的关心：“我的汤圆做好了，就送到我书房去啊。”

见他不欲多谈，闻人约便不再多言。

有那么一瞬间，他想说，要不，他不进京了，再等三年也无妨，至少陪他熬过这段最难熬的时间再说。

但他知道这话不能说。

真说出口的话，顾兄能用箭追着他射。

于是，他将千思万绪收回心底，乖乖去煮他的花生汤圆了。

乐无涯裹紧了衣裳，一步步向住处走去。

没想到，他半路碰见了一身窄袖箭装的元子晋。

乐无涯好奇道：“你怎么也起得这么早？”

“我练兵啊。”元子晋一脸的理所当然，“你当我是你啊，成天闲转，没个正形！”

乐无涯懒得同他计较：“有花生汤圆，吃不吃？”

元子晋本人丝毫没察觉到，乐无涯对他的态度不再是过去那般，动辄劈头盖脸地损上一顿了。

就像他也未曾察觉，自己的气质与先前已有了翻天覆地的变化，且很乐意跟乐无涯说一说他的心事和豪情壮志。

他叉着腰，颇自得道：“小孩子吃的，我才不吃！我爹听说我在军队里效力，叫我收拾行李滚回去呢！我偏不滚！我还要跟他说，我得混出个人样来，哪怕将来马革裹尸，也是我心甘情愿！”

乐无涯笑出了声。