面对如此丰厚的奖励，富户们自是踊跃万分，报名参会。

周遭百姓，也从上元节的热闹中得了实在的利益，更加踊跃地为节日庆典做起了准备。

而在一片欣欣向荣中，十几家新开的纺织厂却悄无声息地显露了颓势。

相应的，本来只在桐庐一带颇有声名的“桐庐雪”名号愈来愈响。

趁着年关到来，戚红妆不再续签和各家货栈的契约。

早就筹备好的桐庐布行正式开业，前来趸布的商户，一时络绎不绝。

乐无涯打蛇随棍上，将“桐庐雪”当做新年土仪，慷慨地赠给了一干知府同僚。

同僚们欣然笑纳。

一来，乐无涯办事漂亮，春风得意，各位知府们很乐意给他三分薄面。

二来，“桐庐雪”的质地确实过硬，不知里头添了什么东西，颜色就是比其他布料更加脆生鲜亮，还不掉色。

官员夫人、小姐们甚爱此物，趁着春光渐至，制成衣物，郊游踏青，宴饮聚会，皆用此物。

“桐庐雪”在桐州周边声名大噪，一时蔚然成风。

某日，戚红妆带着分红登了门，同乐无涯汇报近期的经营境况：“近来分线经营做得不差，出了几款扎染的新花样，正好卖给百姓做春装；夫人们得等一等，等到花鸟的模子印出来，添了新花色，恰好是夏日，正是重做衣裳的好时节。”

乐无涯盯着分红单子，眼冒精光地算着要再添上几匹马，一味只顾着点头。

见他掉到钱眼儿里的模样，戚红妆正欲失笑，便听乐无涯含笑道：“无事不登三宝殿，戚县主有事，但说无妨。”

“的确有一件要紧事，要同你商议一下。”他既直来，戚红妆便直往，“我手头的坯布没有多少了。保底的布还有一百来件。”

乐无涯托腮：“县主大人，做生意的事情我不是很懂。这与上次蓼蓝之事有何不同？”

“不同，这回是大手笔。”戚红妆说，“托你的福，近来订单大增，我手下全部机屋已是全力运转，坯布便有些不够用了。按以往惯例，我撒开人手，沿着官道收购坯布，燃眉之急便可立解。然而我的人派出去了十来拨，带回的坯布却是寥寥无几。”

乐无涯略略一扬眉：“这倒奇了。桐州织造发达，岂有无布之理？”

戚红妆说：“的确奇怪。据传回来的消息，那些出产坯布的厂子，不是不卖，便是说已经卖空了。现下收来的布，皆是散户自织，品质良莠不齐，能用的只是寥寥而已。”

乐无涯拖长声音，“哦”了一声。

这的确和截买蓼蓝之事的严重程度不同。

那次最坏的结果，无非是戚红妆不再用那家的蓼蓝，在品牌口碑上吃点儿亏罢了。

这次，看起来是想要把她按死。

戚红妆颇有坐地鼎的潜质，处变不惊，还能条分缕析地陈明利弊：“如今早不是我在桐庐县小打小闹地做印染生意的时候了。那时候，我印多少卖多少，库里总有保本布可使，就算坯布一时紧张，少卖些也不打紧。但现下销量大增，还有一些是慕名而来的外埠订单，若是交不上货……”

乐无涯大体听明白了：“一百件布，还能撑上多久？”

“约莫二十来日，便无布可用了。”

乐无涯抚了一下唇下的小痣，眼中精光闪烁：“谁的手笔，可知道吗？”

“知道。”戚红妆注视着他抚摸唇畔的手指，“栾玉桥。栾家在桐州以北的纺织行是有一号的，卖的最好的就是‘玉桥’牌，大学士张燮的孙子张凯，和栾玉桥合作办厂，入了‘玉桥’牌的四成股。”

“啊，听说过。你这样大肆扩张，他们自然痛快不了。这人不好相与吧？”

“是。我已携礼上门拜访过几次，张家和栾家的当家人，每次都装作不在。”

乐无涯往后一仰，懒洋洋道，“知道了。”

他揉按着唇下痣，作思索状：“你先同底下说，‘桐庐雪’紧俏得很，无论内埠外埠，所有门店只能上午卖半匹——至多二十丈，过午不售，压减一下出货量。至于布源……”

他抬起头来，笑得挺漂亮：“我给你想办法就是。”

……

张凯府邸的风格，与寻常的江南庭院截然不同。

院中怪石嶙峋，白沙作海，枯枝作木，偶有暗色苔藓点缀其中，颇具禅意。

而在这禅寺一样宁谧的气氛中，一只灰毛大驴子鲜血淋漓地卧跪在院外，神情委顿，眼中含泪，腹部鲜血横流，一股股淌落在地，凝结成一片鲜艳的血冰。

管家掀开门帘，带出一股温暖的热气儿。

他对守着一锅开水、手持尖刀的厨子吩咐道：“拖走杀了吧。这畜生吵着贵人了。”