她重重一拍大腿，喜忧参半地感慨道：“签契的时候光知道美了，谁知道能卖这么好！”

戚红妆一身短打，打扮得甚是精干。

她用长勺舀了热卤，浇在面条上：“叫织工们停上一停。”

沈掌事一愣：“县主，这……”

“织工是人，不是物件。这么没白没黑地干下去，不成。”她平静道，“钱怎么都能赚，人累病累坏了，千金万贯也换不回个好身体。”

听她这样说，沈掌事欲言又止。

戚红妆：“有话说话。”

沈掌事斟酌了下言辞：“县主，知府大人那边给信儿了吗？”

戚红妆平静道：“给了，说自有咱们的出路。”

此话一出，其他掌事、掌柜都露出了轻松的神情。

沈掌事却殊无喜色，心事重重地在面上浇了卤子：“县主，你莫怪我沈梅嘴碎。”

戚红妆接过她的面碗，替她把面卤调开：“讲。”

“闻人知府能扶持咱们，自是大大地给了咱们脸面。可我只信一句俗语：靠山山倒，靠人人走。闻人大人如今与您是互利互惠，你好我好，自然是万事大吉。可咱们的摊子刚铺开，就如此手忙脚乱，要是大人来日高升，一朝离了桐州，咱们不就成了最肥的那块肉，叫人怎么宰割都成了？”

沈梅是寡妇，丈夫死后，险些被人从婆家扫地出门。

她性格泼辣，闹过祠堂、上过公堂，才为自己争得了一爿家产立足。

因而她的经验之谈是，自己个儿的腰杆越粗，越能立得稳。

稳扎稳打、步步为营，才是上策。

是以，尽管她几乎是所有掌事中最勤谨、认真的一个，却也是最反对将“桐庐雪”卖出桐庐的一个。

见戚红妆不语，沈梅又劝道：“您就当是我长他人志气，灭自家威风吧。县主对咱们有恩德，咱们自是愿意跟着县主干，没有二话的。可那栾玉桥背靠的是张家，张凯背后又是张大学士，拔根汗毛抵咱们的腰粗，大人能帮咱们一回两回，真能为着咱们这些做生意的，跟张大学士作对？”

戚红妆把面碗推回到她面前：“如你所说，他与张凯或是栾玉桥合作最是便利，堪称锦上添花，为何偏要把这富贵送到咱们跟前来？”

沈梅语塞半晌，揣测道：“张、栾两家密不可分，知府大人再想从中分一杯羹，怕是不可得。”

“你是这样想他？”

“哪朝哪代的官不都是这样？借商人的势，发笔横财，给他自己买条青云路。县主，咱们就怕忙前忙后一场，给别人做了垫脚石。”

戚红妆环顾四周，面对着一张张迷茫的脸。

她放下筷子，擦一擦手，指向墙壁：“这回去府衙，闻人知府不仅送了咱们一条生路，还送了我一幅字。”

闻言，众人将目光投到墙上。

那里果然新裱了一幅字。

有人笑道：“老吴我字识不了一箩筐，不过这些倒还都认识。”

他念道：“一枝独秀……不是春？”

他问戚红妆：“县主，这啥意思？你给咱们讲讲吧？”

戚红妆的嘴角难得地漾出一点笑意来，并不同这些出身寒微的掌柜们打哑谜：“百花齐放，才是正经的春日。”

她凝望着那幅字：“他要护着的，是整个桐州的商场。咱们不过是最先开的那一朵罢了。你们说，他能叫咱们开败了吗？”

即使担忧如沈梅，听到这样的话，心中也安定了不少。

她端起碗来，将信将疑道：“真有这样的官？被咱们给遇上了？”

戚红妆站起身来：“我帮他在南亭种过花，帮他开过一条路；他初来桐庐，人生地不熟，我替他铺过路撑过场子。如今种种，不过礼尚往来而已。”

给在座诸位喂了一颗定心丸后，她端起一杯水酒，敬向各位掌柜：“戚红妆能有今日，都是和诸位摽膀子干出来的。现如今，哪怕有了通天的路子，也要靠咱们的双脚走上去。我不会说那些漂亮话，只有三句话跟大家说。”

“第一，我等都是百姓出身，百姓们想要什么样的布，咱们心里清楚得很。”

“第二，工人也是百姓出身，心里想的什么，咱们用不着揣着明白装糊涂，无非是图个钱多事少，若是事繁，就不要舍不得加钱加饭。”

“第三，不许任何人在外头吃小灶，只有同食同宿，才能同进同退。”

言罢，她痛快地一仰脖，把水酒干了。

“喝完这杯，把面吃完，给工人们放两日假，每人发一钱迎春银子，休息好了，咱们开工去！”

底下，心绪翻涌的掌柜、掌事们齐声应道：“好！”

其中就数沈梅嗓音最亮。

戚红妆坐下身，重又将目光投向墙上。